пьян и я не уверен, что он сможет подписать бумаги, то жду вас утром к себе в дом. А до этого вы, – он повернулся к зачинщику развода, – не имеете права выгонять Петти из дома.

Раздался стук молотка.

– Суд окончен, расходитесь.

– Дождалась, гадина? – бросил Роттен, уходя.

Женщина, поддерживаемая служанками, побрела следом за пьяным мужем.

Народ, расходясь, возмущался, что Петти ещё легко отделалась, нужно было палок всыпать. Где это видано, жена от мужа деньги утаивает.

– Лилиан, ты расстроилась? – неожиданно спросил Рен. – Молчишь всю дорогу. Тётю жалко?

– Что ты! Нет, не жалко, просто подумала о том, что не придут утром Роттен и Петти подписывать документы.

– Почему это ты так думаешь? – влезла в разговор Нетли.

«Думаю, что умаслит до утра жена мужа, да и ночная кукушка всегда проворна», – подумала я, но вслух ничего не сказала.

– Не удивлюсь, если твои родственники от стыда продадут всё, что имеют, и уедут отсюда. Такой позор, – хихикнула подруга, а я резко остановилась.

Неужели дядька всё это специально подстроил? Прилюдный развод? Только чтобы Петти не мешала продавать имущество и земли? Неужели так умён? Или кто-то надоумил?

Глава 48. Ночной визит

Не знаю почему, но идя домой, я улыбалась. Чувство в душе было, что случится что-то хорошее в нашей жизни.

И даже то, что родные Гентли отказались ехать с нами, не омрачило моё настроение. Ренгель получил отказ не потому, что наша семья не нравилась, а лишь потому, что семья подруги собиралась остановиться через день у дальних родственников главы семейства в небольшом городе. Придётся ехать одним, а это беспокоило.

Вечером легла спать пораньше, так как утром нужно было проводить Рена в лес. Ночью было душно, проснулась от того, что захотела пить, посмотрела на кровать братьев, Свона не было. Неужели тоже захотел пить?

Спотыкаясь, прошла на кухню, пусто, наверное, вышел в туалет, но стоило протянуть руку к кружке, как услышала тихое жужжание во дворе.

Распахнув дверь, вздрогнула, сон как рукой сняло. Ренгель держал маленький фонарь, рядом стоял Свон, в воздухе жужжали пчёлы, родители пчелёнка, а на земле тихо так, протяжно мяукали два крупных кота.

– Что тут происходит? – кашлянув, обратила на себя внимание. – По какому поводу собрания, почему Свон не спит?

– Лилиан, извини, что разбудили, – повернулся ко мне муж. – Это я Свона разбудил, чтобы он мне переводил с пчелиного.

– Не вы разбудили, не беспокойся, – поёжившись, подошла к маленькой компании. – Так что произошло? Откуда кошки?

– Тут такое дело, мне не придётся завтра идти в лес, искать пчёл, – непонятно почему Рен мялся, не решаясь что-то сказать. Но, вздохнув, продолжил: – Пчёлы сами прилетели, вот… – он указал на котов, присев, осветил их мордочки, и я поняла, что это не коты, а большие котята.

– Маленькие, худенькие. Кушать хотят? – умилилась я, протягивая руку.

– Подожди, Лилиан, – меня одёрнул Рен. – Лучше я сам их покормлю, я умею сдерживать магию привязки, ты нет.

– Они что, хрустальные? – в голове пронеслось сразу несколько мыслей: «Теперь нам их растить? Они же будут есть за пятерых!».

– Лилиан, помнишь, мы с тобой в лесу видели необычные следы топазового мелотигра? Так вот, это была их мать, которую поймали охотники, пчёлы нашли голодных котят и принесли нам. Если не возьмём, они погибнут. Пчёлы лишь хранители леса, они никогда не воспитывают чужих детей.

Я вновь присела, и на самом деле, средний коготь у малышей оказался длиннее остальных.

– Ренгель, но у нас сейчас нет топазовых овощей и фруктов, – прошептала я. – Мы не сможем…

В этот момент Свон резко сел и схватил за шкурку ближайшего к себе тигрёнка.

– Лили, как ты можешь, они же погибнут! Не отдавай, пожалуйста, – всхлипнул он.

– Свон, что ты наделал! Теперь уж точно не отдадим, – нахмурился Ренгель. – Второго не трогай. Пусть он принадлежит Орлану. А кормить малышей можно простой едой, молоком и на первых порах хрустальными плодами, примерно до полугода. Хотя об этом лучше узнать у охотников, что выращивают зверей на продажу.

От сердца отлегло.

– Хорошо. Рен, ты сказал пчёлам, что мы уезжаем? – шепнула на ухо мужу.

– Жу-жу-жу… – замахала одна из пчёл.

– Они знают, ребёнка забрать не могут, но проведут короткой дорогой через лес, – тут же перевёл Свон.

– Как это — не могут забрать ребёнка? Мы едем в столицу, там многолюдно, не место для лесной пчелы, – вопросительно посмотрела на крылато-мохнатых родителей.

– Жу-жу-жу…

– Требуют, чтобы мы поселились поближе к окраине, а лучше за городской стеной, возле леса. Как только всё закончится, они тут же прилетят за ребёнком. А если не прилетят, то тот вырастет и сам переселится в ближайший лес с магическими животными.

– Интересные требования, – возмутилась я. – Вы понимаете, что за городской стеной живут очень бедные люди? И при возникновении опасности они первыми пострадают, уж я-то знаю из истории. Мы не настолько бедны. Да и жить за забором огромного города такое себе удовольствие, я вам скажу. В деревне свежий воздух, раздолье, поля и лес. А там? Возможно, и производство неприятное, кожевники, сталевары, – намесила всё в одну кучу. – Мы не можем выполнить вашу просьбу.

Ненадолго воцарилось молчание.

– Лилиан, – Ренгель взял меня за руку. На мгновение стало стыдно за свои слова. Пчёлы спасают лес, а я… А я пытаюсь позаботиться о своей семье. За высокой городской стеной селились бедные, которые при нашествии тех же магических зверей пострадают первыми. Да и впритык к городской стене, но с другой стороны, тоже не очень хотелось бы жить. Не знаю, как в магическом мире дела обстоят с высотой городских защитных сооружений, но давать рискованные обещания не хочу, всё же у меня маленькие братья.

– Извините. А что, если я посажу в огороде два или три хрустальных дерева? – обратилась к пчёлам, сдавая позиции.

– Они согласны, сильная магичка,