в ответ. — Но твоя сила многократно уменьшилась. Думаю, как раз до твоих пределов. Если же ты не справишься даже с этим, мы всегда можем воспользоваться антимутационной сывороткой. А теперь, мне пора возвращаться…

— Уже⁈ — восклицает девушка. — Но я думала…

— Увы, долг зовет, — вставая, говорю я, одновременно призывая костюм. Тот послушно облегает тело, избавляя меня от налипшего песка. Джин растерянно оглядывается.

— А-а-а-а, — говорит она. — Такое дело… Похоже, я растворила собственное белье…

— Не только его! — отвечаю, оглядываясь. Исчезла значительная часть пляжа и несколько деревьев, словно на остров приземлялась сфера НЛО. — Не страшно.

Поднимаю ее на ручки, и… купаю визжащую от холода и неожиданности девушку в холодной воде океана, избавляя от мокрого песка и прочей грязи. А затем без перехода ускоряюсь, в считанные секунды доставляя ее по месту жительства. Здесь все еще глубокая ночь, поэтому нас никто не замечает. Джин показывает на открытое окно своей комнаты, мы запрыгиваем туда, прощаемся, и я немедленно возвращаюсь в Готэм. Время приступать к обещанной глобальной зачистке…

Глава 30

Время выносить мусор!

Готэм встречает меня неприветливо. Рассветное время, когда в обычных городах жизнь только просыпается, здесь, в этом мегаполисе, отданном на растерзание разгулявшейся преступности, уже закипает работа. Незаконная, пропитанная болью и жестокостью работа, которую я пообещал прекратить.

Испытывая новые силы, на бреющем полете закладываю виражи, квартал за кварталом просматривая город. Поглотив Феникса, я получил новые способности, но сам дух, то ли потерял личность, то ли по собственному желанию, но в контакт не вступает. Но мне и не надо в голове лишнего соседа. Зато могу с легкостью приблизить и отдалить картинку происходящего на улицах, зависнув практически на одном месте, словно бесшумный вертолет. Увиденное зрелище совсем не радует.

Несмотря на обилие гражданских, спешащих на работу, вижу, что полиция или отчаялась, или попросту забила на исполнение обязанностей, игнорируя преступления, творящиеся у них под носом. Почти рассвело, а отдельные личности все равно беззастенчиво грабят гражданских прямо на улицах, не стесняясь патрульных машин. Впрочем, те даже не выходят из автомобилей, ограничиваясь лишь сиренами в особо открытых случаях.

Так, например, один из полицейских сигналит и машет руками, не выходя из машины подозрительному чернокожему, вокруг которого «совершенно случайно» слоняются типы, очень похожие на наркоманов. Гудок раздается как раз в тот момент, когда негр распахивает длиннополое пальто, предлагая очередному клиенту дозу.

Пробую увеличить звук из конкретно данного квадрата наблюдения. Слышимость быстро увеличивается, как на телевизоре.

— Чернышка, ты совсем охуел? — отчаянно жестикулируя, кричит толстый полицейский, одной рукой держась за баранку автомобиля, другой за пончик, посыпанный сахарной пудрой. — Еще семи нет, а ты уже вовсю дурь толкаешь⁈ Вот я тебя сейчас… сейчас закую и вот… встану только!

Он делает вид, будто пытается вылезти из машины, угрожающе сверкая глазами. Продавец шмали даже не дергается, лениво отмахиваясь:

— Жопа застряла, мистер Бараковски? — хохочет он. — Записать вас на курсы фитнесса? Я там вчера твою мамку видел. Как думаешь, может, мне ее в бар сводить? Хотя, нет, ведь придется заказывать столик на четверых и звать на помощь команду пожарных!..

Отдаю мысленную команду и изображение тут же меняется на другой квартал. Приближаю, увеличиваю звук.

— Помогите, кто-нибудь, спасите! Мужчины! Что же вы смотрите! Сделайте что-то!

Пара молодых парней, хохоча, перекидывает друг другу женскую сумочку, пока ее обладательница изо всех сил пытается вернуть ворованное. Мимо них по другой стороне дороги торопливо идут местные, делая вид, что очень заняты или не слышат криков.

Насилие, жестокость, цинизм, дешевая проституция, наркотики, кровь, попустительство властей, взяточничество захлестывают город, грозя полностью утопить его в дерьме. Нечто подобное я уже видел в Сигме, но, в отличие от Готэма, внутри него существует некая структура власти, пусть и полностью состоящая из мафии. Там есть неписаные законы, благодаря которым местные жители могут относительно спокойно сосуществовать на одной территории с бандитами. Это напоминает пастуха, ухаживающего за овцами, чтобы вовремя снять с них шерсть. Конечно, идеальным то общество назвать нельзя, рано или поздно я наведу и там порядок, но пока разгула преступности там не дошло до критической отметки.

В отличие от Готэма. Этот развитый город похож на огромную выгребную яму. Его жители из последних сил барахтаются в зловонной жиже, уговаривая себя еще чуть-чуть потерпеть. Чувствую, что начинаю ненавидеть сумасшедшего миллиардера, скрывающегося под маской летучей мыши. Вместо того, чтобы тратить деньги на развитие промышленности, на экономику, медицину и прочие полезные отрасли, он предпочитает охотиться на мелочь. Уверен, что настоящие темные боссы, правящие из-за кулис, лишь посмеиваются, когда читают газеты с его ночными приключениями.

Пришло время «зачистки». Согласно заметкам Фьюри, в городе существует несколько особо мощных преступных группировок, контролируемых довольно неординарными личностями. Время от времени Бэтмен арестовывает кого-то из них, но благодаря связям и деньгам те почти сразу выходят на свободу, продолжая заниматься преступным бизнесом. Некоторые из них даже специально вызывают на себя гнев мышмена, так как считают, что это придает им больше популярности и власти. Тот же Джокер, например.

В итоге Готэм был разделен ими на четыре части. Территории между ними строго охраняются бандами, жестоко расправляющимися с нарушителями границ. Таким образом главари поддерживают подобие порядка. Между ними всеми заключен шаткий союз, который не позволяет нападать друг на друга. Стоит одному пойти войной на другого, ограбить банк на чужой территории, как все другие мгновенно сплотятся, чтобы осадить захватчика.

Кингпин. Он же Пингвин. Контролирует самый лакомый кусок — центральную площадь, включающую в себя департамент власти, центральные банки и прочие. Он по праву считается одним из заклятых врагов мышмена, так как неоднократно сталкивался с ним, но не только выжил, но и преуспел в захвате власти.

Джокер, Загадочник и Харли Квинн. Эта троица терроризирует жилые и спальные районы города, занимаясь всем, что только взбредет им в голову. Когда-то они враждовали между собой, но благодаря местному идиоту, мнящему себя супергероем, объединились в союз. Загадочник — мозг троицы, Джокер — организатор, а Харли Квинн — исполнитель, способный, как выяснилось, завалить подчинённых разнообразным оружием. Теперь понятно, почему Джокер всегда успешно сваливал из мест заключения.

Ядовитый плющ и Бэйн. Под их контролем Ботанический сад, лесополосы и дачные коттеджи богатых аристократов Готэм-сити. Кроме того, болота, находящиеся под их влиянием, скрывают немало преступников рангом пониже, обладающих