На лестничной площадке первого этажа прорвавшегося через предыдущие этапы жениха ждал столик с тремя фруктами. Яблоки выглядели неплохо, но я сразу заподозрил подвох. Не зря. Как мне объяснили дежурившие здесь же соседи, что и устроили данный конкурс два из них были щедро накачаны водкой. Мой укоризненный взгляд был проигнорирован, мол чего ему, он мало того, что мент, так ещё и энергет, да не просто, а Кандидат! Чего ему будет с половины бутылки. Мне очень хотелось хлопнуть ладонью по лицу, но я сдержался и отправился дальше.

Если кто-то думал, что на этом мучения жениха закончатся, то он слишком хорошо думал о подружках невесты и наших соседях. В забаве «Продай невесту» приняли участие, наверное, все жители нашего двора. Даже древние старухи не остались в стороне. А на улице дежурили мужики, перегородив въезд тонкой верёвкой. Её нельзя было рвать, перерезать, подползать или перешагивать. Только пережечь, но поскольку вряд ли у жениха будет с собой зажигалка, курить Влад всё же бросил, ему были готовы ей продать, всего на пол ящика беленькой. То, что тот энергет и владеет техникой, оперирующей огнём проигнорировалось.

Как мне сказали, он правильный мужик и не станет творить такой херни. Традиция есть традиция. Как по мне десять бутылок за традицию с получающего не так уж много оперативного дежурного было многовато, так что я закупился заранее, передав бухло друзьям Замятина. Сам бы он точно отказался, а вот они оказались людьми понимающими и взяли алкоголь без возражений. Ну а то, что усушка и утруска выкупа может достигать тридцати процентов было мной заранее запланировано.

Следующий этаж порадовал знаками дорожного движения, по которым будущий супруг должен был описать совместную жизнь. Не самый креативный конкурс, но сойдёт, ведь впереди было ещё два пролёта и нужно быть совсем наивным чукотским юношей, чтобы думать, будто их дадут пройти без проблем. Например, на промежуточной лестничной площадке уже лежала груда мягких игрушек, из которой жених должен был с завязанными глазами выбрать ту, на которую больше всего похожа будущая супруга. А перед дверями встречал ещё один плакат, на этот раз покрытый отпечатками губной помады, из которых предстояло отыскать принадлежащий невесте.

В квартире тоже поджидали испытания, но что именно я уже не знал. Боялся за свою психику, а то насмотрюсь, так никогда и не женюсь. Или украду невесту… невест и тупо распишемся, не ставя никого в известность. Кстати, о невестах… я осмотрелся, и поняв, что в свою комнату мне ходу нет, там окопалась матушка с ближним кругом, двинул на кухню. И оказался прав. Мои красавицы нашлись именно там, втихую трескающими шампанское.

— Бухаете? — я ввалился, сразу задав главный и животрепещущий вопрос, за что получил винной пробкой в лоб. — А мне налить⁈

— А ты обойдёшься, — Софья, наряженная в шикарное синее платье, делающее её глаза более яркими, сунула мне в рот тарталетку с красной икрой и поцеловала в щёку. — Тебе ещё молодых возить.

— Фадно, — я прожевал угощение в два укуса и ткнул пальцем в Лану, выбравшую лёгкое бежевое платьице, которое очень ей шло. — А ей то, чего наливаете⁈ Ей пятнадцать всего!

— А тебе шестнадцать, но ты машину водишь и людей бьёшь почём зря. — Лена заткнула мне рот бутербродом со шпротами, чмокнув в другую щёку. — Так что не бухти.

— Угу, — я проглотил и его без остатка, потому что с утра был голодный как скотина, ведь в суете кормить меня никто не собирался. — Как вы тут вообще? Всё нормально?

— Не считая того, что нас уже раз двадцать пытались выдать замуж всё хорошо, — рассмеялась Соня. — Оказывается почти у каждой подруги твоей мамы есть замечательный сын, спортсмен, отличник, красавец, с которым мы будем замечательной парой. И детишек нарожаем ладных, да крепких. Приданое опять же, постельное бельё, хрусталь, стенка чехословацкая.

— Перина, про перину не забудь! — подключилась к перечислению Лена. — Настоящая, деревенская, не то, что сейчас эти ватные матрацы! Как на облаке лежишь!

— Да, да, как я могла забыть! — кивнула Сикорская, а я невольно залюбовался девчонками. Какие всё-таки они у меня красавицы!

Тот памятный разговор в машине, когда я открыл девочкам планы на ювелирный бренд закончился у меня дома. Подруги тщательно изучили шармы и пришли к единому мнению, что так и быть уж, согласные они. Правда тут же поспорили насчёт того, что именно должны изображать бусинки и что лучше, пластик или серебро. Еле удалось убедить, что реализовать можно любые идеи, объяснив концепцию лимитированных коллекций. Зато потом они помирились уже вместе засели творить и это стало некой точкой поворота.

Нет, девочки не превратились в покорных женщин Востока, с детства привыкших к мысли что будут у мужа не одни, но и злобиться друг на друга перестали, начав нормально общаться. Причём настолько, что даже не возражали против более близкого общения. К сожалению, не обе сразу, по очереди, но и это было огромным прогрессом, так что я остался довольным как слон. Да ещё может быть на этом фоне удалось добиться полноценного отклика энергетики Лены. Это ещё не стало инициацией, но означало, что мне удалось подобраться максимально близко к её возможности, от чего Евдоким Капитонович пришёл в полное возбуждение, едва удалось уговорить его не спешить. Было бы очень обидно ошибиться в самом финале, да и рисковать Леной я категорически не хотел.

Впрочем, несмотря на установление дружеских отношений между девушками больше мы так сказать, всем составом не собирались. Банально не было времени. И девочки заняты в школе и на дополнительных занятиях и я, наконец, втянулся в работу над соцсетью и онлайн-радио. Даже с моими знаниями дел там предстояло очень немало, приходилось пахать как папе Карло, плюс Шилову обещал новые игры, что тоже требовало внимания даже при наличии группы художников и кодеров. Короче эти дни зашивался по полной, а потом началась подготовка к свадьбе, вылившаяся вот в это. День регистрации оказался дико нервным, не зря же я сбежал на улицу. Но и маму стоило проведать, так что, посидев с девчонками я двинулся в свою комнату, оккупированную невестой.

— Привет. — постучавшись, я не стал входить, сначала заглянув одним глазом, вдруг там процесс облачения ещё не закончился. — Вау!!! Мам, ты у меня красавица!!!

— Скажешь тоже! — отмахнулась та, на самом