— Чем-чем?

— Помогу в лечении жены Князева, — поспешно сказал я.

Сам же пытался избегать этого слова, и сам же ляпнул. Всё-таки «лечение» — это то, чем должны заниматься врачи, люди со специальными знаниями и образованием. А моя помощь проходит в несколько иной плоскости.

— Лечении? — переспросила Мисси. — Ты?

— Ну, не совсем лечении, — поправился я. — Но постараюсь помочь. Макаров заверил Князева, что мне это по силам.

— Ну, если так сказал Макаров…

Джеймс выглянул из кабинета и недовольно цокнул.

— Так, парень, ты чего тут ошиваешься? У нас дел невпроворот.

— Каких дел?!

— А кто за тебя будет писать объяснительную о трупе?

— Трупе? — по инерции переспросил я, и только потом вспомнил, о ком идёт речь. Чёрт, я и думать забыл, о случайной жертве Туманной Кошки. Ещё же полиция должна явиться по мою душу! — Точно, как я мог забыть!

Джеймс шире открыл дверь.

— Заходи, я скажу, что делать дальше.

Как выяснилось, полиция уже приходила в офис пока меня не было, но Джеймс всё решил заранее, не без помощи Михайлова, разумеется. Медиуму даже врать не пришлось, история была вполне правдивой — я просто шел по дороге, наткнулся на машину и человека, которого загрыз Туманный Кот. То, что мужчина умер от когтей существа подтвердит любая экспертиза. Затем я приехал в офис, чтобы отчитаться о находке учителю, а дальнейшая судьба кем-то украденной машины к нам никакого отношения не имеет. Разумеется, Мисси каким-то образом провернула свою шутку так, что никто не видел, как она перегоняла машину в другой квартал. В навигаторе есть точное место, где стояла машина, там легко найти следы убийства, а мои показания потребуются только ведущему дело следователю во время официального дознания. А пока я оставался на свободе под ответственность Джеймса и должен был написать все свои показания о произошедшем — это обычная процедура для аристократов, которых никто не посмеет мурыжить в участке и тем более держать в КПЗ. Что ж, описать всё произошедшее было не трудно, кроме, разве что, самой причины моего появления в глубоком лесу, но и тут врать не пришлось — да, я просто охотился на существо первого класса опасности и переместился туда через портал. Так уж бывает. Как, оказывается, легко можно замять дело об убийстве…

— Во всяком случае, тебя может успокоить тот факт, что это был не самый законопослушный человек на свете, — сказал Джеймс, заметив мой понурый вид. — Джереми Ван оказался боевиком якудза уровня специалиста, замешанным во множестве сомнительных дел.

— Правда? — действительно обрадовался я. — А можно будет посмотреть его дело?

Тут на столе прямо передо мной их воздуха появился Хухлик.

— Ну всё, обрадовался он! — возмущенно воскликнул карлик. — Убил человека и уже на следующий день вообще о нём забыл. Всё потому, что он слишком долго общался с Макаровым! — Хухлик потряс кулачком перед моим лицо., — Всего пара дней, и он уже приезжает в офис с трупом в багажнике! Что же дальше-то будет?!

— Я не несу ответственность за действия Туманной Кошки! — возмутился я.

— Конечно, конечно, — упер лапы в боки карлик. — Макарову хватило всего пары дней, чтобы тебя испортить!

— Что значит испортить?! — переспросил я. — Ху, ты не офигел?! Ты же сам меня кормил всякой гадостью и помогал Макарову, как ты выразился, меня «портить»!

— Не-не, я тут вообще не при чём, — замахал лапками Хухлик. — Просто, когда Макаров рядом, на меня сильнее влияет контракт. А его скверный характер вы все знаете. Я не могу сопротивляться!

Тут я навострил уши.

— Контракт? У него есть такой эффект?

— Ну да, — кивнул Хухлик. — Более сильная душа влияет на слабую. Вот Мисси в компании Джеймса более покладиста, а стоит её спустить с поводка…

Карлик вдруг заткнулся, прикрыв лапками рот, и глядя огромными глазами на ханьё, непонятно как оказавшуюся в кабинете. Вроде только что в приемной была.

— Я тебе собачка что ли? — обманчиво мягко спросила девушка.

— Это же просто аналогия! — пропищал карлик, рухнув на колени. — Прости, я нечаянно!

Один взмах тонкой ручки девушки, и карлик расплылся по столу зеленой жижей, благополучно испачкав своими останками листы с моими показаниями.

— Извини, Ромик, придется переписать, — подмигнула мне Мисси, и гордо покинула кабинет.

«Дурдом», — подумал я, но, разумеется, ни слова возмущения не сказал. Лишь молча сходил за салфетками, всё вытер и начал писать свои показания заново.

— Кстати, могу тебя обрадовать, — сказал Джеймс, положив передо мной корочку со знаком Ассоциации Медиумов — золотым глазом в треугольнике. — Теперь ты не ученик, а практикант. За убийство существа первого класса опасности твой замечательный учитель, то есть, я, повысил твой ранг. Теперь ты официально можешь принимать заказы и вести расследования самостоятельно.

— Отлично, спасибо, — искренне поблагодарил я.

Что ж, это первый маленький шажок к самостоятельности.

— А за клинику нам что-нибудь выплатили?

— С чего бы? — удивился Джеймс. — Ты так и не узнал, кто главный виновник всего произошедшего. Заказчика как такового у нас не было. Замдиректора благополучно пошёл под суд, с него денег уже не взять, а новое руководство сделало вид, что всё происходившее ранее их совершенно не касается. Чудо, что они пошли навстречу и дали разрешение на дальнейшее обследование подвалов.

— Да, туда я и собираюсь в ближайшее время.

Джеймс задумчиво посмотрел на меня.

— Слушай, а может тебя чипировать? Как собак, чтобы они не потерялись? Мне так будет спокойнее, да и Михайлов наверняка согласится.

— Ага, еще ошейник наденьте, — разозлился я. — Тоже мне, собачку нашли.

Краем глаза я заметил, как Мисси за стеклянной дверью в приемной показала мне большой палец.

— Просто мысли вслух, — ничуть не смутился медиум. — Как нам ещё тебя найти, после очередного похищения? Или, когда с тобой свяжется так называемый Доктор? Ведь он наверняка объявится, раз уж контракт с выделенным им призраком подошел к концу.

Вообще, я даже ждал его появления, поскольку надеялся, что он ответит на некоторые мои вопросы. Хотя, Джеймс был прав, этот человек, или существо, было слишком опасно, чтобы вести с ним дружеские беседы. Тем более, что они с Погонщиком коллеги, как выразился сам Доктор.

— Твоя сумка в переговорке, — между тем продолжил Джеймс. — Перед посещением клиники на всякий случай подготовь нужные гофу, и обязательно возьми с собой Дженн и Ху. И, поскольку теперь ты полноценный практикант, закрой сегодня одно из дел на столе у Мисси. Там ничего сложного, но погибло ещё несколько медиумов, поэтому полицейское управление скинуло на нас больше работы, чем обычно.

— Ээ… хорошо, — ошарашенно