Остальные особи, не принимавшие участия в битве по причине отсутствия на мне свободного от их товарищей места, в соответствии со своим высоким интеллектом внимательно уставились на меня бусинами любопытных и, казалось, абсолютно не враждебных глаз, а потом, словно солдаты на параде, развернувшись на сто восемьдесят градусов, стройными шеренгами двинулись в противоположном от меня направлении. И вскоре уже ничего, кроме моих трясущихся от усталости рук, не напоминало о произошедшем инциденте.

– Ну, ты, блин, даешь! – радостно возопил экстрасенс Андрюша, – Вот что значит научноподкованное мышление! Да тебе никакой рыцарь джедай и в подметки не годится!

Я не стал отвечать. Вызванный усилием воли электрический разряд, лишил меня изрядной толики сил, и тратить оставшуюся ее часть на разговоры хотелось меньше всего. Но последние слова Андрея навели еще на одну интересную мысль. Я вплотную подошел к прутьям решетки, и, на секунду прикрыв глаза, попытался заменить обычный стальной клинок, который до сих пор крепко стискивали мои руки, на плазменный меч рыцарей джедаев из "Звездных войн" – лучшего фантастического фильма всех времен и народов.

Открывшиеся глаза подтвердили, что мои ментальные усилия привели к желаемому результату. Вот только чувствовать я себя стал из рук вон плохо. И тут до меня дошло, что любое мысленное воздействие в тонком мире обеспечивается моей личной энергией. Нд-а. Весьма своевременное открытие! Боюсь, что еще одно такое же по мощи преобразование может стать для меня последним. В том смысле, что после него я могу утратить даже способность к левитации. Придется тащиться назад пешком. Но мысли мыслями, а руки уже довершили замах, и через несколько секунд в решетке зияла вполне габаритная прореха, вырубленная моим джедаевским мечом.

– Опять пожаловали, – сообщил из под моей подмышки экстрасенс Андрюша, которого я тащил как куль с мукой по причине его абсолютной неспособности к самостоятельному передвижению, тыча пальцем в сгустившийся чуть впереди и справа туман, подсвеченный синими зарницами. Я уж было приготовился к отражению очередного нападения, но тут туман рассеялся, открыв нашим взорам незабвенных "людей в черном". Они внимательно наблюдали за нашим побегом, но никаких попыток воспрепятствовать не предпринимали. Только один из "тройки", вероятно, самый молодой и эмоциональный, вполне по-человечески покачал головой и покрутил пальцем у виска. Да, знаю, знаю, я, что совершаю очередную глупость, которая в будущем еще неоднократно мне икнется, но без совершения этой самой глупости не видать мне не покоя, как обратной стороны Луны.

Когда сгустившийся снова туман скрыл от нас Властителей кармы, мы были уже на приличном расстоянии от астральной тюрьмы. Слава богу, кажется, больше опасаться нечего. Сейчас мы быстренько доберемся до палаты, а там… А что делать там я понятия не имел. Не впихивать же душу в тело насильно!

– Можно и насильно, – усмехнулся в ответ на мой тревожный вопрос Андрей, – Прямо как в переполненный чемодан запихиваешь. И ногой придавливаешь.

Я не мог заглянуть в его лицо, дабы удостовериться, что высказанное было шуткой, и потому помахал перед его лицом сжатыми в кулак пальцами свободной от ноши руки.

– А что это у тебя с рукой? – хмуро спросил экстрасенс, безуспешно пытаясь ухватить мое запястье, – Какая-то чертовщина мне мерещится. Никогда раньше такого не видел…

– И не увидишь, – буркнул я, убирая руку от греха подальше, вдруг у него от сидения за решеткой не все в порядке с головой, – Лучше объясни, почему мы с каждым километром теряем скорость. Уже почти как черепахи плетемся, если только черепахи умеют летать…

– Потому что ты выдыхаешься, – в голосе Андрея слышалось ледяное спокойствие, но оно было не в силах меня обмануть. Именно это безразличие лучше всех отчаянных воплей подсказало мне, что наше дело – труба, причем канализационная. Я не чувствовал усталости в обычном смысле слова: пот не катил с меня градом, не разрывались легкие от надсадного дыхания, не колотилось ошалевшее от нагрузок сердце. Просто сначала из моей руки исчез меч, потом растворилась сахаром в чае кольчуга, а все движения замедлились, создавая ощущение, что мы путешествуем в жидкой среде, которая с каждой минутой густеет, как засыхающая смола. Того и гляди, застынем мошками в янтаре.

– Смотри, – вдруг оживился экстрасенс, указывая на замаячившую спереди туманную стену, – Пересечем ее – вернемся.

Когда до стены оставалось не многим более пятисот метров, наш полет неожиданно закончился. Мы, не упали, а плавно спланировали на каменистую ровную площадку, изредка оживляемую какими-то колючими растениями. "Ну, что ж, могло быть и хуже, – философски рассудил я, взваливая Андрея на плечо, – Полкилометра я и пешком одолею, не в первый раз и, дай бог, не в последний". Но уже через двести метров мне стало ясно, что так капитально я не ошибался со времен скоропалительного вступления в брак. Каждый шаг теперь требовал неимоверных усилий. И застучало сердце, и пот насквозь промочил рубашку, и легким тоже пришлось туго. Триста метров. Осталось меньше половины, но я не в состоянии был сделать больше ни единого шага. Нужно отдохнуть. Мне обязательно нужно сесть и хотя бы немного отдохнуть! Вот сейчас Андрея со спины сгружу, присяду на этот кстати подвернувшийся валун, и…

– Нельзя останавливаться, – очень тихо произнес Андрей, – Пока ты находишься в астрале, то постоянно теряешь энергию, вне зависимости от того идешь, сидишь, или выделываешь фигуры высшего пилотажа. В одних зонах отток энергии почти незаметен, в других – невероятно силен. Там, откуда ты меня вытащил, тебя обобрали как липку, потому, что я "отбывал срок" в преддверии мира мертвых. А уж они энергию качают, как американцы нефть из Ирака, – до последней капли. Потому-то я и не люблю к покойничкам соваться без суперкрайней необходимости. После таких прогулок по три дня пластом отлеживаюсь. Так что, ты иди, Игорь. Знаю, каково тебе сейчас, но это наш единственный шанс. Обидно будет …

Он не окончил фразы, но я и не нуждался в продолжении. Н-да, действительно: обидно будет сдохнуть в нескольких метрах от цели. И я, преодолевая волнами накатывающую усталость, сделал очередной шаг. А потом еще один… И еще… Когда до волнующейся под легким ветерком стены белесого тумана оставалось не больше нескольких десятков метров мои ноги подкосились и мы с Андреем рухнули на мелкие острые камни.

– Знаешь, Игорь, – экстрасенс придвинулся ко мне и вкрадчиво начал развивать свою концепцию, – По-моему, пора реально взглянуть на создавшуюся ситуацию. Ты не вытащишь меня и сам навсегда останешься здесь, так что, как ни крути, а придется тебе меня бросить. Молчи! Дай мне закончить. Ты почти спас меня… Никому, поверь моему опыту, никому не удалось бы сделать большего. Это выше человеческих сил. Лучше, вместо того, чтобы меня материть, о жене подумай, о сыне. Ползи и думай. Даже без дополнительного груза, в виде меня, тебе придется ой как нелегко. И шансов выбраться отсюда у тебя будет примерно пятьдесят на пятьдесят. Э-э-э, ты что делаешь?! А ну положь меня, где взял! Я кому говорю! Ой, да больно же!

– Заткнись, или добавлю! – выдохнул я, подтягивая к животу колено, чтобы разогнув его, еще на несколько сантиметров приблизиться к цели.