после чего оборвала паутину, сгруппировалась и приземлилась точно в мои расставленные руки.

— Как тебе представление⁈ — поинтересовалась она, весело качая ногами.

— Великолепно. Жаль, что ты зомбаков убивать не можешь так же хорошо, как ползаешь по стенам… — сбросил я девчонку на землю. — Что видела?

— Ничего интересного. Орды зомби в нашем районе нигде нет. Кажется, со стороны лагеря поднимается дым, но это может означать что угодно.

Отдаленная стрельба не прекращалась очень долго. Северные от кого-то отчаянно отбивались.

— Думаешь, надо прийти им на помощь? — вопросила Шильман.

— После того, как они дважды пытались нас убить? Обойдутся!

— Мы могли бы выступить в качестве героев и под шумок захватить власть. Там у меня осталось несколько хороших знакомых… но, в целом, я тебя поддерживаю.

— Зомби-карма в деле.

Мы не стали в такое время планировать рейды на зомбаков, и не зря. Всего спустя десяток минут в наш район прибежала разношерстная группа людей. Часть в камуфляже и с оружием, многие были не вооружены. Двигались налегке, можно сказать. Лишь несколько человек тащили за спиной большие рюкзаки или сумки.

Я не успел скрыться с поля зрения людей, а ведь Северные могли доставить нам новых проблем. К счастью, Фазира с ними не было, да и выглядели встреченные Иммунные обеспокоенными и растерянными. Модифицированных среди них не наблюдалось.

— Того седого мужика с бородой кличут Проповедником, — пояснила Шильман. — Он ратовал за прекращение сражений с зомби. Не плохой, в целом, человек, но со своими тараканами.

— А, предводитель пацифистов? — припомнил я. — Кажется, нападать на нас они не собираются…

— Ты себя в зеркало видел? Они боятся нас больше, чем мы их, ку-хе-хе…

Мы настороженно следили за действиями Северных. Один из солдат о чем-то общался с Проповедником, показывая в нашу сторону. Лидер группы хмурился, но все же решил подойти к нам. Увидев вблизи делегацию, стало понятно, что не все из присутствующих подготовленные бойцы или носчики. Народ скорее напоминал беженцев. Лица Северных были хмуры и безрадостны. Несколько детей выглядели уставшими.

Первым с нами заговорил щетинистый мужчина с оружием, которого я смутно узнавал.

— Мы пришли с миром, Пробудившийся! — проговорил он. — Мое погоняло — Резак. Я был там на ТЭЦ, когда заварилась каша, и знаю, что Виктор начал первым, потому не виню вас. Фазир же действовал на свое усмотрение. Я считаю, что нам не стоило ссориться с модифицированными…

— Поздно пить минералку, если зомби грызет печень, — буркнула Лолька. — Что у вас произошло? Мы слышали пальбу.

— Беда пришла в наш дом, — мрачно протянул Проповедник, покачав головой. — Орда мертвяков явилась в лагерь, неся возмездие и смерть! Мы сами во всем виноваты. Не стоило нам будить лихо, охотясь на инфицированных…

— И вы сбежали?

— Мы спаслись чудом, — качнул головой Резак. — Вторая группа рванула по центральному мосту, мы же решили бежать на восток.

— Но ведь центр города еще не зачищен…

— Когда на горизонте толпа нежити, не до размышлений. Мы решили идти в лагерь Страйк и просить убежища. Наш дом уничтожен…

— А приняли бы наше правление, мы бы покрошили всех нападавших! — заявила Лолька деловито.

— Шильман, это ты? Что с тобою стало?

— Прошла через модификацию организма. Как будто ты Виктора с ящерицей не видел.

— Но, гх-м, почему четыре глаза и… — посмотрел он в район внушительного бюста мелкой, но передумал уточнять. — Ладно, вы поможете нам?

— Мы не должны останавливаться надолго, — поторопил Проповедник. — Поводырь мертвых может пойти по следу…

— И то верно. Двинули!

Беженцы продолжили свой путь, и мы направились следом. Нам как минимум было любопытно узнать подробности прошедшей бойни. Лагерь Северных был хорошо укреплен и имел массу вооружения, которое они стянули с военной части поблизости. Однако орда нежити прорвала оборону и уничтожила большую часть защитников, после чего принялась за мирных жителей. Лагерь перестал существовать. Лишь две группы людей сумели сбежать из этого ада. Один отряд под предводительством Фазира решил двинуться к центру города, Проповедник же повел людей в обход к другом лагерю под названием Страйк. Однако восточные пределы левобережья не были до конца зачищены от зомби, прямого сообщения с другим поселением до сих пор не было. Северные связывались со Страйком по радио, наладив общение пару недель назад. Даже планировали осуществить общий рейд, но не успели.

Теперь же они просили о помощи нас. Солдат и вооружения у беженцев было мало. Любая пальба сразу же спровоцирует орду зомбаков на прорыв, так что им требовались бесшумные воины, которые смогут устранить врагов на пути до лагеря.

Про нападение высказывались разные версии. Резак не мог понять, откуда именно они взялись. Мертвяки пришли с севера, с глухих территорий. Ближайший крупный город находился далеко, поблизости располагались лишь слабозаселенные коттеджные поселки и остатки деревень. Северные почти зачистили пригород, так что огромной толпе в тысячу рыл взяться неоткуда.

— Сие кара Божья за то, что мы пытаемся помешать его замыслу! — поднял вверх палец Проповедник.

— И в чем заключался замысел? — спросил я скептически.

— Бог устал от наших бесконечных войн и решил наказать человечество за грехи наши. Спаслись от проклятья лишь избранные. Нам был дарован шанс искупить вину и начать жизнь с чистого листа. Без войн, смертоубийств и горестей… — вошел в раж седобородый. — Однако многие из нас не поняли замысла Божьего и взялись за старое! Стали охотиться на павших, будто на зверье дикое. Нам следовало отринуть жестокость, перестать грабить чужое добро и начать восстанавливать хозяйство с нуля. Да, тяжело, но такое испытание ниспослано нам сверху!

— Любопытная версия, — хмыкнул я. — Вы говорили о поводыре?

— Видел я со стены силуэт темный. Высокий человек в капюшоне. Куда он перст укажет, туда река павших и повернет. Он вел мертвых в атаку словно пастух послушное стадо. Посланец, что наказал нас за неверно избранный путь!

— Человек управлял мертвяками? Каким образом? — уточнила Шильман.

— Неведомо мне сие… Но если так подумать… кожа у него была оттенка пожухлой листвы.

Взоры окружающих скрестились на мне. Я носил мотоциклетный шлем как в качестве защиты, так и маскировки. Но по шее и рукам было видно, что моя кожа цветом сильно