И он сдался. Крепко прижал к себе, как самое дорогое сокровище, и поцеловал в висок.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива, – прошептал, закрывая глаза.

– С тобой я чувствую себя счастливой. С тобой мне тепло и уютно, – призналась Динара, нежась в его объятиях.

Теперь уже все обиды, домыслы, подозрения потеряли всякий смысл. Ведь ее судьба уже была решена, а прошлые метания просто стали неважными. И все, что оставалось, – считаные дни свободы, которые она всем сердцем желала провести с Филиппом.

– Без договора о военной поддержке моя страна обязательно погрязнет в войне, – сказала она, пряча лицо у него на груди. – Если бы не это, я бы никогда не согласилась на брак с Дамиром. Ни за что бы не вышла за человека, который… помимо всего прочего, любит другую.

Фил удивленно замер и спросил:

– С чего ты взяла?

– С того, – хмуро отозвалась Дина. – В книжке прочитала. У девочек поспрашивала. А увижу Эдина, еще и у него поинтересуюсь. Хотя, подожди, ты ведь тоже должен знать эту историю… о романе Дамира с куртизанкой.

Виконт вмиг напрягся, с ненавистью вспомнив чтиво в черном переплете.

– Да, Эрли, – признался он. – Только очень тебя прошу, не спрашивай ничего у Эдина.

– Почему? – не поняла Дина.

На мгновение Филипп заколебался, но все же ответил правду:

– Потому что именно из-за той истории они с братом и разруГаллись. Прошло три года, а мириться они не собираются. Кстати, я больше чем уверен, что Эд специально принес тебе книгу, чтобы еще сильнее очернить в твоих глазах Дамира.

– Но зачем это ему? – удивленно воскликнула девушка. – И какое отношение он имеет ко всей той истории?

Фил грустно усмехнулся.

– Именно благодаря ему… она закончилась, – ответил, поднимаясь и отходя к окну, за которым начали медленно опускаться сумерки.

– Расскажи мне, – тут же потребовала Дина. – Я хочу знать!

– Зачем? – спокойно уточнил Филипп. – Разве тебе есть дело до жизни Дамира?

– Он мой будущий муж, – строго выдала девушка. – Я должна знать о нем все.

Но виконт уже решил, что ничего не скажет. А если и скажет, то уж точно не сегодня.

– Спрашивай у него, – бросил Фил.

– Он не ответит.

– А ты хотя бы попробуй. Тебе с ним жить. Тебе с ним спать. И от тебя зависит, каким станет ваш брак.

– Ты готов так легко отдать меня ему? – обиженно проговорила Динара.

Она растерянно смотрела на напряженную спину виконта, не в силах поверить, что он действительно сказал такое.

– Ты уже принадлежишь ему! Ты его, Эрли! Пойми это! – попытался объяснить Филипп, снова поворачиваясь к девушке.

– Он все решил сам. Моего согласия ему не потребовалось, – сдавленно сказала Дина.

– Да ты бы не согласилась! Я же прекрасно помню, как ты его воспринимаешь. Теперь все уже решено. И мой тебе совет: смирись.

– Смириться?! – воскликнула она, вскакивая. – Ни за что, Фил! Не смирюсь! И можешь не сомневаться, как только надобность в нашем браке отпадет… Как только опасность военного конфликта минует, я покажу Дамиру, как он ошибся, решив насильно взять меня в жены.

– И что ты намерена делать? – настороженно поинтересовался виконт.

– Наслаждаться жизнью! – нервно заявила Динара. – Я буду вести себя так, как пожелаю. Буду путешествовать, буду спать с другими мужчинами, если захочу, буду накачиваться вертийским вином и устраивать оргии. А он станет самым известным в мире рогоносцем!

Филипп замер на месте, ошарашенно всматриваясь в искаженное злобой лицо. Было дико слышать от нее такое. Да что там, он даже не подозревал, что в голову Мелкой могут прийти такие грязные мысли. А ведь с Эрлиссы станется воплотить их в жизнь.

– Глупая, – сказал с едва сдерживаемой обидой. – Ты ведь только себе хуже сделаешь. И ему… сердце разобьешь.

– Его сердце принадлежит не мне, а значит, и не мне его разбивать! – раздраженно ответила Динара.

– Да с чего ты это взяла? Из книжечки? Из сплетен? Думаешь, он бы позволил кому-то настолько влезть к себе в душу? Стал бы разбалтывать о своих чувствах? – срываясь, выпалил Филипп. – Нет, Эрли. Хочешь правду? Он на самом деле думал, что любит ту девушку. Но она уехала, и чувства его постепенно угасли. И если он решил на тебе жениться, значит в его сердце только ты!

– Да откуда тебе может быть это известно? – воскликнула Дина, совершенно не узнавая спокойного и уравновешенного Фила.

– От Эдина, – ответил виконт, отводя взгляд к двери. – Несмотря на их далеко не дружеские отношения с братом, он хорошо знает Дамира.

– Я хочу поговорить с Эдом, – решительно заявила Динара, возвращая голосу былое спокойствие. – Пусть расскажет мне все, что знает.

– Твое право, – хмуро бросил Филипп. – Делай, что считаешь нужным. Но я бы рекомендовал поговорить напрямую с твоим женихом. Это стало бы большим шагом к вашему сближению. Ты бы смогла лучше его понять, а Дамир начал бы учиться тебе доверять.

Он вздохнул и подошел к ней почти вплотную.

– Я желаю тебе добра, Эрли. Надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь меня понять. И я бы никогда от тебя не отказался. Поверь, никто во всем мире не смог бы тебя у меня забрать… кроме Дамира.

– Потому что он твой кронпринц? – тихо спросила девушка, неотрывно вглядываясь в его глаза.

– Нет, – мотнул головой Фил. – Есть другая причина. Но я очень надеюсь, что ты никогда о ней не узнаешь.

Он коснулся пальцами ее щеки и хотел потянуться к губам, но вовремя себя одернул. После всех сказанных им слов поцелуй был бы совершенно неуместен. Поэтому Филиппу не осталось ничего иного, как развернуться и покинуть ее палату.

Глава 12

Поссориться с Филиппом у Дины не получилось.

В тот же вечер он явился к ней перед самым отбоем и молча вручил маленькую алую розу. Поначалу девушка не желала принимать протянутый цветок, продолжая с равнодушным видом уничтожать клубнику. А вспомнив, что и лакомство тоже притащил Фил, подумала отказаться еще и от ягод… но это оказалось выше ее сил.

Когда же Фил с виноватым видом сообщил, что стащил розу в оранжерее академии и что его при похищении больно ударило импульсом охранного поля, Дина просто не смогла больше на него злиться.

С того самого дня по обоюдному молчаливому согласию тема грядущего замужества карильской принцессы больше между ними не поднималась. Они снова общались как близкие друзья, правда, иногда Филипп все-таки срывался и целовал Дину. А она и не думала сопротивляться. Можно сказать, что только этого и ждала, а иногда даже сама его провоцировала.

Как оказалось, и от подаренной Эдином книги может быть польза. Теперь Динара знала многое о соблазнении мужчин, о чем раньше и не догадывалась. А кое-что даже с интересом пробовала применить на практике. Страдал от экспериментов все тот же несчастный Фил, который и так с трудом мог держаться от Дины на расстоянии, а после томных взглядов, ненавязчивого закусывания губы и будто случайно расстегнувшихся пуговиц на рубашке и вовсе начинал медленно закипать.