— Нет. В лоб ты ему сама засветила! Я только плотность камня увеличил, что б уж наверняка!

— Всё равно, спасибо! Ты камень не видел? Не потерять бы…

— Вот он, — хранитель переместился чуть в сторону, показывая мне, куда отскочил булыжник.

Я подняла своё убойное оружие, отряхнула и сунула в карман. Оглянулась вокруг, смотря на дело рук своих.

— Да, неплохо я тут повеселилась…

— Ты плачешь? — кинулся ко мне Гораций.

— Вот ещё! — шмыгнула носом. Но слёзы, вопреки моим стараниям не расплакаться, текли из глаз непрерывным потоком.

Нет, не горевшая ещё местами степь, не опалённые моей магией животные, не покалеченные люди, заставляли меня лить слёзы. Пусть это выглядит жестоко, но не по моей вине случилось так, как случилось. Не я устроила здесь засаду. Не я бросилась в погоню, пытаясь кого-то поймать и задержать. Не я…

Я просто хотела домой! Я никому не хотела зла! Я всего лишь защищалась!

— Ну, и чего ты ревёшь? — поразился хранитель.

Я вытаращилась на него, даже слёзы литься перестали. Он что, таким образом меня успокаивает? Не мог же призрак так изощрённо надо мной издеваться в такой момент? Хотя, во время моей первой истерики у него был примерно такой же насмешливый тон.

— Гораций, ты понимаешь, что я застряла тут, в этом жутком мире?! Что я совершила преступление, покусившись на их феодала?! Что у меня здесь нет никого, кто бы мог мне помочь?! Ты ЭТО понимаешь?!

— Понимаю! Но я не понимаю, почему ты так нервничаешь?

Спокойно, Петра, спокойно! Не надо обращать внимание на безразличность и бездушность призрака! Мертвец, он мертвец и есть, каким бы подвижным и разговорчивым он не был! Он давно позабыл, что такое сочувствие, тепло, любовь… Не надо ждать и требовать от него многого… Хранитель и так старается, как может… Уф-ф…

— Я не нервничаю… Я просто решаю, как буду жить в этом мире дальше!

— А домой, что, не пойдёшь?

— ??? Гораций! Не издевайся надо мной! Погоди… ты что, знаешь способ выбраться отсюда? — хранитель кивнул, довольно улыбаясь. — Не молчи!

— Пентаграмма! — радостно возвестил меня Гораций, а я чуть не убила его во второй раз.

— Ленка её разрушила!

— Разрушила? Хм, ну и ладно… Она нам всё равно не подошла бы!

— Почему?

— Больно далеко отсюда! Петь, ты должна начертить пентаграмму прямо здесь! Сейчас, когда природный портал только что закрылся, ткань, разделяющая миры, очень тонка! Даже небольшая пентаграмма позволит тебе пробить её!

— Но… я не умею чертить пентаграммы!

— А читать умеешь? — тоном заботливой нянюшки поинтересовался призрак.

— Читать? Гораций, я тебя очень прошу, пожалуйста, не говори загадками! Объясни свою идею на пальцах, я сейчас туго соображаю.

— Тетрадь с конспектами Лотара, та, что ты забрала у старухи — ведьмы, у тебя?

— У меня… Точно! Ты гений!

— Гений, не гений, но этот мир мне тоже не по душе. Я, как и ты, жажду вернуться домой, к своим юным студенткам!

Пока он рассуждал о своих мечтах и желаниях, я достала тетрадь из рюкзака и принялась её листать.

Пэ… Буква пэ, пентаграмма. Вот… Пентаграмма пространственная внут… Внут… Это ещё что за новость?

— Гораций, что такое: 'внут'?

— Кнут?

— Внут!

— Чего? Дай посмотрю! — он заглянул в тетрадь, долго читал текст, всё время что-то бормоча себе под нос. — Знаешь, если я правильно понял, 'внут' обозначает — внутренняя.

— Внутренняя пентаграмма? Что за бред?

— Ничего и не бред! Вот смотри, — провёл он своим призрачным пальцем по странице. — Пентаграмма внут, что следует понимать, как внутренняя, а вот пентаграмма внеш, что следует понимать, как внешняя. Что-то мне подсказывает, что нам нужна пентаграмма внеш!

— Что-то мне подсказывает, что ты прав! Хлор!

— Ну, что ещё?

— Мне одной силы не хватит! Смотри, что тут надо делать! Я и в лучшем-то состоянии с такой задачей не справилась бы, а уж сейчас…

— У меня есть идея! — обрадовал меня Гораций.

Да уж, идеи из него сегодня так и прут…

Призрак переместился ко всё ещё бесчувственному Лотару, посмотрел на него оценивающе и махнул рукой.

— Сойдёт! Моя королева, ты не будешь против, если я воспользуюсь телом этого плохого человека, войду в него и помогу тебе и себе вернуться домой? Надеюсь, наших общих усилий хватит на эту авантюру!

— А говоришь, что не гений! — обрадовалась я его задумке. — Действуй! А я буду пентаграмму чертить!

Пользуясь сведениями из тетради, я старательно вычерчивала магический знак на расчищенном от пепла и остатков травы участке земли. Что бы пентаграмма сработала чётко, было необходимо строго соблюдать пропорции, что всегда мне плохо удавалось. Начертательная геометрия была моим университетским кошмаром. Зачем алхимикам начерталка, я тогда не понимала и здорово злилась на зануду — преподавателя, который заставлял меня по десять раз переделывать чертежи. Сейчас я была ему благодарна. И даже дала себе слово, что по возвращении домой обязательно схожу на кафедру начертательной геометрии и поблагодарю его за науку… каким-нибудь памятным подарком. Готовальню подарю!

Пентаграмма получилась ровная и, на мой взгляд, вполне пропорциональная.

— Вот эта линия чуть кривовата, — тем не менее, раскритиковал моё творчество Гораций.

Я обернулась, что бы с ним поспорить и чуть не закричала. Лотар, с несвойственным ему выражением лица, придирчиво разглядывал знак на земле и вещал голосом хранителя.

— Гораций, ты меня напугал!

— Почему? Я же предупредил тебя, что хочу воспользоваться его телом!

— Я увлеклась… забыла. А, он как там?

— Тебе это так важно? — поинтересовался бывший призрак.

Я смотрела на ненавистного мужчину, который по воле судьбы и пронырливого университетского хранителя стал моим помощником, воочию наблюдая, что характер и натура человека отпечатывается на его лице. Сейчас физиономия Лотара была дружелюбной и даже приятной. Кривая усмешка отсутствовала, уступив место вполне человеческой улыбке.

— Нет, не важно. Я за тебя волнуюсь! Он ведь менталист, как-никак. Вдруг существуют приёмы, которыми он сможет воспользоваться… подменить тебя… Тогда мне — крекинг!

— Не волнуйся, моя королева, я ему ни шанса не оставил!

— Хорошо… Так что тебе не нравится в пентаграмме? — вернулась я к насущной проблеме.

— Вот эту линию надо выпрямить, — склонился Лотар-Гораций над землёй, указывая мне, что ему не нравится.