Привыкая к новым ощущениям, я изо всех сил старался не наделать глупостей, потому что на меня опять накатила вызванная наркотиком эйфория. В таком полупьяном состоянии не долго и контроль потерять; оборони, царица небесная. Где же этот проклятый шнур? Я завертел головой в поисках слабосветящегося призрачного тросика, но вместо запланированных нормальных движений у меня выходили почему-то уморительные кренделя. Я мотался над телом Андрея, как… э…, цветок в проруби, и все мои попытки зафиксироваться в пространстве проваливались с оглушающим треском. Так не пойдет! Раз уж я нахожусь в мире, где мысль творит, нужно срочно подыскать какой-нибудь образ, подходящий для человека, желающего попробовать себя в роли заправского летуна. Быть Икаром мне вовсе не улыбалось, – одна мысль о том, с каким потешным видом я буду махать воображаемыми крыльями, отбивала всякую охоту к освоению элементов высшего астрального пилотажа. Ведьмино помело также было с пренебрежением отвергнуто, за ним последовали разного рода воздушные шары (из-за непрочности), реактивные дюзы индивидуального пользования (из-за слишком большой скорости) и прочие достижения научной и антинаучной фантастики. Тут неожиданно в моем подсознании всплыл образ, с которым я мог хотя бы отдаленно себя ассоциировать – образ в меру упитанного мужчины в самом расцвете сил.

Клянусь, я ничего особенного не делал, только подумал, и в тот же миг… Нет, я не нащупал у себя на животе кнопку с надписью "пуск" на шведском языке, и, вывернув шею с риском заработать себе жуткий хандроз, не увидел за спиной описывающие окружность лопасти маленького пропеллера, но мое "броуновское движение" постепенно упорядочилось и приобрело осмысленность. Потратив еще несколько минут на освоение нового способа передвижения, я постарался сосредоточиться на поисках шнура, и сразу же обнаружил его, практически не отходя от кассы, то есть от экстрасенса. Мне оставалось только двинуться вдоль этой путеводной нити и внимательно глазеть по сторонам, во избежание незапланированных встреч с теми представителями местной фауны, которые захотят помешать мне исполнить задуманное.

Время шло, я летел сквозь странные, очень странные миры, придерживаясь рукой за шнур, и ощущал под пальцами его нервную нетерпеливую пульсацию. Держись, Андрей, потерпи еще немного. Я скоро, я быстро. Да куда ж тебя в ссылку отправили!? Не иначе, как к черту на кулички. И выругавшись в полголоса, я удвоил скорость. Потом утроил. А потом передо мной возник какой-то обрыв в центре которого, отчетливо просматривалась небольшая пещера, вход в которую был забран частыми прутьями, очень смахивающими на обычные металлические. Приглядевшись, я заметил, что светящийся шнур уходил вглубь пещеры, аккурат между пятым и шестым прутом. Ну, все. Слезай – приехали! Подлетев вплотную к решетке, я, лишь немного повысив голос из соображения повышенной конспирации, позвал:

– Андрей! Ты здесь?

Ответом мне была безучастная тишина. Не желая признать свое поражение, я еще раз внимательно оглядел окрестности и, послав к черту всякую осторожность, что есть сил рявкнул:

– Андрей, мать твою …! Где ты, экстрасенс хренов?!

В глубине пещеры мне почудилось какое-то движение, и вскоре я с облегчением углядел в растревоженном мраке, приближающуюся знакомую фигуру.

– Игорь! Точно, Игорь! Чтоб мне на третий глаз ослепнуть! – радостно возопил экстрасенс Андрюша, и, протиснув руки сквозь решетку, принялся без зазрения совести ощупывать меня, как скряга чулок с деньгами – с превеликим душевным трепетом. Даже я на какой-то момент расчувствовался.

– Ну, ты даешь, рыцарь джедай! – продолжал он, стиснув мою руку, – Честно говоря, не ждал. Зелен ты еще для таких прогулок. Однако же, вот он Игорь Семенов, парит передо мной и скалится, как ни в чем не бывало. Ну-ка, колись! Каким способом из тела выходил? Кто помогал? И почему…

– Долгая история, – прервал я вспыхнувшего профессиональным интересом экстрасенса, продолжая беспокойно оглядываться. Ну, не могли здесь охраны не поставить. Или могли? – Говори лучше, как тебя отсюда вытаскивать?

– Ты считаешь, что сейчас самое время? – почему-то уставившись в пол, пробормотал Андрей.

– Вот именно – самое время! – зарычал я, возмущенный его неадекватной реакцией на приход спасителя, – Там твое тело уже от дыхательного аппарата собираются отключать. Или я сейчас тебя вытащу, или…

– Послушай, Игорь, – Андрей принялся сверлить меня глазами, – Первое "или", нравится мне гораздо больше, чем второе, но… Понимаешь, у тебя еще недостаточно сил, чтобы тягаться со здешним ВОХРом… Вообще-то мне не так уж плохо тут. А когда мое тело… умрет, так вообще хорошо станет, и…

– И, заткнись, пожалуйста, сделай милость! – моему возмущению не было предела, – Я пришел, чтобы вытащить тебя, и я тебя вытащу!!! Потом можешь возвращаться сюда, в так полюбившуюся тебе камеру, можешь просто руки на себя наложить… Короче, многое можешь! Но это потом, и без меня. А сейчас хотя бы не мешай, если уж помогать не желаешь!

И я так дернул ближайший прут, что руки чуть из плечей не вывернулись. Глухо. С тем же успехом можно было попытаться вырвать у думских депутатов отказ от права на неприкосновенность. Андрей осуждающе покачал головой, и, вдруг изменившись в лице, что есть мочи гаркнул:

– Сзади!!!

Я обернулся мгновенно, но даже этого короткого мига хватило, чтобы встревоженное судьбой своего владельца подсознание успело облечь меня в переливающуюся всеми цветами радуги кольчугу, и втиснуть в мою руку тяжеленный меч. Но ожидания увидеть перед собой памятных по прошлому посещению астрала человекоподобных секьюрити не оправдались; вместо них на меня надвигался ровный строй созданий, весьма смахивающих на искусственно выведенный гибрид динозавра и крокодила. Вот только размер местных сторожей слегка подкачал, но свой малый рост (от горшка два вершка) они с успехом компенсировали количеством, возможностью парить не хуже меня в астральном "воздухе" и интеллектом вполне сравнимым с человеческим.

За считанные секунды эти милые тварюшки облепили меня со всех сторон, и попытались добраться до живого тела, опробовав своими мелкими и острыми зубами крепость кольчуги в самых разнообразных местах. Пришлось особо тщательно защищать лицо, не прикрытое ничем, кроме узкого переносья шлема. Меч мой не бездействовал, но, сметая десятки противников, он всего лишь освобождал оперативный простор для других желающих избавиться от незваного гостя. Прошло еще несколько минут и даже ежу стало понятно, что надолго меня все равно не хватит. Численный перевес был настолько велик, что и мои фехтовальные навыки, и вполне приличная броня сумеют всего лишь оттянуть закономерную развязку. Оборони, царица небесная!

И тут мне в голову пришла одна очень интересная мысль (надо сказать весьма вовремя). Попробуем еще раз воспользоваться принципом мыслеобразов. Представив себе, как под кольчугой мое тело одевает прослойка из выдуманного мной же абсолютного диэлектрика, я, подождав немного для верности, мысленным усилием пропустил по металлу своей брони ток напряжением в сотни тысяч вольт. И тут же живой шевелящийся ковер, облепивший меня с головы до ног, разлетелся на куски, засыпав сотнями маленьких телец видневшуюся далеко внизу чахлую травку.