– Я такого не говорила, – робко возразила Вероника. – Просто я просила дать мне возможность сбежать из НПС-поселка и начать игру в другом месте с чистого листа. Интерес зрителей к моим видео хоть и снизился, но по-прежнему высок. Из сложившейся ситуации можно найти нормальный выход, а история выживания в дикой опасной местности дриады без оружия может стать очень интересной.

Наступило долгое молчание. Судя по всему, Яна воспользовалась паузой в разговоре и сообщила директору обо мне.

– Да? Хорошо, через минуту пригласи Тимура ко мне в кабинет. Только предупреди, что у него будет всего пять минут.

Чтобы не быть застуканным за подслушиванием, я отошел подальше от двери и уселся на диванчик в коридоре, а потому не слышал, чем закончился разговор директора с Вероникой. Через минуту хозяйка попавшего в непростую ситуацию персонажа вышла из кабинета и, скупо кивнув мне, ушла в сторону лифта. Меня же пригласили в кабинет.

– Садись в кресло, прочти и распишись, – Марк Тобиус сразу же протянул мне приказ о зачислении в штат сотрудников корпорации «Бескрайний Мир». – Поздравляю, Тимур! Хорошая работа.

Я быстро поставил свою роспись на двух экземплярах приказа и положил обратно на директорский стол. При этом мой взгляд зацепился за лежащий рядом аналогичный еще не подписанный документ, в котором мелькнули имя Леон и слова про Огра-Фортификатора. Мое внимание не осталось незамеченным директором:

– Да, можешь поздравить своего приятеля. Завтра с утра пусть зайдет ко мне и распишется в приказе. Кто бы мог подумать, что Огр-Фортификатор – настолько интересная, многогранная и, главное, востребованная в «Бескрайнем Мире» профессия?! Начало трудноватым у Леона вышло, он долго не мог подобрать стиль игры. Но с каждым днем все бодрее и бодрее получалось, а уж выбор Военной Машинерии в качестве пятого основного навыка был просто гениальным! Такие возможности теперь открываются перед ним, что как бы не пришлось в будущем нерфить или даже запрещать это сочетание расы и профессии как несбалансированно сильное.

У меня тренькнул телефон. Я извинился и потянулся совсем выключить его, но перед этим все же посмотрел на экран. Пришло сообщение, что сработала сигнализация. Некто взломал дверь в мою старую квартиру. Как же вовремя мы с сестренкой оттуда свалили!

– Теперь давай очень коротко поговорим о твоем Гоблине-Травнике. – Директор уже говорил на ходу, начав переодеваться перед выходом с работы. – Собственно, у меня возникли к тебе три вопроса и одно пожелание. Первый вопрос: почему вдруг Лесная Виверна? Скальная же покрепче и посильнее будет и лучше подходит для сражений с НПС или игроками как соло, так и в составе группы. А Болотная Виверна просто идеально создана для тех мест, где обитает твой персонаж. Про Полярную Виверну вообще не говорю – лучший спутник для вампира! Дыхнула морозом на группу противников, и просто иди кусай нужных, прокачивая свои вампирские штучки. Сумеречная Виверна самая незаметная, а со временем и вовсе приобретает способности становиться невидимой в полете. Ну чем не лучший маунт для игрока, который не любит афишировать свое присутствие и свои передвижения по «Бескрайнему Миру»? Ты же почему-то взял Лесную Виверну. Чем-то ты ведь руководствовался, когда ее выбирал!

Босс уставился на меня, ожидая ответа. Мне показалось, что мой выбор Лесной Виверны директора разочаровал. Сам Марк Тобиус явно бы остановился на другом варианте. Пришлось объяснять, расписывая преимущества маленькой СТЕРВЫ:

– Лесная Виверна – лучший выбор, если смотреть не на сиюминутные выгоды, а на дальнейшую перспективу развития персонажа. Летающие ездовые существа крайне редки, но они есть, и со временем их будет становиться больше. Лесная Виверна – это гарантированная возможность догнать любого игрока или, наоборот, избежать ненужной встречи. Это способ оторваться от погони и сохранить при себе что-то ценное и даже уникальное. Это возможность уйти от атаки любого крылатого НПС, будь то грифон, гарпия или даже дракон. Да и просто способ сократить время перелетов – «Бескрайний Мир» огромен, и при больших дистанциях именно скорость существа становится главным преимуществом.

Толстяк довольно рассмеялся:

– Тимур, тебе нужно в отделе маркетинга работать! Буквально парой фраз сумел убедить меня, что все остальные варианты – полное фуфло и лишь Лесная Виверна по-настоящему нужна игрокам! Ладно, соглашусь с твоим выбором. Второй вопрос: расскажи о твоих дальнейших планах теперь, когда ты уже прошел испытательный срок и отпала необходимость спешить и рвать жилы.

– Точно не собираюсь сидеть на одном месте и растить ежевику и клюкву на болотах. Зрители хотят видеть интересный геймплей, но все серьезные планы пока что упираются в банальное отсутствие денег. Поэтому в самых ближайших планах – организовать вместе с Наядой-Торговцем Максом Сошне поставку морской рыбы из подводного города Оокаа во все ближайшие приморские поселки и город Вайден.

– Макс Сошне? – переспросил директор задумчиво. – Кажется, я видел такого тестировщика в списках сотрудников другой группы. Нужно будет завтра присмотреться к нему повнимательнее.

– Да, он работает в другой группе, но сейчас нашел меня в «Бескрайнем Мире» и предложил совместную игру. У этого Торговца родился амбициозный проект с торговыми маршрутами и обменом товара между подводными и наземными городами Южного континента. Мне показалось это интересным и масштабным, а кроме того, необходимым, чтобы обеспечить приток денег в ту глушь, в которой оказался мой ушастый гоблин.

– Что же, зрителям должна понравиться вся эта ваша активность. Тем более про подводные поселения крайне мало материала, так что в любом случае интерес эта история вызовет. А теперь последний вопрос. Тимур, расскажи мне про Таишу. Зачем вы ее с Александро Лавриусом добавили в игру? С какой целью?

Я молчал, удивленно хлопая глазами и не скрывая своей растерянности. Таиша для каких-то целей была создана Александро Лавриусом?!

– Честно говоря, я думал, что Таиша и аналогичные явно рукотворные НПС-красавицы – способ выкачивания денег с игроков. Я встречал других гоблинских девушек, они настолько разительно не похожи на Таишу, что волей-неволей обращаешь на нее внимание и хочешь приблизить к себе. Только на подарки для этой рыжей красавицы за два дня я извел полторы тысячи монет! Если же предположить, что таких персонажей сотни тысяч и даже миллионы, специально нарисованных для игроков каждой существующей расы, то это означает многомиллиардный приток денег для корпорации «Бескрайний Мир».

Марк ненадолго задумался и отрицательно покачал головой:

– Слишком сложно и неэффективно. Существуют гораздо более простые способы для нашей корпорации обеспечить себя стабильным доходом с сотен миллионов игроков. Например, налог с торговых операций – не нужно ничего изобретать, при этом всегда обеспечен стабильный пассивный приток денег. Кроме того, регистрация прав на виртуальное имущество, аренда домов в городах, взносы за создание кланов игроков, содержание замков, проверка уникальности эмблем… Да существуют сотни способов получения денег! Совершенно нет необходимости создавать смазливых НПС-персонажей, задачей которых будет лишь тянуть сотню-другую монет с игроков. Нет, тут что-то другое…