Правду сказал Тарзан – дело оказалось плевое. Чиж и Фрол хорошенько рассмотрели в бинокль деревню, нашли стоявший на краю дом и до темноты следили за ним. Признаки жизни в доме отсутствовали напрочь. Братки дождались, когда угомонится молодежь, и спокойно отправились на дело. Гибкой и упругой проволокой они открыли форточную защелку и распахнули окно. В покинутом доме царила особенная, неживая тишина, не шуршали даже мыши в подполе. Чиж осторожно светил фонариком, разыскивая старые вещи егеря, а Фрол застыл у окна, прислушиваясь к однообразным звукам спящей деревни. При всем желании можно было услышать только отчаянное стрекотание сверчков.

– Готово, – сообщил Чиж, заворачивая в пакет рубашку защитного цвета.

Он погасил фонарик и немного постоял, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте. Они аккуратно закрыли за собой окно и шмыгнули в заросший бурьяном огород. Стареющий месяц, будто лампочка-пятнадцативаттка, скупо освещал ворам путь к лесу. Боясь оказаться замеченными, они невольно ускорили шаг, и вот Фрол, споткнувшись, чуть не сломал ногу. Тогда они сбавили темп, тем более что до леса оставалось совсем немного.

В темноте они долго искали место, где оставили вещи. Чиж первым нашел его и немедленно вцепился зубами в сырокопченую колбасу. Фрол проигнорировал чревоугодие и завалился спать. Птичий гомон разбудил их вскоре после рассвета. Невыспавшиеся, они хмуро потащились в глубь леса, подальше от человеческих глаз. Можно было вернуться в лагерь, но там суетился беспокойный Тарзан, который мог придумать им новую работу. Нет, лучше покемарить в теньке до обеда, а потом двигаться в обратный путь.

Фролу что-то не спалось. Чиж блаженно посапывал в две дырочки и улыбался. Наверное, ему снилось, что он крадет валютные запасы Центробанка. А Фролу все мешало. То хвоинка уколет в бок, то муравей заберется на лицо, то обнаглевшая птица что-то громко выкрикнет с ветвей. Не выдержав пытки ворочанья с боку на бок, Фрол встал, потянулся, хрустнув всеми способными к этому суставами, да так и замер, словно его разбил внезапный приступ радикулита.

Не замечая бандитов, по лесу шла симпатичная девушка с тяжелыми сумками в руках. Фрол тряхнул головой, испугавшись, что он, как и Чиж, видит сон. Но девушка никуда не исчезла, более того, она на несколько шагов приблизилась к Фролу. Еще секунда – и она его увидит.

С дрянной улыбкой Фрол шагнул ей навстречу. Сейчас в нем возобладали инстинкты, он не успел задуматься над возможными последствиями своих действий. Девушка не испугалась, не стала кричать или убегать, а лишь взяла чуть в сторону, ускользая от нежелательной встречи. Улыбка Фрола превратилась в хищный оскал, и он рванул к девушке, бормоча:

– Ты чего сваливаешь, красавица? Мы так не договаривались!

Он почти схватил ее волосатыми лапами и вдруг резко отпрянул в сторону. Даша (а это была она), размахнувшись, огрела его по голове увесистой сумкой. Зацепившись за лежащее деревце, Фрол упал на одно колено.

– Ах ты сука! – взревел он, вскакивая, и бросился на девушку.

Даша мужественно встретила нападение, на несколько секунд завязалась отчаянная борьба. Если бы Даша схватилась с обычным горожанином, выехавшим на природу и крепко отметившим это радостное событие, еще неизвестно, кому бы пришлось хуже. Но разве она могла тягаться с качком-рэкетиром? Тем более что на шум выскочил заспанный и встревоженный Чиж, державший в руках короткоствольный автомат.

– Ты че, Фрол, совсем охренел? – злобно спросил он, увидев девушку, прижатую к земле мощной рукой бандита.

– Я не знаю, оно как-то само вышло, – робко оправдывался тот.

– Ага, ты еще скажи, что девка первая на тебя напала, – бросил Чиж, лихорадочно ища выход из сложившейся ситуации.

Не убивать же ее в самом деле. Может, назваться присланными из Центра спецназовцами, выслеживающими неуловимого егеря? Кажется, его похотливый напарник только замыслил недоброе, значит, есть шанс замять инцидент.

– Не, ты гля, Чиж, с чем эта шалава по лесу таскается. Хлеб, чай, сигареты. А Тарзан, помнится, говорил, что в ту сторону на многие километры одна тайга. Усекаешь, о чем я? – прохрипел Фрол.

Чиж понял. Надо быть круглым идиотом, чтобы при таких уликах не уловить сути. Он подошел к распростертой на земле девушке и ткнул ей в щеку дулом автомата:

– Значит, к старому хрычу собралась, девка. Очень хорошо. Иди, милая, и мы за тобой потихоньку. Усекла?

– Не знаю, о ком вы. Я возвращалась из города и зашла в лес грибов пособирать.

– За кого ты нас держишь, сука! – взорвался Чиж. – Ты ж понимаешь, в лес она завернула с такими сумищами. А по морде за фуфло не хочешь? Нет, лучше мы оттрахаем тебя во все дырки и привяжем голой к муравейнику.

Тут Фрол испугался, что девушка со страху немедленно отведет их к беглецам, и посмотрел на Чижа:

– Ты бы сначала дал знать нашим. Че мы вдвоем попремся? Если они первыми нас засекут, то мигом расшлепают.

Чиж сунул руку за пояс и беззлобно ругнулся. Автомат он, разбуженный шумом, прихватил, а переговорник оставил. Чиж неторопливо зашагал обратно. Фрол расслабился и отвернул голову в сторону кореша и тут же взревел от неожиданной острой боли. Извернувшись, Даша тяпнула его острыми зубами за руку, а когда он дернулся вверх, отбросила бандита сильным ударом ноги. Совершенно случайно она угодила в пах, и Фрола скрутило от жуткой боли. Девушка вскочила и бросилась наутек, однако Чиж среагировал моментально, словно хищник на убегающую жертву. Этот тяжеловес рванул, будто спринтер, и коварной подсечкой сзади заплел Даше ноги. Девушка рухнула как подкошенная, больно ударившись плечом о дерево. Но эта боль не шла ни в какое сравнение с тем, что ожидало ее в ближайшее время. Чиж грубо ухватил ее за ногу и, как бревно, потащил обратно. Сначала Даша попыталась отбиваться свободной ногой, потом громко закричала, заставив Чижа остановиться.

– Будешь орать, курва, – зубы повыбиваю, – безразличным тоном сообщил он.

Даша замолчала. Она поняла – этот может. Тут к ним подскочил очухавшийся от боли Фрол и злобно пнул девушку ногой в бок. Чиж так же меланхолично ухватил его за шиворот и оттащил в сторону.

– Отвали. Если девка всю правду расскажет, я ей позволю еще разок тебе врезать, – усмехнулся он. – А вот если упрется, тогда делай с ней что хош. Я еще помогу.

Он сообщил Тарзану о поимке “языка” и радостно сообщил Фролу:

– Через пару часов братва будет здесь. За это время девочка успеет выложить все, что знает. Ведь правда?

Последние слова относились к Даше. Та испуганно сжалась в комок и кивнула головой.

– Отлично! Тогда рассказывай, – обратился к ней Чиж.

– Значит, поехала я с утра в город, купила там хлеб, сигареты, чай, сахар, лавровый лист, килограмм…

– Для кого ты это купила? – нетерпеливо перебил ее Чиж.