Если один из родителей убил ребенка, ни намеренно, ни случайно, то разыгранная сцена поможет им отвлечь от себя внимание. В семейных убийствах мы часто такое видим. Но остается вопрос: зачем?

Вскоре стало ясно, откуда взялся материал для записки о выкупе. В день после убийства детектив Томас Трухильо пришел с бланком согласия на обыск. Джон подписал его без вопросов. Полиция попросила обоих Рэмси предоставить образцы крови, волос и биологических образцов. Они охотно подчинились. Их также просили дать образцы почерка, чтобы сверить его с запиской о выкупе. Джон дал им два белых блокнотика для записей. Один с кухонной столешницы с заметками Пэтси, списками покупок и прочими каракулями. Другой со стола в коридоре возле винтовой лестницы, с исписанными рукой Джона страницами. Сержант Роберт Уитсон пометил эти вещи как «Джон» и «Пэтси» и передал детективу Джеффу Киткарту, эксперту по подделкам и мошенничеству.

Изучая блокноты, Киткарт заметил что-то, написанное в середине планшета Пэтси. Вверху страницы тем же черным фломастером кто-то написал: «Мистер и миссис». А потом вниз шла линия, похожая на начало заглавной буквы R, если ее завершить. Эксперт пришел к выводу, что это первый набросок записки с требованием выкупа, и что автор впоследствии решил адресовать записку только мистеру Рэмси.

Это стало критически важным открытием. Оно означало либо то, что злоумышленник или злоумышленники находились в доме в течение значительного периода времени, либо что Джонбенет была убита кем-то, кто, как известно, находился в доме, – это ее мать, отец или девятилетний брат Берк.

Возникает неизбежный вопрос: если это не тот, кто жил в доме, зачем злоумышленнику ждать, чтобы написать запутанную записку в доме и на бумаге, которую он там нашел? Я не думаю, что мы отыщем идеальный ответ. В этом поиске не больше смысла, чем в самой записке о выкупе. Можно предположить, что злоумышленник был молод и бесхитростен, и поэтому не подумал взять с собой записку. Возможно, у него был какой-то вариант в уме, но оказавшись один в доме, он решил написать еще лучше, тем более что готовый материал попался под руку. Может быть, он хотел вовлечь родителей, используя их собственный блокнот. Или он, возможно, хотел показать, какой он смелый. Или, возможно, ничего из этого не было. Но делает ли это более вероятным предположение о том, что записку написали либо Джон, либо Пэтси?

Полицейское управление Боулдера пригласило четырех экспертов для изучения записки и сопоставления ее с образцами почерка Джона и Пэтси. Все четыре исключили Джона как ее автора. Трое из четырех отвергли Пэтси; четвертый сказал, что он не думает, будто это ее почерк, но наверняка сказать не может. Это и стало источником для мифа о том, что почерк Пэтси совпал с запиской.

Указывает ли записка на то, что все началось как похищение для выкупа, или же записка просто отвлекала внимание от истинной цели – в любом случае неизвестный субъект планировал вынести жертву из дома. Не было никакого смысла в этой вычурной записке, если бы изначально предполагалось, что кто-то в доме найдет тело девочки в подвале.

Так что опять мы возвращаемся к вопросу: зачем Пэтси это делать?

Еще одним популярным в то время фильмом был «Джерри Магуайер». Большинство из нас помнят классическую строчку оттуда, когда Куба Гудинг-младший говорит Тому Крузу: «Покажи мне деньги!»

Мы работаем по схожей мантре: Покажи мне мотив! Сохраним в уме все другие факты и свидетельства, в то время как пытаемся выполнить это требование.

Как только стало известно, что Джонбенет пропала, друзья и сторонники семьи начали прибывать в дом вместе с растущим числом сотрудников правоохранительных органов. Помимо офицера Рика Френча и друзей Рэмси Флит и Присциллы Уайт, а также Джона и Барбары Ферни, туда прибыл сержант Пол Райхенбах. Он попросил телефонную компанию установить жучок, чтобы проследить за линией Рэмси, и дал приказ прекратить переговоры полицейских по рации, касающиеся преступления, на случай, если похититель прослушивает полицейскую волну. Оба эти решения были правильными.

Флит Уайт хотел помочь, поэтому сам начал поиск по всему дому. В подвале он обнаружил маленькое разбитое окно. Если бы Джон Рэмси намеревался отвлечь внимание от себя и Пэтси, то тут он получил бы прекрасную возможность отвертеться. Вместо этого он объяснил, что несколько месяцев назад вернулся домой без ключа и сам разбил окно, чтобы войти.

Незадолго до 8:00 Берк проснулся. Джон и Пэтси рассказали ему о пропаже сестры, одели его, а затем отправили в дом Уайтов, чтобы он не присутствовал во время напряженной сцены. Сразу после этого сержант Уитсон связался с Джоном Эллером, главой детективного отдела в полицейском управлении. Эллер находился в отпуске во Флориде со своей семьей, но вскоре детективы Линда Арндт и Фред Паттерсон прибыли на место происшествия, быстро ознакомившись с деталями дела, выясненными к этому моменту.

Арндт старалась по возможности успокоить Пэтси и всех собравшихся. В отчетах говорится, что она отнеслась к обоим родителям с огромным состраданием. Она репетировала с Джоном, что ему делать, если позвонит похититель. Важнее всего в этом случае было заставить похитителя разговаривать по телефону как можно дольше, чтобы отследить звонок.

К этому моменту, хотя никто не был намерен совершать ошибки, расследование уже оказалось скомпрометировано до критической степени. Насколько могла судить полиция, это было похищение, и поэтому местом преступления являлся весь дом. И при этом здесь, в данной ситуации, все эти люди оставались в доме, блуждали повсюду, вели самостоятельные поиски, затаптывали любые доказательства, которые могли оказаться полезными для идентификации злоумышленника или злоумышленников. Полиция еще не обратила пристального внимания на Джона и Пэтси. Как только место преступления было таким образом потревожено, мелкие и неуловимые улики исчезли навсегда.

Я уверен, что полиция преследовала те же интересы, что и Рэмси, когда позволила Берку уйти из дома в незащищенное место, чтоб не доставлять мальчику лишних страданий и стресса, в то время как неизвестный субъект не был обнаружен, однако это плохая практика. Можно допустить, что если похититель не добрался до