дворец пространства или пространственную крепость. А то жить в таких условиях… — Деши обвела выразительным взглядом небольшую комнату. — Хочется, знаешь ли, иметь опору под ногами.

— Все будет, — пообещал Алекс. — Тем более, вы доказали, что можете защитить себя, и теперь я могу со спокойной душой отправиться на Зеранг…

Собственно, теперь действительно мало что держало Алекса. Атака на гильдию отражена без его участия, пятый слой «исправлен» и можно было отправляться к Флуту хоть сейчас, однако груз ответственности не покидал его. Пусть пятый слой был в порядке, но как Земля отреагировала на прививку? Одного коротенького отчета от Рауля, что ничего не рухнуло, не хватало. Он должен был еще раз слетать вниз и своими глазами убедиться, что там все в порядке.

Глава 29

Интервью

Алекс отправил весточку Раулю и спустился на Землю вместе с Евой и Соней. В этот раз он целенаправленно выбрал Женеву, где располагались офисы правительства. Города он не знал, зато его знала Мирам. Когда она успела ознакомиться с земной географией, Алекс не отследил, но было понятно, что спутница теперь знает и текущую обстановку его родного мира, и историю, и политические расклады, и все остальное гораздо лучше него.

— Успела подключиться к сети? — только и поинтересовался он.

— Разумеется! — победно произнесла та. — Делов-то!

— Я думал, что думающие машины этого не умеют. Ты же излучаешь энергию и разрушаешь любую технику.

— Напрямую, конечно, не могут. Но неужели ты думаешь, что нельзя наладить связь между думающей машиной и мирами Кластера? Можно, просто нужно специфическое оборудование.

— Откуда ты его взяла?

— На складе гильдии. У гильдии вообще много чего есть. В общем, и я, и Индж подключились к вашей сети и теперь девушкам и всем остальным не придется с бумажками возиться. Обмен данными с центром изучения Слияния на Земле, которым твой Сан Саныч заведует, наладился.

— Ну, может, данные и передаются, но на Другой стороне без бумажных записей все равно не обойтись.

— На другой стороне им поможет Индж, — возразила Мирам. — Главное, иметь оборудование для связи.

— Смотрю, что все предусмотрели… Ладно, о делах потом, дай нам насладиться прогулкой…

В окружении Сони и Евы Алекс медленно шел по городу. По привычке он предложил замаскироваться, но девушки хором возразили.

— Ты дома! Тут не нужно ни бояться, ни скрываться! — объяснила Ева.

— Я не боюсь. Просто не хочу пугать народ. А то мы одеты… не по местной моде, — хмыкнул Алекс, которому все встреченные казались чуть ли не голыми. И даже не потому, что у тех не было брони, а из-за отсутствия энергетического тела, которое защищает от проникновения навыков.

— Это Женева, тут часто бывают адепты, — рассмеялась его девушка. — Да и в правительстве их теперь много работает. Так что ты своим видом или возможностями никого не удивишь. У нас с этим теперь попроще.

Надо сказать, Ева оказалась права — прохожие явно замечали троицу адептов в необычной одежде, но равнодушно скользили взглядом и шли дальше. Правда, обходили на почтительном расстоянии. Лишь разок к ним подошел офицер местной службы безопасности и попросил пропуск. Однако документы девушек его удовлетворили. Как оказалось, высокопоставленным членам Защитников много чего позволялось. Например, спокойно гулять рядом с правительственными учреждениями.

Впрочем, большинство чиновников и сами были адептами, согласно новым правилам. Имелась в офисах и специальная охрана из числа защитников. Так что офицер был прав, не посчитав Алекса и компанию большой угрозой. Разумеется, об их истинной силе он не догадывался…

В ожидании Рауля они зашли в кафе, где девушки угостили его кофе. Забавно, что объявление гласило, что тут также можно было расплатиться кредитами.

— Не ожидал, что у вас такие современные заведения! — удивился Алекс.

— Не обращай внимания. Владелец — позер! Естественно, кредитами тут никто не расплачивается. Хотя официально они признаны валютой. Но никто так не делает. Так что ты тут богач.

— Так давайте это я вас угощу.

— Не пугай людей, — остановила его Ева. — И платить не надо. Мне хватит рейтинга, чтобы бесплатно все заказать. Наслаждайся отдыхом…

Сидя у окна и попивая давно забытый напиток, Алекс рассматривал прохожих. Не ради ностальгии, нет, он пытался понять, что ощущают эти люди, как на них повлияла прививка и ощущают ли они что-нибудь. На первый взгляд их поведение не изменилось. Хотя он так давно не видел нормальных людей, что и забыл, как именно те должны себя вести.

Тогда он решил провести более тщательное обследование, а заодно проверить, как на простых людей действуют способности энергетического хирурга. Для чего просканировал девушку-официантку, которая была еще одним признаком элитарного кафе.

Но и в ней ничего интересного не обнаружил ни на первый, ни на второй взгляд. Зато в процессе сканирования ее браслет пискнул и погас.

— Ой! Опять сломался! — расстроилась девушка.

— Наверное, это из-за меня, — признался Алекс. — Я адепт.

— Да, ничего. Мои браслеты постоянно ломаются. Особенно когда к нам заходят чиновники-адепты. Не волнуйтесь, у меня есть запасной. А вы не знаете, что вчера случилось? Так много странных событий произошло. Вы же адепт, значит, должны знать⁈

— Не могу пока ответить, — честно ответил Алекс. — Сам пытаюсь разобраться.

— Понятно, тогда желаю хорошего отдыха! — прочирикала девушка и сразу упорхнула…

— Ты что делаешь? — возмущенно спросила Ева на аккаранском. — Ты с ней флиртовал?

— Я ее просканировал. Видимо, поэтому браслет и сломался.

— Просканировал⁈ Значит, еще и под юбку заглянул!

— Это не так работает…

— Да я шучу, — рассмеялась Ева и прижалась к Алексу. — Кстати, она тебя не узнала.

— А должна была?

— Твои портреты развешаны по всей Земле. Но фотографии старые. Ты сильно изменился. Стал таким…

— Каким?

— Смотришь, как будто из другого мира. Шуток не понимаешь.

— Отчасти ты права. Я действительно ощущаю себя тут чужаком.

— Это неправда. Это твой дом.

— Я помню, — улыбнулся Алекс.

Тем не менее он не мог не вспомнить недавние слова Деши, что миры Кластера — это ясли. Деши утверждала, что и Алекс когда-нибудь изменится, перестанет так возиться с Землей, однако он с этим не соглашался. Возможно, Земля — это ясли для Человечества, но это также живой мир с живыми людьми, а люди никогда не станут для него чужаками.

Почему-то еще вспомнился самый первый разумный враг — Керх из расы Хран, который прибыл на Землю по распоряжению Морна в поисках осколков. Чтобы Морн потом использовал их для личного развития… Несмотря на все свои недостатки, Керх делал все возможное, чтобы восстановить свою расу. Точнее, ее остатки. Хотя хранцы провалили Слияние. Но это не остановило Керха.

Фактически Алекс занимался тем же самым. Только его позиция была лучше, поскольку у них Слияние было впереди. Так что Деши была не совсем права — возможно, связь с миром прерывается, но связь с породившей тебя цивилизацией остается надолго.

На этом размышлении их застал Рауль…

— Удивил так удивил! — воскликнул он, хлопая Алекса по плечу и усаживаясь рядом с Соней — Давно ты научился спускаться на Землю?

— Недавно.

— И вот так просто сдаешь этот секрет? Может, стоило его сохранить?

— Наоборот, — заметил Алекс. — Лучше, чтобы в Кластере знали, что я на любой планете могу достать врагов.

— Разумно…

— Ой! Вы же Рауль! Глава защитников! — воскликнула девушка-официантка, снова подошедшая к их столику. — Правда⁈

В отличие от Алекса испанец явно был более узнаваемой персоной.

— Не так громко, — поморщился он. — Принесите мне кофе, пожалуйста.

— Да-да! Сейчас все сделаем! — девушка сильно покраснела и тут же побежала выполнять заказ.

Следующие четверть часа они наслаждались спокойной беседой и только когда вышли на улицу, коснулись главной темы. Говорили, разумеется, на аккаранском. Рауль рассказал о прорывах среди адептов, чем сильно заинтересовал девушек и обрадовал Алекса, который, в свою очередь, поделился наблюдениями за пятым слоем.

— Значит, Земля изменилась, — подытожил Рауль.

— Не так сильно, как Шедар, — заметил Алекс. — Подавления же нет.

— Это я заметил! А почему такую операцию другие миры не проделывают? Пока я вижу одни только плюсы.

— Во-первых, это опасно, а во-вторых — на живом мире это сделать крайне сложно. Нужно, чтобы… сошлось множество факторов, — Алекс не стал уточнять, что он чуть не умер. — Ну и про цену великих артефактов нельзя забывать. Малованцы, например, их по всему Кластеру собирали, чтобы Зеранг вытащить. И то… у них поиски заняли кучу времени.

— А как