– Какая же я дура.

– Нет, просто они – отличные манипуляторы. Ты не одна попадаешься в их сети. В наши дни мы так много времени проводим в интернете, легко поверить тому, кто кажется искренним. Тем более они же специально подстраиваются под тебя, как тут устоять?

– Ну да, – отвечаю я, размышляя о том, как быстро ему поддалась.

Мы подъезжаем к заповеднику и паркуемся. Я делаю глубокие вдохи и выдохи, чтобы успокоиться и унять дрожь в руках.

– Точно не хочешь уехать? – уточняет Ария.

Я сглатываю слюну.

– Точно.

Мы крадемся вдоль улицы, высматривая нужный домик.

– Вот он, сорок второй! – говорю я. – С красной машиной.

К нашему счастью, рядом с домом есть кустообразное растение, за которым мы спокойно спрячемся, и его увидим, когда он будет выходить из дома.

– Подготовь сообщение. Отправишь, как мы спрячемся.

Олли, не хотела тебе мешать, поэтому оставила маленький подарочек у передней двери. Рози

Подарка, конечно, нет, но зато он выйдет наружу.

– Добавь поцелуйчик для достоверности, – шепчет Ария.

Я дописываю «Х», и мы крадемся к нашему месту.

– Ну, поехали, – я жму кнопку «отправить».

Ария вцепляется в мою руку, а я привстаю на носочках, когда дверь приоткрывается, а потом вновь закрывается. Она прикладывает палец к губам, а я киваю. Кровь стучит в ушах. Так он выйдет или нет? Проходит пять минут, которые ощущаются как час, и из дома выходит мужчина в спортивном костюме. Ему лет шестьдесят! Он изучает крыльцо в поисках подарка, а потом направляется к почтовому ящику. Тут-то мы и выходим; оттого, что мы идем прямо к нему, сердце неистово колотится.

– Привет, Олли, – язвительно говорю я. Да он мне в отцы годится!

Он открывает и закрывает рот, и только потом находит в себе силы выдавить:

– Извините, кажется, вы ошиб…

– Не усугубляйте свое положение, М. Миллер! – Ария свирепо сверкает глазами.

– Так как же вас зовут? – спрашиваю я.

– Простите, вы ошиблись, – он разворачивается и собирается уходить, но я хватаю его за локоть.

– Не так быстро, – я едва сдерживаю кривую усмешку: ну как будто цитата из дешевого боевика. Да и сама ситуация кажется такой сюрреалистичной, что я готова в любой момент впасть в панику. – Зачем вы так поступаете?

Он не отвечает, и Ария достает телефон.

– Тогда полиция будет задавать эти вопросы.

– Пожалуйста, моя дорогая. Звоните. Я понятия не имею, о чем вы говорите. Полиция скажет, что вы ошиблись, и выгонит вас с моей частной собственности.

Я пытаюсь понять, его ли голос слышала по телефону, но это очень сложно. На мгновение моя уверенность улетучивается. Он выглядит и ведет себя так, словно ему нечего скрывать. Я поворачиваюсь к Арии; ее «Олли» не убедил.

– Тогда назовите свое имя, чтобы я проверила вас в полиции.

– Извините, но это конфиденциальная информация. – Он вежливо улыбается, но его глаза остаются безразличными.

– Хорошо, тогда я вызову полицию сюда. Пусть почитают ваши письма Рози, посмотрят ваш ненастоящий блог! Мы можем попросить модераторов «Жизнь в фургоне» показать, кому вы еще писали!

Слова Арии находят свою цель: глаза мужчины расширяются в ужасе.

– Не надо! Не вызывайте копов, я сам все расскажу. Я не сделал ничего плохого! Просто влюбился в прекрасную девушку.

Мне становится плохо.

– Ничего плохого? Киберпреступления у нас теперь это хорошо?

Я сама не уверена в том, что говорю, но надо блефовать, чтобы он сознался.

– Ну? Зачем вы так поступили? – с нажимом произносит Ария.

Лицо мужчины прорезают морщины; он выглядит старым и слабым. Неужели это тот же Олли, который писал мне такие прекрасные письма? Я чувствую все эмоции сразу – отвращение, гнев, печаль… Я смотрю на его морщинистое лицо и грустные, запавшие глаза, и мне становится его жаль.

– Потому что общаться с Рози – это настоящий подарок, – тихо говорит мужчина. – С ней я чувствовал себя живым, интересным, значимым. Я никогда не женился, не заводил детей… Моя жизнь – сплошное упущение. А потом я встретил Рози, и она развеяла мое одиночество.

– Завязывай с этим дерьмом, – отрезала Ария. – Ты не впервой такое проворачиваешь.

Виноватое выражение лица тут же сменяется на озлобленное. Блин, да меня снова чуть не провели! Хорошо, что со мной Ария.

– Ну и?

– Ты думаешь, это нормально – следить за людьми в соцсетях, узнавать про них все, а потом предавать, притворяясь тем, кем ты не являешься?

– Может, так я и думаю, – огрызается мужчина. Тонкой иголочкой меня колет страх; вдруг он опаснее, чем мы думали?

Ария поигрывает телефоном и пожимает плечами.

– Я ничего плохого Рози не сделал. Она сама захотела открыться мне, а я просто был тем, кто ей нужен. Отправлял ей выдержки из чужого блога, а она тащилась от всей этой сентиментальной чепухи, – мужчина делает пальцами кавычки в воздухе. – «Когда солнце расплывается оранжевым сиянием по горизонту, я чувствую себя живым». Серьезно, что за сопливый бред? Ты купилась на это, Рози?

То есть он украл все те слова, которыми поразил меня в самое сердце? Чья-то прекрасная, поэтичная душа написала эти строки, а этот М. Миллер просто украл их и отправил мне, зная, что именно их я и хочу услышать. От злости у меня затуманивается взгляд.

– Чего? Ты ей в отцы годишься, но при этом назначал «свидания». Она рассказывала тебе самое личное, потому что доверяла тебе! Какая вообще с этого выгода?

– Фото.

– Какие еще фото?

– Я думал, мы сблизимся и она будет отправлять мне особые фото…

От одной мысли о том, что он имеет в виду, меня начинает мутить.

– Да ты больной! – выплевывает Ария.

– Обычное мужское дело. Нельзя меня за это винить.

– Можно! Это аморально, нелегально и просто мерзко!

Он и правда ненормальный. Мне страшно хочется сбежать, но Ария почему-то стоит столбом. Я дергаю ее за рукав, пытаясь дать понять, что пора убираться. Мне страшно и тошно оттого, что меня обвел вокруг пальца и обманул какой-то мерзкий старик.

Рев мотоцикла заглушает его ответ. Это Макс. Он едет к нам на полной скорости, словно полубог, его львиные локоны развеваются из-под шлема.

– Это ты его позвала? – спрашиваю я Арию.

– Именно. Посторонись!

Ой-ей.

– Макс же его не убьет?

Макс паркуется, сходит с мотоцикла и снимает шлем, и это все – одним плавным движением. В его глазах пышет ярость, он стоит во весь свой немаленький рост, и я понимаю, что, не знай я его, перепугалась бы до смерти. Гнев исходит от него волнами.

– Это он? – рычит Макс.