руке чёрно-белый полосатый пакет с надписью «Marianna» и женским силуэтом. В пакете были какие-то продукты. На правом плече висела небольшая дамская сумочка, одета она была в коричневую куртку с узкой чёрной меховой оторочкой и тёмно-серые джинсы. Волосы на затылке были собраны и завязаны в узел — наверное, так было модно. Я отпустил её вперёд метров на пять и пошёл следом, стараясь держаться непринуждённо. Неожиданно, она свернула направо вместо того, чтобы по пешеходному переходу пойти к дому. Я слегка напрягся. Казалось нелогичным, что, зайдя в магазин и купив продуктов, она отправится с ними по делам, а не отнесёт домой. Мне оставалось послушно следовать за ней, радуясь хотя бы тому факту, что не зря прождал её три с половиной часа.

Мы прошли около 400 метров, дойдя до следующей автобусной остановки и небольшой площади, где тоже находились магазинчики. Она вошла в один из них, а я, соответственно, выбрав позицию, стал дожидаться. Пока у меня еще оставалась надежда, что после второго магазина она повернёт домой, а не сядет на автобус до центра. Довольно долго не появляясь, Катя заставила меня поволноваться, нет ли из магазина второго выхода. Я уже намеревался сам зайти внутрь и проверить, но, по счастью, этого не потребовалось.

Минут через пять мы снова шагали в линию на удалении 7–8 метров друг от друга в направлении шоссе. Катя забирала левее, так что моя надежда стала крепнуть. Выждав момент, она перебежала на другую сторону, размахивая потяжелевшим пакетом, и тут уже повернула налево, обратно к дому. Я, ликуя, проделал похожий манёвр. Уже можно было особо не волноваться и не спешить. Она почти наверняка возвращалась домой чтобы отнести продукты.

Ускорившись, я стал нагонять её возле самого дома, чтобы успеть зайти в один лифт. Она вошла в подъезд № 3, но задержалась возле ящиков для почты, так что мне пришлось пройти вперёд к лифту. Я достал и надел на всякий случай маску. В ожидании лифта пару раз глухо покашлял. В лифт вошёл следом за ней и сразу встал у кнопок.

— Вам какой?

— Шестой.

«Отлично! План сработал!» — я нажал кнопки 5 и 6, чтобы выйти на этаж раньше и постараться подсмотреть через пролёт, куда она зайдёт. От череды успехов у меня буквально кружилась голова, а, может, это просто остатки похмелья. Выйдя из кабинки, я поднялся на половину лестничного пролёта и затаился, глядя вверх. Двери лифта раскрылись, Катя пересекла площадку, подойдя к самой правой двери, повозилась с ключами и вошла. Я приблизился и проверил номер на железной двери — 96. Вниз спускался уже пешком, чтобы немного согреться после улицы. Пока внизу я, стоя у почтовых ящиков, отыскивал нужный, двери лифта открылись и за спиной кто-то прошёл. Я чисто машинально обернулся, глядя в спину, и отшатнулся — мимо меня только что прошла сама Катя. На моё счастье, она снова не обрала на меня никакого внимания. Видимо, она куда-то спешила по делам, но пришлось в нагрузку зайти за продуктами.

Обратно пару остановок я прошёл пешком — хотелось побыть наедине и полностью ощутить вкус такой невероятной победы, подкрепляя его бутербродами. «Как-то даже слишком всё просто» — подумалось мне тогда. Дальнейшие размышления привели меня к вопросу «Почему же я до сих пор не вернулся, если дело было сделано?» Письмо было в ящике, ящик Катя по возвращению проверит — через круглые дырки оно было отлично заметно, прочитает, и сделает всё, как я написал. Мне очень хотелось верить, что это мой пропуск назад в своё время, но пока он не срабатывал. Может, следовало дождаться, пока она прочитает? Может, ждать того момента, когда она не сядет в машину? А может я вообще просчитался, и она не поверит письму? Может, оно к ней почему-то не попадёт? Сейчас оставалось только гадать и надеяться. Во всяком случае, сюда же я попал через засыпание — подождём ночи.

[1] Near field communication — технология беспроводной передачи данных малого радиуса действия, которая даёт возможность обмена данными между устройствами, находящимися на расстоянии около 10 сантиметров.

[2] Интернет-мем, означающий возможность вычислить адрес человека, зная его IP-адрес. Обычно употребляется в шуточном контексте.

Отдать лично в руки

Остаток субботы был посвящён созданию, а, вернее, копированию сценария «Брат-2». Пришлось начинать всё заново, ведь дискета с первым вариантом осталась на заводе, да и не подошла бы она к моему ноутбуку. На сей раз дело шло куда как лучше — чувствовалась вдохновленность от успешно завершенной миссии. Даже если это и не повлияло на мою судьбу здесь, всё равно я чувствовал, что сделал большое и важное дело, и от этого было радостно.

Технология копирования была уже отработана: сначала пишу и правлю текст в Word, и только потом переписываю от руки на листках А4.

Примерно в 18:30, когда мне оставалась буквально страница до финальной сцены с убийством Кости Громова, на которой я решил остановиться и подвесить интригу для жюри, раздался телефонный звонок. Звонил папа.

— Сергей Александрович? Я тебя приветствую!

— Привет! А чего так официально?

— Ну, мало ли, кто трубку возьмёт. Как самочувствие после вчерашнего?

— Да нормально, с утра немного помучался, а сейчас отпустило. Ну и бормотуху ты купил, конечно… Ужас!

— Надя тоже с утра хмурая была, отлёживалась.

— Что вчера было-то, расскажи? — с усмешкой говорю я.

— Да нормально. Заливать ты, конечно, мастер.

— Скажи мне, а что я там должен посмотреть на 11 странице?

— Не понял? На странице? Не знаю…

Похоже я сам что-то вспомнил, но вслух не сказал.

— Ладно, не важно, а что за «косяк с фото», который надо исправить?

— Да, нормально вы так погуляли — ничего не помните оба?

— Ой, кончай с шуточками…

— Помнишь ты вчера нам программу показывал такую зелёную, где переписываться можно?

— WhatsApp что ли?

— Наверное, я не помню… Там ещё от меня какие-то сообщения были, от Нади…

— Так, помню…

— Ты показывал там фотографии наши старые, которые были черно-белые, а ты их раскрасил, и они стали цветные, помнишь?

— Вроде да. Это не я раскрасил, а искусственный интеллект, хотя не важно. Ну, и что?

— Ты когда листал, там было несколько фотографий, где ты с женой и дочками, отдельно жена с детьми, и Танюшка уже очень взрослая с мальчиком в очках.

«Ну, приехали…» — с досадой подумал я.

— Так, понятно… А вы что?

— Ну, а что, я не запоминал особо, а Надя, поди, ничего и