тоном проговорил Алекс, и Рэн выдохнул с облегчением. Оттягивает неизбежное. Почему же мне так жаль его? Может потому, что мою связь с Тео тоже следует разорвать и научиться любить просто так, без магии?

— Фиррай, а что умеет твоя запечатлённая малышка? — Алекс продолжал инспектировать нашу крохотную армию.

Мой сосед по парте хитро улыбнулся и загадочно ответил:

— Увидите. Она у меня очень талантлива не по годам. И если что, я не хочу разрывать своё запечатление, я пришёл поддержать наших близнецов.

— А поточнее? Что делает твоя пара? — раздражённо потребовал мой неистинный.

— Огонь. Она управляет огнём. Доволен?

— Неплохо. Ладно, готовимся. По ту сторону нас может ждать что угодно. Аня, помогай. Сделаем это вместе? — он протянул мне руку.

Тёплая, как его вечно извиняющийся взгляд. Интересно, когда всё закончится, смогу ли воспринимать своего несостоявшегося суженого как хорошего друга, или эта неловкость навсегда останется между нами? Главное, дожить до этого момента и узнать.

Вспоминала, как Тео разрывал пространство, чтобы сигнал мобильного телефона пробился в другой мир, и я смогла позвонить бабушке. И вас сейчас мы с Алексом делали нечто подобное: думая о мире Вечного Лета, вцепились в пространство и начали тянуть его за края, пока не появился разлом, достаточный, чтобы пролезть на ту сторону.

— Я первый, — с готовностью вызвался мой бывший, но я не выпустила его ладонь.

— Вместе.

Никаких странных ощущений, казалось, словно мы просто шагнули сквозь открытую дверь в другую комнату, которая оказалась точной копией этой. Овраг, ночь. И только нереальные звёзды на небе и заряженный надвигающейся летней грозой воздух позволили убедиться, что мы оказались в мире моего Мотылька.

Друзья недоверчиво оглядывались по сторонам.

— Мы точно на месте? — спросила Ори.

— Точно?

— У меня одного ощущение, что сейчас ливанёт? — Фиррай уставился на ясное небо.

— Нет, мне тоже так кажется, — поёжилась Реджи. — Давайте, выбираться отсюда.

— Сейчас посмотрим, как хорошо вы занимались на парах преподавателя Растла, — Алекс разминал плечи, готовясь к превращению.

— Эй, а что если среди вас есть четверокурсница? Мне кем обернуться? Рыбой летягой? — простонала Мари.

— Всё в порядке, превратись в мышь, я донесу тебя, — предложил Чэнгер.

Наш лидер очень долго и смущающе изучал меня, пока не подал голос:

— Как твои руки, Аня? Лететь сможешь?

— Я без поцелуя Тео даже превратиться толком не смогу. Понятия не имею, как выберусь отсюда.

Как-то быстро наш безумный план начал трещать по швам. Надеюсь, меня не оставят здесь.

Шиншилла в моих руках вдруг закопошилась и, осторожно цепляясь острыми коготками за одежду, начала карабкаться вверх. Не мешала. Следила за тем, что делает зверёк, а он ловко перебрался мне на плечи, а затем повис между лопаток. Потянулась придержать, пока он свалился, но в этот же миг, мне прибило к земле чем-то тяжёлым и потребовалось некоторое время, чтобы распрямиться.

— Обалдеть, — Фиррай таращился на меня с открытым ртом, а остальные тоже с восхищением разглядывали что-то за моей спиной.

— Если эта махина ещё и взлетит, то совсем круто, — одобрительно кивал Чэнгер, а я пыталась дотянуться до своего нового приобретения рукой, потому что смотреть назад было страшно.

Фраза Чэна прозвучала для этого нечто словно вызов, и мы вместе с осколком рванули вверх, оставляя овраг, мой неожиданный вскрик и удивлённых друзей внизу. Только по гигантской тени не земле догадалась, что у меня выросли крылья нереальных размеров.

Тео выпендрёжник! Узнаю тебя, любимый.

Слишком быстро оказалась на краю обрыва и с лёгким сожалением рассталась с чёрными крыльями. Зато шиншилла снова уютно устроилась у меня в руках. Бросила в овраг взгляд, ожидая своих соратников. Первым выпорхнул Алекс, принявший облик белоснежного лебедя с тряпкой на шее. Не самый удачный выбор, кровь на голове выглядела ещё более жутко.

— Ну что? У меня получилось произвести впечатление? — парень приземлился на ноги и расставил руки в стороны, как после акробатического прыжка.

— Вполне. Ты ведь помнишь, что на тебе нет одежды? — старалась не смотреть на моего запечатлённого поневоле.

— Ага, сейчас остальной клуб эксгибиционистов подъедет, — Алекс снова замотал свой глаз и тоже наклонился над пропастью.

Следующими подлетели две летучие мыши. Несколько рваных движений перепончатыми крыльями, и вот уже передо мной стоят близнецы. После недавней сцены оба избегали глядеть друг на друга. Реджи, не спрашивая разрешения, подошла к нашему раненому командиру и поправила его грязную повязку. Если бы не сжатые до хруста кулаки Гха-Рэна, то я бы подумала, что химия между блондинчиком и скромной девушкой мне только показалась. Как забавно.

Ори и Чэн добрались почти одновременно. Бугай грозно зыркал на всех и пообещал вырвать язык любому, кто пошутит над его превращением в голубя. А вот наша отличница староста явно гордилась оборотом в кондора и наслаждаясь своим превосходством.

Последним показалась неясыть с крохотной мышкой в когтистых лапах. Едва Фиррай отпустил добычу на землю, как Мари, вернув свой облик, бросилась на парня с кулаками.

— Ты нарочно? Я чуть со страха не умерла, думала, сожрёшь меня.

— Полегче! Кем я должен был стать по-твоему? Колибри? Я специально выбрал кого понадёжнее, чтобы тебя не выронить.

Наблюдала за друзьями и умилялась. Ведут себя, как на обычном уроке, а не в параллельном мире, где царствует новорожденная Мара. А ещё они совсем не стеснялись наготы. Видимо, четыре лет учёбы на факультете перевёртышей вытравили всё смущение, и студенты не обращали внимание на такую мелочь. Тем более они знают, что рано или поздно их захлестнёт запечатление, а там уже будет всё равно.

— Так, голозадый отряд, мы на месте и никого не потеряли!

— А я вот сомневаюсь, — хмыкнул Фиррай и кивнул вперёд на возвышавшийся над нами замок. — Это нормально, что мы вновь оказались у стен академии?

— Что за чёрт?

Ох, не понравилось мне это восклицание Алекса, как и внезапно нарисовавшееся учебное заведение.

— Не сработало? — Мари привстала на цыпочки и вытянула шею.

— Сработало. Смотрите, костры сложены для фестиваля. Он ещё не наступил в этом мире.

— И не наступит. Суккуб не позволит лету закончиться. Так. Планы меняются. Аня, отведи всех в коттедж и ждите меня. Наверну кружок по замку и вернусь.

Алекс сделал несколько прыжков на месте, разогреваясь, и в этот раз превратился в неприметную крысу. Он резво помчался к зданию академии, скрываясь в тенях, а в траве остался алый лоскут с запёкшейся кровью. Реджи без раздумий подняла его и прижала к груди.

Точно, не показалось. Интересно и давно это у неё? Явно же запала на нашего принца.

То ли чтобы не смущать