Мы вышли из тумана как из омута вынырнули, не сразу даже осознав это в попытке отдышатся. Погони за нами не было. Ясный солнечный день воспринимался теперь несколько не реалистично, словно по щелчку пальцев кто-то включил свет. Но то была наименьшая из проблем – плот наш медленно но верно тонул. Задняя часть, особо сильно пострадавшая от домогательств краборака, уже частично была под водой, и Гремлину пришлось переползти к нам, что приблизило подтопление и передка.

Я внимательно рассматривал карту на ППК, силясь понять где мы сейчас находимся. Все давным давно уже привыкли воспринимать самого себя в виде точки на карте, в худшем случае, видеть указатель направления движения, без этих же неотъемлемых атрибутов электронной навигации, карта превращалась в бессмысленную картину непризнанного художника абстракциониста. Стикс на карте был вполне виден, но никаких туманных пятен на всём его протяжении не встречалось, вот и ориентируйся как хочешь. Впрочем, отследив путь от самых бассейнов очистки, я прикинул, и решил считать несколько виднеющихся пятен остовов автомобилей, как указатель перед входом в туманную зону обитания краборачьего папаши, и это уже кое что давало. До знакомых мест ещё плыть да плыть, но я теперь хотя бы мог отслеживать расстояние по приметным ориентирам.

Насчёт «плыть да плыть» нам ни разу не свезло. Кое как отдышавшись и переведя дух, мы поняли что долго нам на воде не продержатся, а вокруг по берегам та ещё местность: болота, грязь, не пройти не проехать, поэтому мыв снова впряглись, и сделали последний рывок до места, где по карте имеется относительно чистый берег. На него мы сходили с уже разваливающегося плота.

Глава 21 - Кай

Храня в сердце осколки звезды,

Слишком сложно сохранить всё, что так дорого

Полосы шрамов - твои следы

Пройтись по ним вновь - это так здорово

Стереосфера чужой любви

Это путь отчаяния, слёз и боли

Если кто-то сможет скрыть следы

То придется избавиться от глупой роли

Это сказка, это её иллюзия

Только она поймёт, где здесь правда

Вся жизнь не несёт никакого смысла

Без той, что является частью ада. (Invektiva – Кай pt2)

- Уверен?

- Да, - кивнул лохматой головой Гремлин, - если ты прав, то не стоит терять времени. Но может скажешь всё же, что ты задумал?

Я поморщился: - рано пока о чём-то говорить, до места добраться нужно для начала, да и вам самим тоже.

- Ну как знаешь… Что ж, тогда давай, удаче тебе, жди нас, - протянул руку Гремлин, и я её пожал.

- Обязательно, только вы не тормозите там нигде, чем дольше мы тут блуждаем, тем больше вероятности нарваться на жёлтых.

Вася с гремлином ушли. Высадившись на берег, мы на нём и заночевали. Наловив крабораков и набрав горючих материалов, отвелись и отогрелись как могли, а утром Гремлин вполне уверенно встал на ноги.

Я рассказал им о ночной вылазке, о решётке, и о том что за ней; рассказал о том, что смог сориентироваться по карте, и куда держу путь, да и о своей стратегической цели тоже рассказал, без деталей. Гремлин и Вася подумали, почесали репы, и признали, что в целом всё верно – надо валить, но прежде им нужно смотаться к местам своих былых обиталищ, ибо там они припрятали свои вещички, прежде чем их побрали вертухаи, отправив в полную жо. На том и порешили. Свой ППк я отдал им, чтобы и свои места нашли, и до оговорённого место встречи смогли добраться. Сам-то я уже понял где нахожусь – до хоженых мест ещё идти, но авось не заблужусь.

Шёл я практически весь день, лишь раз остановившись на крабий ланч. Ох, завязывать бы с этим надо, полоска жизни уже на процентов 15 снизилась, но заменить пока нечем. Во время размышлений о цифровом здоровье, пришла и иная мысль: а вдруг меня на них теперь всегда тянуть будет? Не вызывают ли они привыкания?

Первое время ориентироваться было легко, шёл я вдоль ручья, отдаляясь лишь при необходимости обогнуть болотистые участки, заросли камыша, а также порыться в перспективной куче. Нет, я не собирал откуп для жёлтых, и не готовил гостинец Еврипиду, хотя если что-то ценное попадалось, забирал конечно – с пустыми руками приходить тоже не дело. Меня почему-то не отпускала идея сделать боло, штука простая и полезная, но как оказалось, в здешних реалиях и её изготовить не так легко.

Поначалу у меня ничего не получалось из-за капроновых верёвок, несколько обрывков которых удалось найти в куче мусора – нормально завязываться в нужные мне узлы они отказывались по причине слабого сцепления и толщины, но потом мне повезло – нашёл велосипедную раму, вместе с которой имелся отличный тонкий металлический тросик с хомутиком. Потом стало очевидно, что никакой камень к нему не прикрепить, и пришлось изготавливать мешочек с песком, но он оказался слишком лёгким. Удалось решить и эту проблему, расколотив пару подшипников, имевшихся в раме, и смешав шарики с песком, но по итогу получилось не боло, которое можно бросать в противника, спутывая ему ноги, а некоторым гадам ещё и глаза, а эдакий кистенёк, только с одним грузилом, на второй найденной, стеклоткани не хватило. Ладно, не бросать же теперь.

Странное то было чувство: смешивая стальные шарики с песком, я понимал что уже делал нечто подобное, и как уже бывало в последнее время, это послужило триггером к вспышке озарения. Я вспомнил, что подобное уже делал ранее; вспомнил, что вместо шариков были гладкие камешки, а вместо песка был оранжевый порошок, яркий, чисто краситель, каковым он в сущности и являлся, только его я использовал тогда вовсе не для покраски, а для куда более фугасного эффекта…

Но вот ведь какая беда: не смотря на такие чёткие воспоминания что делал и как, это вовсе не давало возможности понять картину в целом – зачем делал, когда, где в этот момент находился. Я, словно прибывая в темноте, пытался увидеть всё окружающее с помощью узкого пучка света – как ни старайся, выхватываются лишь отдельные детали картины.

Когда пришлось уходить от ручья, ибо он начинал давать