Всё настолько просто, что никто про это не подумает.

Конечно, это могло быть просто совпадением, но я мог ухватиться за эту зацепку, если бы подумал в таком ключе. Всё-таки тех же артефакторов высокого уровня умений в стране было не так уж много.

И я теперь не уверен, насколько удачно сложилась ситуация. С одной стороны, Роман — наш союзник, пусть даже если договор проходит юридические формальности. С ним будет проще договориться.

С другой, если кто-то знает, кто такой Намор, то может посчитать, что я намеренно искал с ним встречу. Такое, конечно, маловероятно, но полностью исключать такую возможность я не мог. И почему всё не может быть проще?

— Не так я представлял нашу встречу, но рад повторному знакомству и нашему неожиданному союзу, — дружелюбно ответил я, протянув руку.

— А ты, на удивление, спокойно реагируешь, — пожимая мою руку, ответил мой старший брат. — Я ожидал более бурной реакции, что ли.

— Это всё равно было неожиданно, — признался я, поглядывая на маску Романа, которую он держал в руках. На ней была необычная вязь рун, такую я видел впервые ну и сейчас она так не воздействовала на меня как раньше. — Не думал, что я буду искать встречи с родным братом, пытаясь занять третье место на турнире.

— Значит ты намеренно искал встречи с Намором… — взял демонстративную паузу Роман, вернувшись к столу и скомкав очередной чертёж. — Опустим тот факт, что мне сложно поверить в твою победу на турнире. Уж без обид, но я помню, что твой талант был слабейшим среди всех в семье. Зачем тебе понадобился Намор? Только заказать артефакт? Так со своим статусом ты мог непосредственно выйти на меня и сделать заказ, пусть даже без личной встречи.

— И, разумеется, всё это вышло бы в кругленькую сумму, — хмыкнул я. — У меня просьба иного толка, — я не стал ходить вокруг да около, и сразу добавил: — Я хочу обучиться у тебя рунной магии. Мне нужен кто-то, кто смог бы помочь мне восполнить пробелы в моих знаниях. Лучшего мастера, чем ты, я не знаю. Ну или подскажи, кто готов будет меня обучать.

— Отказываюсь. Если хочешь обучиться рунной магии, у тебя есть Академия, — дал вполне ожидаемый ответ Роман. Оно и понятно — зачем ему балласт в лице такого ученика, как я? К тому же никакой выгоды я брату не предложил в ответ. Пока что. — Я не хочу никого учить, даже если это для усиления союза.

— Можно подумать, в Академии я смогу научиться всем тонкостям, о которых знают единицы в империи, — хмыкнул я, и подошёл к латной перчатке, которая, судя по тем потокам маны, которые я видел в ней, была одним из неудачных экспериментов. — А что ты скажешь, если я исправлю дефекты твоих поделок?

На секунду Роман замер, будто пытался осмыслить услышанное. Затем, он со скепсисом во взгляде посмотрел на меня и на латную перчатку, которую я держал в руках.

— Евгений, я, конечно, уважаю твоё рвение и тот факт, что ты победил на турнире, но не говори о том, чего не можешь выполнить, — он положил маску на стол и скрестил руки на груди. — Ты же не собираешься мне сказать, что можешь исправить артефакт, сделанный другим мастером?

— У меня есть свои методы, — загадочно ответил я, не желая раскрывать того факта, что вижу магию, и что всё это правда. Пусть лучше только догадывается об этом, чем знает наверняка. — Если не веришь мне, то давай я продемонстрирую свои навыки. Если справлюсь, то ты согласишься меня учить рунам. Если нет, то уйду отсюда ни с чем и буду должен. Что скажешь?

Роман смотрел на меня так, будто пытался понять, блефую я или нет. Поразмыслив немного, он всё-таки дал согласие.

— Какие инструменты тебе нужны? — перешёл он сразу к делу.

— Хотя бы минимальный набор. Кисти, перчатки, стиратель, монокль, — сразу же перечислил я необходимый минимум для работы.

— Евгений, ты находишься в моей мастерской, — раздражённым голосом ответил Роман. — У меня есть абсолютно все инструменты. Начертатель контуров? Измеритель магического фона? Накопители маны? Передатчики энергии? Проси всё, что тебе надо. Не хочу даже слышать, что тебе не хватило инструментов, если вдруг провалишься.

— Такого ты точно не услышишь, — улыбнулся я и добавил: — Тогда я лучше напишу список, чтобы потом не бегать за всем необходимым.

Спустя десять минут, у меня было всё необходимое для работы. Роман отдельно также отключил работу системы безопасности, чтобы я мог спокойно применять магию в его мастерской.

По прошествии же четырёх часов, я исправил латную перчатку. И должен был признать, мне даже пришлось немного напрячься, поскольку работка оказалась не из простых. Я надеялся на более простой вариант.

Если сравнить с теми же перчатками Анны, у которых было только два контура, у латной перчатки их было три.

Первый контур отвечает за усиление заклинания. Вернее сказать, он при желании владельца помогал ему вложить большее количество маны в создаваемый конструкт. Да, это занимало больше времени, чем на обычное заклинание, но во многих ситуациях это могло стать отличным подспорьем.

Второй контур отвечает за активацию магического барьера, защищающего всё тело. Причём он защищал не только от дальнобойных заклинаний и пуль, но в том числе и от холодного оружия. По сути, едва ли не идеальная защита, учитывая, что он может сдержать заклинания пятого круга.

Третий контур отвечал за накопление маны в перчатке. Точнее сказать, он служил эдаким накопителем, который можно было расходовать либо на первый контур, усиливая заклинание, либо на второй, усиливая щит, тем самым экономя резерв маны носителя. Тоже очень полезный функционал.

Вот даже задумка была отличной, но возникла проблема — эти три контура вообще никак не хотели сочетаться друг с другом, причём третий контур вообще отказывался хоть как-то работать, из-за чего эта перчатка превращалась в почти что обычный элемент защиты. Дорогой, но не исполняющий вложенные в него задачи.

Поэтому первым делом я взялся исправлять третий контур, и в принципе быстро справился. А вот чтобы заставить их взаимодействовать друг с другом, ушли оставшиеся три с половиной часа.

Тут сказывалась моя нехватка опыта, и мне буквально приходилось действовать наугад, пробуя разные шаблоны. Если бы я