Связка оборотень-эльф двинулась вперёд. Им удалось пройти буквально пару метров, как бурный поток принёс острый сук какого-то сверхпрочного дерева. Он-то и перерезал верёвку. Ильдара подхватило быстрым течением и понесло вниз.

— Твою ж скабиозность! — выругался капитан. — Левитацию мы ещё не проходили! — он огорчённо плюнул, пытаясь развязать узел у себя на поясе. Не удавалось. Тогда он просто полоснул по нему огненным шаром, выпустил крылья и взлетел.

Мы стояли на берегу и маялись бессильем. Через несколько минут над потоком появился Дакар. Он летел низко, держа Ильдара за форменную куртку. Хорошо, что форма в академии шилась на совесть. Скинув мокрого эльфа на камни невдалеке от всей группы, демон приземлился и сложил громадные крылья. Красивые. Тёмно вишнёвые, с чёрными проблесками в лучах заходящего солнца.

Ильдар сдавленно охнул, сел, потирая ушибленный бок и с некоторой злостью глядя на спасителя.

— А по аккуратнее нельзя было? — прошипел он.

— Скажи спасибо, что вообще донёс, — рыкнул демон. — Добирался бы сам!

Эльф дёрнул ушами. Слава богам, что не стал огрызаться.

— Давай уж, ихтиандр, шевели ластами, — примиряюще сказала я. — Будем думу думать.

— А чего тут думать? — удивился Аман. — Сейчас опять обвяжемся и потопаем!

— Нет, — согласился Дакар. — Мелкая права. — Он указал на поток. — Вы сейчас хоть что-то в воде видите? Я тоже не вижу. Но вот кончиками перьев чувствую, что стоит войти в реку, так обязательно что-нибудь да всплывёт.

— Так перенеси нас! — не сдавался оборотень. Видимо, ему тоже хотелось добраться до ночлега быстрее.

— Не могу, — отмахнулся капитан. — По условиям испытания, все должны преодолеть препятствия сами, своими ногами. Про крылья ничего не написано.

— У-у-уй! — взвыл тот. — Это что ж нам теперь делать?

— Думать, — коротко сказал Леонэль.

— Магию можно использовать? — Вмешалась я. Если уж застряли мы тут неизвестно на сколько, так хоть высушить надо болезного.

— Здесь можно, — кивнул Дакар и сам намагичил небольшой огонь. Мы все радостно потянулись к теплу, а я предварительно запустила в эльфа высушивающее заклинание.

— А почистить? — тут же оживился он. — Эта болотная грязь меня достала.

— Не наглей, а? — огрызнулся Леонэль.

— Да ладно, — Ильдар поднял руки ладонями от себя. — Я ж ничего. Хотел как лучше.

Заканчивался первый час нашего мозгового штурма. В голову не приходило ничего путного, чтобы удовлетворяло условиям испытания.

— Мост бы сюда, — вдруг мечтательно произнёс Аман. — Да только магичекий не подойдёт.

— Да, нужны именно местные материалы, — поддакнул Дакар.

А у меня родилась идея. А что, если попробовать сварганить мост, используя технологии моего мира? Помнится, у нас научились делать детали машин 3д-принтером. Я порылась в памяти, благо теперешние возможности позволяли выудить из завалов любую информацию, к которой я была допущена. Конечно, детально по телевизору технологию не освящали, но тут же магия в помощь!

— Мальчики, — оглядев горящими от возбуждения глазами ребят, начала я, — а притащите мне сюда пару стволов деревьев!

— Зачем? — Ильдар скептически поднял бровь.

— За надом! — рявкнула я и потёрла ладони, призывая магию.

— Когда она такая, я её боюсь, — буркнул Аман.

Встал и направился назад — туда, откуда пришли. Дакар пожал плечами и последовал за ним. Через несколько минут в моём распоряжении были два прекрасных образца. Ребята не поскупились — выбрали деревца по толще.

Я разобрала структуру древесины, усилила прочность дополнительными связующими и принялась ваять первую секцию мостика. Решила сделать шириной сантиметров 50, а длиной как получиться. А потом уже просто кланировать секции и цеплять их одну за другой.

Через час, взмокшая от усердия я, демонстрировала обалдевшим спутникам нашу надежду на спокойный от насекомых сон.

— И что теперь? — только и смог спросить Аман.

— Теперь ваш выход. Один своей магией поднимает секцию, другой — прислоняет вторую секцию, третий — связывает.

— Я буду связывать, — безапелляционно заявил Ильдар. — У меня это лучше получиться.

Эльф опустил руки на землю и сразу же около его ног зазмеились прочные тонкие лианы. Ну конечно! Эльфы же владеют магией земли с рождения!

Леонель подхватил первую секцию и утопил её в каменистую поверхность берега. Аман приподнял её так, чтобы образовался угол, Дакар пристроил к краю вторую секцию, и Ильдар шустро перевил их лианами. Так, часть за частью, мы собрали мостик. Правда без перил, но равновесие у нас у всех на уровне, — спасибо мастеру Фурху и его брёвнам на учебном полигоне.

Капитан несколько раз подёргал конструкцию, удостоверяясь в прочности.

— Я пойду первым, — решил оборотень. — Если что, — он посмотрел на демона, — подхватишь.

Леонэль щёлкнул пальцами и над мостом повисли несколько светящихся шаров. Ну да, провозились мы долго, солнце уже почивало, только мы, — грязные, уставшие и голодные, — бодрствовали.

Аман с опаской вступил на мост. Я зажмурилась.

— Всё! — раздалось через минуту с противоположного берега. — Можете переходить!

За оборотнем последовал Ильдар, потом отправили меня, за мной — Леонэля. Последним присоединился к нам капитан.

— Фу-у-ух! — Выдохнули все разом.

— Да! — вскричал вдруг Ильдар. — Мы сделали это!

И исполнил танец бешенного эльфячьего кузнечика.

12.1

— А я сошёл с ума! Какая досада, — переиначила я слова няни из известного мультика про Карлсона.

— Всем спать! — скомандовал Дакар после стихийного концерта.

Сам доморощенный артист уже выискивал местечко по уютнее. А мы попадали, кто, где стоял. Так получилось, что спину мне грел Леонэль. Стаскивая сапоги, я получила миниоргазм. Ещё бы от лифчика избавиться и всё — я буду самая счастливая! Но не судьба. Придётся в этой пыточной конструкции спать.

Дакар, во время исследования пещеры, нашёл небольшую нишу, которую приспособил под своеобразный камин. Хорошо, что пламя магическое и нет нужды отводить угарный газ, зато тепло самое настоящее. Я переползла поближе к огню, повозилась, устраиваясь на холодных камнях, и провалилась в сон. Успела лишь почувствовать, как спину окутало лёгкое тепло мужского тела.

*****

Ну не люблю я рано вставать! Причём рано — это до шести утра, а не так, как думают некоторые. Даже сейчас, когда стылый воздух раннего утра по-хозяйски шнырял по пещере, мне хотелось скрутиться и подремать ещё. Ноги за ночь не отдохнули, поэтому категорически отказывались подчиняться. Спасибо Леонэлю — он посадил моё тело, прислонив к стене. Я поёжилась. Холод, исходящий от пещерных камней, пробирался сквозь куртку и шкрябал по коже. Нет. Надо принять вертикальное положение, а ещё лучше — выползти наружу.

Снаружи не ждало ничего хорошего. Также струился промозглый утренний туман, который в горах бывает очень часто. И это не тот туман, окутывающий мой Заоблачный замок. Хотя как же можно их сравнивать? Мой замок находится