и открыла собственный прибыльный бизнес. Мама желала, чтобы её дочерью восхищался каждый мужчина, чтобы за её сердце боролись самые богатые и успешные люди страны.

А Каролина по уши втрескалась в простого музыканта. Они бы никогда не встретились, если бы надоедливая однокурсница не уговорила её пойти на концерт местной группы. Каролина такие мероприятия не любила. Там с богатым мужчиной не познакомишься, только время зря потеряешь.

Но потом она увидела Дэна на сцене — и пропала. У него было много фанаток, девчонки визжали от восторга и просили расписаться у них на груди. Но Каролина знала, что добьётся внимания Дэна. Потому что она — лучшая. Самая красивая и талантливая. Так говорили ей родители.

После концерта Каролина пробралась за сцену и обнаружила Дэна за распитием крепких напитков. Сама она алкоголь терпеть не могла, но первая влюблённость напрочь отбила ей мозги. Утром она очнулась в дешёвом отеле, с сильной головной болью, с затуманенными воспоминаниями, но счастливая и одухотворённая.

Наконец-то она почувствовала себя живой! Не девочкой, выполняющей функции, а полноценным человеком, который совершает безбашенные глупые поступки. Когда Дэн проснулся, он даже имени её не вспомнил. Но Каролина не отчаивалась. Она посещала каждый концерт своего возлюбленного, и постепенно у них завязалось что-то, похожее на отношения.

На учёбу Каролина почти не ходила, а перед родителями притворялась прилежной студенткой. Иногда она выбиралась на светские мероприятия вместе с мамой и папой, однако чувствовала себя там не в своей тарелке. Но она знала — нельзя показывать своё истинное лицо. Родители не поймут.

Она завалила сессию. Отец заплатил, кому нужно, однако тот его суровый взгляд Каролина не забудет никогда. Она не дотянула. Не смогла. Она — не самая умная, талантливая и красивая девушка в мире. Но она сможет всё исправить!

Тогда Каролина взялась за учёбу, ходила с родителями туда, куда они скажут, прислушивалась к каждому совету мамы и ловила редкие одобрительные кивки отца. На одном из мероприятий она встретила Владимира. Её сердце не дрогнуло. Каролине было плевать на всех мужчин мира. Дэн — вот, кого она любила всей душой. И верила, что у них всё получится.

А если нет, тогда что ей остаётся? Она даже думать об этом не могла.

Она жила в вечном страхе перед будущим. Боялась быть собой. Только с Дэном ей удавалось дышать полной грудью и видеть мир в ярких красках.

Пока однажды она не застала Дэна с другой девушкой. В тот момент она будто умерла. Превратилась в пыль. В ней что-то надломилось. Исправить это было невозможно.

Каролина поклялась, что никогда больше не влюбится, что будет жить по заветам родителей, ведь они не могут ошибаться. Мама советовала ей обратить внимание на Владимира. «Он — надёжный мужчина, с ним ты всегда будешь, как за каменной стеной», — говорила мама. Каролина только усмехалась. А потом задумалась.

И переступила через себя. После их первой с Владимиром близости она закрылась в ванной и рыдала, стоя под горячими струями воды. Настолько горячими, что болело всё тело. Но она терпела. Это её наказание за то, что решила притворяться, а не быть собой.

Неожиданная беременность совсем подкосила Каролину. Это означало конец всему. Надеждам, амбициям, возможностям. Отец хотел, чтобы она стала карьеристкой, а в итоге её ждут пелёнки да распашонки.

Каролина думала об аборте. Долго думала. Но не решилась. А вдруг ребёнок изменит её жизнь к лучшему? Она хотела, чтобы её любили. А кто будет любить тебя сильнее, если не родной сын или дочь?

Но потом она пожалела о своём решении. Она мучилась жутким токсикозом, у неё опухали ноги, гормоны шалили, ей всё время хотелось плакать от безысходности. И от того, что она не знает, кто отец будущего ребёнка. Любой вариант был ужасным. Либо глаза дочери будут напоминать ей о предательстве Дэна, либо — о том, что она вышла замуж по залёту. Но зато исполнила желание родителей.

Мама была в восторге, она мечтала поскорее стать бабушкой. И даже отец будто бы смягчился. А Каролина пряталась под маской умницы, красавицы, любимой и любящей женщины.

Роды длились полтора дня. Она думала, что умрёт, что не может обычный человек выдержать столько боли. И когда ей положили на грудь ребёнка, она почувствовала концентрированную радость. Наконец-то этот кошмар закончился, больше её не будет тошнить по утрам, а растяжки на животе она вскоре уберёт лазером.

Дочь заплакала, Каролина посмотрела на неё. И второй эмоцией, которую она испытала, было удивление, смешанное с отвращением. Почему младенцев считают красивыми? Вот это орущее красное нечто — её ребёнок? Быть того не может! Унесите сейчас же.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В следующие дни ничего не менялось. Её раздражала собственная дочь. Своим вечным плачем и криками. Но Каролина старалась быть хорошей матерью. Она приняла правила игры. Кормила младенца смесью, меняла памперсы, надевала наушники, когда тот сильно плакал.

Каролине помогли родители. Они взяли на себя уход за ребёнком. Из них вышли замечательные бабушка с дедушкой. А родители Владимира от силы пару раз к ним приехали. Странные какие-то. Она не могла их понять.

Иногда Каролина всматривалась в лицо дочери, но видела в ней черты как Дэна, так и Владимира. Бесполезное занятие.

После смерти родителей Каролина окончательно сломалась. У неё началась депрессия. Владимир занимался бизнесом, поэтому для Ксюши отыскали хорошую няню. А потом ещё одну, вторую, третью. И так до бесконечности.

Только в прошлом году Каролина вновь почувствовала вкус к жизни. Когда записалась на теннис и встретила Макара. Он покорил её своей жизнерадостностью и простым отношением к жизни. С ним она была настоящей. И когда Владимир застал их в ресторане, Каролина почувствовала облегчение. Скоро этот брак закончится. Она ни одного дня не была счастливой. Родители тоже ошибаются.

— И ты не скучаешь по дочери? — в который уже раз спрашивал Макар.

— Нет, — честно отвечала Каролина. Перед ним она не хотела притворяться.

Они отдыхали на Бали уже больше месяца, и это были самые прекрасные и беззаботные дни в её жизни. Вот только Макар всё больше и больше занудничал.

— Ты же её мама, ты