Потом Лендл никак не может решить, каким мячом подавать. Он пристально рассматривает один мяч. Потом долго изучает другой. Потом снова первый. Затем он начинает перебирать оба мяча в руке, как кости. Потом вновь изучает каждый из них по отдельности. Наконец, он останавливает свой выбор на одном из мячей. Я все это время нахожусь в позе принимающего.

Пора подавать? Иван начинает постукивать мячом, который в конце концов с таким трудом выбрал. Один раз. Второй раз. Стучит третий раз. Четвертый. Подождите минуточку. Кажется, пот попал ему в глаза. Он вытирает пот и надвигает повязку себе на брови. Я все еще нахожусь в положении принимающего. Он снова стучит мячом о корт. Второй раз. Третий. Стоп! Наверное, скользит рукоятка.

Иван запускает руку в карман и достает оттуда пригоршню опилок. Протирает ими рукоятку ракетки. Я по-прежнему стою в позе игрока, который готовится принимать подачу. Он несколько раз поворачивает ракетку вокруг своей оси. Постукивает ею по ботинку. Еще пару раз постукивает мячом. Смотрит в мою сторону. Я все еще на месте.

Он подает. Навылет! Лендл ведет 15-0. Я по-прежнему в положении принимающего.

Иван полностью повторяет тот же самый спектакль при розыгрыше второго очка. Я уже так долго стою в позе принимающего, что у меня в любой момент могут задрожать ноги. Сначала он выдергивает и разглядывает ресницы. Затем утирает пот. Постукивает мячом. Достает из кармана опилки. Снова стучит мячом. В конце концов он подает. Ошибка! Мяч попадает в сетку.

Иван отходит от задней линии. Выпрямляет струны своей ракетки. Вытирает пот со лба. Изучает мячи. Опять все то же самое перед его второй подачей. Может быть, даже дольше, чем перед первой.

Вот вам документальный факт. По правилам это или не по правилам, но, согласно наблюдениям, между первой и второй подачами Лендла, когда он в этом заинтересован, может проходить пятьдесят секунд. Это теннис с черепашьей скоростью, и он смертелен. В таких условиях я начинаю проигрывать. Иван медленно, но верно доводит гейм до победного конца, выигрывая очередную подачу. Счет в матче становится куда более равным.

Иван доводит свой план до совершенства. После того как счет в третьем сете был 2–0, мне не удается выиграть ни одного гейма. Он берет шесть геймов подряд и одерживает победу в матче, который, казалось, ускользал у него из рук: 6–2, 3–6, 6–2.

Когда вы в следующий раз будете наблюдать за тем, как он замедляет ход матча, внимательно изучите его стратегию. Подумайте, как бы вы чувствовали себя, если бы находились по другую сторону сетки в ожидании. Ждали бы и ждали. Вы знаете, что он играет с вами в игру, которая может привести вас к поражению. Играя в эту игру, вы в конце концов наказываете сами себя.

В тот вечер в полуфинале международного турнира на призы компании «Вольво» в Стрэттон-Маунтин Лендлу удалось помешать мне сосредоточиться, сбить меня с ритма и не позволить правильно рассчитать время. Если бы я был немного поумнее, то у него бы это не получилось.

Он сохранял черепашью скорость до тех пор, пока не начал вести в счете, после чего вернулся к привычному для себя темпу игры. Я был сбит с толку одним из самых лучших психологов в истории тенниса и позабыл о правилах, позволяющих бороться с этим тактическим приемом. Если бы я помнил о них, то мог бы победить.

Как бороться против тактики медленной игры

Я уже говорил, что различные уловки и психологические приемы рассчитаны на то, чтобы не дать вам сосредоточиться, чтобы расстроить ваши планы. Вы редко увидите разумного игрока, который бы, выйдя вперед, стал предпринимать нечто такое, что могло бы изменить картину игры. В таких ситуациях мы стараемся оставить все как есть. А вот когда кто-то начинает проигрывать, то всеми правдами и неправдами пытается забраться «под кожу» своего соперника. Его цель – рассеять внимание противника, заставить его думать не о том, о чем нужно.

Тактика медленной игры принимает множество форм, включая все сцены из спектакля Лендла плюс завязывание шнурков, перебирание мячей для того, чтобы извлечь самый дальний и подавать именно его, или любые другие действия, позволяющие оттянуть время. Я видел одного любителя, играющего по выходным, который разработал уникальный метод замедления темпа матча. Когда он уступает в счете и должен подавать, то подбрасывает мяч по два-три раза перед тем, как ударяет по нему. Это выглядит так, как будто он на тренировке и отрабатывает подбрасывание мяча. При розыгрыше каждого очка. Не то чтобы он нарушал правила, но создавал этим огромное неудобство для соперника. Надеюсь, что об этом никогда не узнает Лендл.

Запомните, что ни один разумный игрок не станет ничего менять, когда ведет в счете и продвигается вперед к победе. Но если ваш соперник уступает вам и начинает играть с вами в разные игры, чтобы вывести из равновесия, полезно иметь план для самообороны. Если дело касается медленной игры, то вот вам верный способ не позволить ей нанести вам непоправимый урон.

С медленной игрой нужно бороться медленно

«Черепахи» знают, что вы должны ждать их, для того чтобы начать игру. С каким бы трудом вам это ни давалось, вы должны быть терпеливы. Если вы замечаете какие-либо симптомы замедления темпа игры, то вам следует быть максимально гибким. Не суетитесь. Не пытайтесь что-либо ускорить и не теряйте терпение. Помните, что абсолютно бесполезно пытаться заставить играть в быстром темпе человека, который целенаправленно (или даже случайно) замедляет темп матча.

Пускай «черепаха» ползет себе спокойно, разыгрывая на ходу все сценки своего спектакля. Ждите, ждите и еще раз ждите. Когда же она наконец приползет к старту и будет готова начать, то есть непосредственно перед ее подачей, придет ваш черед замедлить темп. Поднимите одну руку и отойдите в сторону от линии, завяжите шнурок на ботинке, поправьте струны вашей ракетки или утрите пот со лба. Пусть «черепаха» вас подождет. А когда наступит ваша очередь подавать, заставьте ее почувствовать вкус вашей собственной медленной терапии: подбросьте мяч восемь – десять раз, изобразите вашу версию черепашьей скорости. Как правило, «черепахи» понимают такого рода намеки.

Я знаю, о чем вы сейчас подумали. Дескать, исполнение всех этих хитростей и уловок ослабит ваш мыслительный процесс и собьет вас с ритма. Вы все равно, мол, проиграете. Не обязательно. Теперь инициатива переходит в ваши руки. Вы же не какой-нибудь безответный игрок. Вы же не стоите руки по швам и не ждете, пока вас поколотят. Вы что-то предпринимаете, чтобы себя защитить. И это может послужить для вас серьезным психологическим стимулом.

У меня есть небольшое правило, которому я всегда следую. Перед розыгрышем очка я не люблю просто стоять на задней линии, ожидая, когда мой соперник соизволит подойти и приготовиться. Это создает лишнее волнение и может вызвать поспешные действия с моей стороны. Если мой соперник еще не готов продолжить матч тогда, когда я к этому готов, я делаю пару-тройку шагов в сторону от линии и по нескольку раз подкидываю мяч, если собираюсь подавать. Если же я должен принимать подачу, то отхожу назад и проверяю, как натянуты струны на моей ракетке. Затем я повторяю то же самое, как только соперник подходит к своей линии. Но я никогда не позволяю себе просто стоять и ждать. Не должны себе этого позволять и вы. Неважно, целенаправленно или случайно соперник заставляет вас себя ждать. Если вы просто покорно стоите и ждете, это не приносит никакой пользы вашей игре.