документами. Он бы крикнул на Мур, чтобы та прибрала всё, но заместитель не спала ночами с ним, готовясь к приезду комиссии и заслушала немного отдыха.

- Что с этого? Радуйся.

- Не могу. У нас вторая проверка весит, и в этот раз сам Глава явиться.

- Когда? – Посерьёзнел Митчелл приподнимаясь.

- Через месяц.

Эван задумался, сел ровно. Он не раз говорил подопечному, что есть такая угроза, но наделся, что у Главы найдутся дела по важнее. Сбывается страх Роберта: приезд Бреиса в школу. Его дар, как у Эмили, «чувствующий», но помощнее. Он может не только увидеть след дарованного, но и почувствовать. Попадись ему на глаза Данбар и всему придёт конец. Войз узнает в нём подделку под дарованного, а что будет дальше? Войз избавится от человека, пожелавшего отобрать у него власть, назовёт его народу чужим, навяжет им мнение, что Хранители Стихий злодеи этих земель. Его авторитетность сыграет большую роль, и от юного хранителя, не желавшего такой жизни, ничего не останется, а домой за ручку Джейкоба точно не поведут. Тут даже верующие в него не поверят. Роберт соврёт если скажет, что ему плевать на участь Данбара. Он их надежда на возвращение старого порядка и спокойной жизни, ради этого Паркер готов бороться, а Митчелл слишком прикипел к сорванцу за столько лет, и как опекун не может допустить, чтобы его подопечному причинили вред.

Джейкоб рос и формировался как личность на его глазах, словно родной ребёнок. Маленьким бежал к нему, если заработал царапину, если злая мисс Мур накричала. С первых дней в школе Данбар понял, что защитой его будет Эван, который не оставлял ребёнка одного, даже на занятия брал, где неравнодушные дарованные, улучив момент, окружали его, сдерживаясь не тискать за по-детски пухлые щёки, охали от его застенчивости, а Джейкоб начинал плакать если учитель долго задерживался.

Митчеллу понравилось возиться с пятилетним ребёнком. Он только недавно осознал, что Джейкоб из стеснительного мальчика, часто просившегося на ручки, превратился в совершеннолетнего парня, отстранённого и неразговорчивого, открытого только для Митчелла, Мелиссы и Валерии. Единственный не боялся подойти к злому на вид дяде, и Эван помнит, как с любопытством Джейкоб рассматривал его, прячась за отцовскую ногу. От неловкости Эван тогда постарался улыбнутся, привлекая этим малыша, а не отпугивая, пока Данбар старший снова не закричал, заставив мальчика убежать к маме.

Сердце закололо при воспоминании. Директор взял Митчелла с собой, узнав, что его дар «убеждение», не мощный, но способен в экстренном случае повлиять на решение родителей. Так и получилось. Всхлипывающая мать, не отрываясь от глаз дарованного, вручила капризного ребёнка, а отец послушно молчал. Как только Джейкоб оказался в руках Митчелла, даром усыпил его, пока директор диктовал события податливым умам.

- Он погиб, – Твёрдым тоном сказал Роберт, не обращая внимание на возмущение подчинённого, зачем-то качающего ребёнка на руках. – Несчастный случай.

Как только они покинут земли людей, дар Митчелла рассеяться, но навязчивая мысль, что их дитя погибло останется у родителей, а о существах из Скрытых земель даже не вспомнят, словно не было в их доме трёх сумасшедших. Полезный дар, особенно у умелого дарованного, но убедить за раз он может не больше пяти человек, и сохранить это состояние долго не может, только в отдельных случаях получается смутить чужой ум.

Из чувства вины Эван не использует дар на подопечном. Не стесняется упрекнуть Паркера, если тот вкидывает подобную идею. Он и так врёт Джейкобу, что есть у него шанс попасть домой и повидаться с родителями, которые ждут, а сказать правду директор запрещает, считая это стимулом обучаться.

- Как только прибудет Глава, - начал Роберт, указывая на учителя ручкой, - ты не спускаешь с подопечного глаз. Смотри, чтобы он не столкнулся с Бреисом и стихии не использовал.

Он резкими движениями подписал документы на рассмотрение сотрудника школы – коменданта общежития. Комиссия советовала его уволить, однако Паркер решил ждать окончание разбирательств, а пока отстранить его от работы. Он уже ничем ему не поможет. Уволиться по собственному во время разбирательств комендант не может, привлечёт больше внимания. Отпускать бессовестного сотрудника не страшно, не знает он о хранителе и много сказать не может. Больше всего сейчас Роберт боится утечки, и уволить любого сотрудника без тщательной проверки не может, а комендант чист и глух на одно ухо. Знал бы что-то давно с шантажом пришёл.

- Тогда я пойду, – Митчелл поднялся с неудобного дивана, ожидая, что директор остановит его, вдруг ещё какие-то новости есть, но Роберт кивнул и вернулся к документам.

Глава 22

Бреис, как и заявил, появился у ворот школы спустя месяц. Сезон погоды перешёл на весну, с почти растаявшим снегом, мелким дождём и слякотью, подготавливая почву для новой жизни и возвращения зелёных оттенков леса. Явился Глава не один. Собрал комиссию и настоял им сопроводить его к школе, не слушая возражений и напоминаний, что они уже ездили с проверкой, но убедительный Войз гнул своё, собрал всех у ворот, ожидая опаздывающего директора. Мисс Мур, симпатичная на его взгляд женщина, отвлекала Главу рассказами о школе, которые уже слышали комиссия. Они ежились от холодного ветра ранней весны, меняя дружелюбный настрой на раздражение. Просившего не показываться Джейкоба, Бреис заметил мельком, не всматриваясь. Чёрная макушка шмыгнул через парадные двери школы, подталкиваемый соседом.

От страха быть пойманным Главой, он протестующе отказывался выходить из комнаты в этот день, пока проверяющие не уедут. Митчелл перестарался и нагнал лишнего страха, в красках пересказал возможный исход событий, если Бреис увидит его. Но мужчина, увидев опоздавших, только улыбнулся, вспоминая свою молодость, как он бегал на занятия с друзьями, иногда засиживался до поздней ночи в приятной компании, а