— У советника Акрина, если меня не подводит память, тоже три жены. Но искатель прав — не стоит вам обсуждать эту тему в присутствии посторонних. Вот, это всё, что есть по языку древних у нас в библиотеке. Всё же нулевой пояс не так богат на аномалии, как первый. Поэтому в довесок даю тебе записку. Отдашь её библиотекарю первого пояса, что сидит во дворце рода Сот. Там тебе помогут. Учти — выносить эти книги за пределы читального зала запрещено. У тебя есть час.

Девушки умолкли, что позволило мне сосредоточится на изучении книг. Даже не книг — нескольких записных книжек, созданных библиотекарем. Древние использовали замысловатую систему иероглифов, где малейшая чёрточка в символе могла кардинально поменять значения слова, а то и всего предложения. Один иероглиф мог быть как словом, так и целым предложением, при этом один и тот же символ мог иметь несколько значений в зависимости от контекста. Крайне неудобная и запутанная система письменности. В записных книжках было описание чуть больше полусотни иероглифов, однако библиотекарь указал, что наиболее распространённых около десяти тысяч. Полный словарь включает в себя порядка пятидесяти тысяч символов. Каким образом древние запоминали всё это оставалось загадкой. Видимо, они все поголовно являлись абсолютами разума.

Я ещё раз достал кристалл памяти — в аномалии нам удалось найти два таких записывающих устройства. Дарна даже пыталась наорать на нас, что кристаллы являются собственностью клана и даже существует закон, обязывающий любого даоса сдавать их при обнаружении, на что Вилее пришлось напомнить нашей ученице, что кричать на наставников не следует. Минус один свиток лечения. Радовало одно — Дарна не стала отказываться и показала, каким образом кристаллы памяти работают. Вернее, каким образом из них можно извлекать информацию. Оба кристалла показывали одну и ту же запись — как одетые в белые халаты древние, совершенно не отличающиеся от нас, разве что странной одеждой, помещали человека с вскрытой грудной клеткой в небольшой металлический ящик, закрывали крышку и нажимали несколько кнопок. Загоралась красная точка, что спустя какое-то время менялась на зелёную и древние радостно пожимали друг другу руки. Такой ящик у нас уже стоял в аномалии, но что он делает и для чего нужен я так и не понял. Теперь же, после изучения пятидесяти иероглифов… Ситуация если и изменилась, то в худшую сторону. Ибо из всего многообразия изученных символов понятными стали только «жизнь», «таракан» или «повреждение», а также «время». Каким образом можно было объединить это всё в логичный текст я не понимал.

Наверно, стоит всё же рассказать, что что за аномалия нам попалась — в ней было всего три комнаты. Красный уровень присвоился из-за трёх големов в последней — творения сердца имели этап ученика бронзового ранга. Как я и говорил — группа золотых кандидатов при наличии духовных камней и свитков с техниками смогла бы уничтожить эту аномалию. В одной комнате стояло кресло с нависающими над ним приборами и много мелких шкафов, в другой находились три странных кровати с колёсиками и несколькими пустыми шкафами, в третьей — тот самый ящик, что был изображён на кристалле памяти, три голема, два кристалла памяти, несколько шкафов с белыми халатами древних и, собственно, само сердце. Новая аномалия не успела развиться, не успела наплодить защитников или побороть окружающую её тьму. В какой-то степени я был даже разочарован и только, если верить Дарне, наличие двух кристаллов памяти позволяло надеяться на приятную прибыль.

— Твоё время вышло, исследователь, — старый библиотекарь продолжал упорно называть меня неправильно. — В следующий раз, когда решишь доставать в людном месте запрещённую литературу, позаботься о том, чтобы обложка была не такой приметной. Иначе ты подставишь не только себя, но и всех, кто находится рядом.

— Разве школа Серебряной Цапли настолько под запретом?

— Само упоминание о ней карается законом. Император лично вычеркнул школу из истории нашего мира. Её нет и никогда не было. Но, если у тебя ещё есть несуществующая литература, можешь приносить. Обсудим.

— К сожалению, это был единственный экземпляр. Нашёл его на трупе.

— Так всем и говори, — кивнул карлик. — Я предупрежу библиотекаря первого пояса о твоём прибытии. Учти — он тоже будет ждать что-нибудь из несуществующего. Сейчас уходите. Мне нужно привести библиотеку в порядок. Ходят тут всякие…

Старику явно хотелось полистать запрещённую книгу, так что нам пришлось покинуть библиотеку. А дальше произошло то, из-за чего я захотел стать Вилеей и превратить красивое личико Дарны в тыкву. Мы пришли к новому мэру Воренда, чтобы отчитаться о закрытии аномалии, даже продемонстрировали сердце этапа кандидат и начали обсуждать, сколько духовных монет ведущий род нулевого пояса готов отвалить за такую ценность, как неожиданно для всех Дарна заявила:

— Это была аномалия-база. Мы нашли несколько приборов древних, а также два кристалла памяти. Прошу связаться с кланом и сообщить им…

Больше красноволосая курица не успела ничего сказать — до неё добралась Вилея. Однако главное Дарна всё же сделала — глава рода Ван нажал на звонок и в кабинет вошёл помощник. В моей руке появился цзянь — даже не сообразил, когда сжал ладонь. Вилея прекратила избивать лишившуюся сознания Дарну и встала рядом. Тоже с оружием в руках. Помощник сориентировался довольно быстро и буквально через мгновение в кабинет прибежали несколько стражников.

— Искатели готовы пойти против рода Ван и клана Феникс?

Мэр боялся. Сильно. Это было видно по тому, как тряслись его руки, но он явно решил относиться к своим обязанностям лучше Хрики Вана. Либо за кристаллы памяти наказывали похлеще смерти. Я посмотрел на валяющуюся Дарну и с злостью вернул цзянь в ножны.

— Это наша добыча, — заявил я. Глава рода Ван с шумом выдохнул. Он понял, что драки не будет.

— Никто не спорит. Мы сейчас подойдём к порталу, вызовем смотрителя, и он определит, что конкретно из вашей добычи ваше. Не советую бежать, искатели. Вы же собрались в первый пояс через несколько месяцев? Если сбежите сейчас, о проходе можете не мечтать. Он будет для вас закрыт. Кристаллы памяти являются собственностью клана. Это закон. Пригласите лекаря. Эта девушка заслуживает того, чтобы её вылечили за наш счёт.

— Дура красноносая. А я говорила, что ей нужно голову открутить, — прорычала Вилея и мне пришлось приложить усилия, чтобы утихомирить своего демона. Она жаждала крови и готова была напасть хоть на весь род Ван, лишь бы добраться до Дарны и оторвать ей голову. Стоит признать, я был в этом солидарен с Вилеей, но мы дали обещание