в свой блок. Диана встала, потянулась, выпячивая в мою сторону грудь и сказала:

— Лан, я к себе. Завтра продолжим. Не о себе забочусь, о вас переживаю, балбесы.

Впору было всплакнуть от умиления, но Диана такой возможности не дала, заторопилась, чтобы не получить штрафных баллов. Самих по себе их она не боялась, но начиная с какого-то количества их наличие уже служило основанием для жалобы родственникам. А деда Мальцева боялась до дрожи в коленках.

Дверь за Дианой я закрыл и запечатал заклинанием.

— Она не отстанет, — заметил Ден.

— Ее к нам все равно не переведут. Пятая уже назначена, — напомнил я.

— Я не про это. Я про праздник. Ей очень важно, чтобы твое имя стояло рядом с ее. Мальцевы на тебя виды имеют.

— Возможно, — не стал я отрицать. — Но дело в том, что я не имею видов на Мальцевых.

— А если Игнат Мефодьевич попросит привлечь внучку? — вкрадчиво спросил Денис.

— Ты что-то предлагаешь или просто хочешь стать вестником грядущих неприятностей? — проворчал я.

— Предлагаю Полину на это дело направить.

Я поморщился. Для нее это будет поощрением, и она опять возомнит о себе невесть что. Да и вряд ли она справится с таким поручением.

— Как недавно сказала Диана, в этой среде нужно родиться и плавать, чтобы знать все тонкости.

— То есть ты хочешь согласиться на предложение Мальцевой? — возмутился Тимофей.

— Если честно, я вообще не хочу превращать свой день рождения в нечто помпезное.

— Все равно придется, — заметил Ден. — В чем-то Диана права. Ты теперь фигура заметная. Глава клана должен отметить свой день рождения с помпой.

— Тогда нужно просить о помощи Марту. Она в этом точно лучше Полины разбирается. — Посмотрел на расстроенные лица парней и решил: — А Полину придадим ей в усиление, при условии, что она не будет филонить с учебой. Ни с какой. Ее вообще нужно посильнее нагрузить.

На самом деле Полине предстоит еще определить наказание, причем такое, чтобы император остался удовлетворенным. Не думаю, что он не поинтересуется, что я решил по поводу своей проштрафившейся подчиненной, а значит, формальным наказание быть не может. Но сейчас однозначно не до этого.

— Ей сейчас восстанавливаться нужно, — проворчал Тимофей. — А не нагружаться. Нагружать можешь вон нас с Деном.

— Кстати. — Я извлек последнюю сдохшую мышь и снял с нее стазис. — Можешь определить, отчего она умерла?

— Она дохлая, — заметил Тимофей, — поэтому у нее все не как должно быть в норме. Если бы была свежеумершая…

— Да я и так ее в стазис запихнул почти сразу после смерти.

— Не сразу. Пара минут прошла точно, — возразил Тимофей. Мышь он изучал весьма тщательно, потом заключил: — По органам у нее вроде все нормально. Смерть наступила мгновенно. Отчего, не скажу. Я целитель, а не патологоанатом.

— А патологоанатом скажет? — заинтересовался я, убирая мышь опять в стазис.

— Понятия не имею, — ответил Тимофей. — Мелкий объект очень. Вряд ли патологоанатомы занимаются мышами. А где она умерла?

— В потенциально враждебной среде, — уклончиво ответил я. Рассказывать про пространственный карман я решил не торопиться, все равно пока никто из моих учеников не сможет овладеть этой методикой. — Вот и хотел понять, чем она враждебна. Потому что неживое в ней отлично сохраняется. И живое в стазисе — тоже.

— Это где? — заинтересовался он.

— Потом расскажу. Мне бы понять причину, по какой она сдохла.

— Рад бы помочь, но увы. — Тимофей только огорченно развел руками. — Понимаешь, живое и мертвое выглядит по-разному, и мне с мертвым неприятно работать, очень неприятно. Это как-то связано с тем, что случилось с Полиной?

— Совсем никак, — признал я. — Но потенциально полезное для клана направление. Я думаю, ты со временем оценишь. И Денис тоже.

Свет в общей комнате опять замигал и окончательно погас. Парни ушли к себе, а я продолжил набрасывать защитный контур. Замкну его, когда все будут в сборе и можно будет привязать ауры, но основную работу сделаю сейчас. И еще нужно будет попросить у Ефремова защитные артефакты преступников и проверить, сработают ли на них мои стазисные ловушки, и если нет — придется дорабатывать. Но вообще нужно поставить сигнализацию на все предметы с магией, даже самые слабые. Кто знает, что из себя представляет Ангелина, которой заменили Полину, может, она окажется еще податливей на комплименты и у нас вся гостиная будет завалена маячками?

Закончил с заклинаниями я примерно через час, а потом занялся, нет, не пространственным карманом, а расшифровкой ключа от записей Соколова. Прежде чем заниматься увеличением длительности работы защитной сферы, нужно для начала проверить, сохранит ли она в принципе в пространственном кармане жизнь мыши.

Интелюдия 15

Полина делилась с сестрой, выдавливая из себя объяснения вперемешку со слезами и жалобными восклицаниями: «А я!», «А он», «Ну как он мог со мной так поступить!!

Аня ее слушала, слушала, а потом выдала:

— А знаешь, что с тобой сделали бы Глазьевы, устрой ты такое?

— Что? — всхлипнула Полина, подняв залитые слезами глаза на сестру.

— А ты подумай. Если тебя по подставному обвинению отправляли в зону без магии, то за то, что ты поставила клан на грань исчезновения, они бы тебя вообще убили, — спокойно сказала Аня.

— За что? — удивленно выдохнула Полина.

— За то, что глава клана тебе сказал не принимать подарки от Сысоева, а если уж очень хочется, то не тащить в общую комнату с Тумановой. Ты притащила. Как результат — ее похитили.

— Ой, это же государственная тайна, — ойкнула Полина. — Я тебе не должна была говорить…

— И это тоже. Тебе стоит подумать над тем, чего ты не должна была говорить, но говорила, и чего ты не должна была делать, но делала. Обдумай, пока не поздно, иначе всю жизнь просрешь, — зло бросила Аня. — Тебе повезло, а ты вместо того, чтобы вцепиться зубами в свое место, делаешь все, чтобы тебя с него выставили. Хочешь, чтобы тебе заблокировали знания и отправили к родителям?

— Не заблокируют, — уверенно ответила Полина. — Работать с растениями больше никто не может. Я уникальный специалист.

Она чуть