упустили время. На стену уже выбирались сразу несколько орков. Дальнейшее сопротивление привело бы лишь к бессмысленной гибели гарнизона и Рохля скомандовал отступление.

Вот так. Не сумев пробиться сконцентрировав все силы в одном месте, барон разделил войска и вынудил меня сделать тоже самое. Да ещё и сумел обмануть, заставив поверить в то, что основная угроза идёт с реки. Ну а дальше дело техники. Два одновременных удара с разных сторон. И там где мы ослабили оборону слишком сильно, она не выдержала.

Сложно сказать, что было бы распредели мы силы иначе. Скорее всего, будь у Рохли в два раза больше солдат и поддержка шаманов, то застава бы устояла. Но сумели бы мы подавить волю к победе, у орков на плотах?

От невесёлых мыслей меня отвлёк изменившийся характер движения в городе. Орки перестали хаотично бродить в поисках ещё не поломанных вещей. Собрались в кучу. Вооружились щитами, используя в этом качестве столы и стеллажи из таверны. На скорую руку соорудили штурмовые лесенки из остатков шалашей. И бодро выдвинулись к замку.

Общее количество наступающих нами уже было подсчитано. 17 рядовых орков в кожаных броньках, вооружённых дубинами, топорами и арбалетами. И 17 же орков-воинов, включая тех двоих, что дежурили на захваченной башне. Вооружение последних состояло из секир и ятаганов, а защита — рыцарские доспехи. Пусть от армии барона осталась только треть того что он привёл. Но и я с тех пор потерял немало. И самое главное — свободу манёвра.

Разглядывая своих бойцов, я решительно не понимал что противопоставить врагу, кроме упёртости и нежелания умирать. Три десятка серокожих копейщиков, половина из которых новички, четверо лучников из лесных, три гнолла, орк и пять шаманов. Численный перевес совсем не значительный, качественно же мы серьёзно уступаем. Стены башен, как показала практика, слишком низкие что бы быть серьёзным препятствием. Да и в отличие от боя на заставе враг может атаковать с любой стороны. А значит растянуть наши и без того невеликие силы. Остаются шаманы. Мои маги, главный козырь. Но что они могут? Духи ветра у моего «учителя», да краткосрочный дебаф от Шая. Что ещё? Неясные духи наслаждения, плодородие или зов крови? В бою их не применишь. Остаётся заключённый крепышом контракт, да простой призыв в надежде на удачу.

Впрочем Марсель торопливо тасовал солдат, перекидывал их с башни на башню и вообще, какие-то планы на оборону явно имел. Так на крыше заклинательного покоя, центральной постройке и главной цели врага, остались в основном старички из опытных. А новички и лучники были отправлены занимать позиции на крыше казарм. Шаманов спустили в саму башню, к гражданским. Камлать это не помешает, а шанс на случайный удар по их хлипким телам обнулит. На этом приготовления и закончились.

Барон не пошёл сразу на штурм. Обойдя замок по дуге, он по приставным лестницам загнал всех арбалетчиков на захваченную башню. Резко ухудшив наше положение. Ибо стрелки сразу стали выцеливать моих бойцов и заставили их укрыться за парапетами. Ни о каком перемещении по мосткам теперь и речи не шло. Даже метать копья стало слишком опасно. Так как для броска копья нужно размахнуться и выйти из-под защиты стены. А для выстрела из арбалета, достаточно высунуть сам арбалет и немножко голову для прицеливания.

Закончив с арбалетчиками, барон разбил своих облачённых в латы штурмовиков на четыре группы. Каждая взяла по штурмовой лестнице и под прикрытием стрелков пошли к нашим стенам. Орки действовали не спеша, размеренно, даже с ленцой. Словно не замок, с загнанным в угол и готовым сражаться до конца противником, собираются штурмовать, а участвуют в некой бутафорской демонстрации. Поставив поудобнее лесенки, поправив их и уперев понадёжнее, штурмовики полезли вверх. Любые попытки метнуть в них копьё или оттолкнуть лестницу заканчивались одинаково: в храбреца летели арбалетные болты, выпущенные почти в упор. Впрочем храбрецов особо не наблюдалось.

Первые четыре орка забрались на парапет практически одновременно. Протиснувшись между невысоких каменных зубьев, они молча прыгнули на крышу башни, готовые прорубаться сквозь толпы врагов, выигрывая время для подъёма остальных. Но жестоко просчитались.

Время резко ускорилось.

Головы врагов окутало привычной тёмной дымкой. Воздух потяжелел, засвистел и завывая набросился на арбалетчиков. Не позволяя последним поддержать огнём штурмовиков и развязывая руки моим копьеметателям. Чьи-то ловкие руки толкнули замешкавшихся, потерявших концентрацию штурмовиков. Как тех, кто успел взобраться на башню, так и тех кто только ступал на парапет. Вторые, падая сносили поднимавшихся следом за ними. А первых, потерявших равновесие и только приходящих в себя растянувшись на полу башни, уже атаковали по пять-шесть моих бойцов под предводительством офицеров. Как бы не были сильны воины орков. Какая бы крепкая броня не была надета на них. Но дезориентированный, упавший на землю, окружённый врагами боец — мертвец.

Секунда, и четыре растянувшихся на камнях тела, превращаются в истекающие кровью куски мяса. Я отчётливо видел кровожадный блеск в прищуренных хитрых глазах Марселя, когда он вгонял свой тесак в зазор доспехов. Видел и не менее кровожадный оскал на морде орудующего секирой Ррык-кы. Не сомневаюсь, что и сам вряд ли удержался от выражения кровавой радости. Этот ход за нами. Барон просчитался!

Вспышка лёгкого пьянящего безумия. Под стеной уже слышится возня и ругань вновь ползущих наверх врагов. Ревёт рог барона. Летят, сметаемые ветром, арбалетные болты. Но первые козыри уже разыграны. Первая кровь пущена. Боевой дух восстаёт из бездны безнадёжности. И следующую партию штурмовиков встречают ухмылки и направленные в забрала копья.

Орки давили. Под завывания магического ветра, они пытались проломить своими телами дорогу для остальных. Не заботясь о защите или точности атак. Тупо пёрли вперёд, молотя ятаганами и секирами наотмашь. Под ответными ударами каменных наконечников проминались пластины брони. Высекались искры. Звон металла, боевые кличи и бешеный шум ветра сливались воедино. На башне разворачивалась жестокая схватка.

Но они так и не смогли оттеснить нас от парапета. Застряв на самом краю и не имея возможности прорваться в центр башни, они сами же мешали подняться подкреплению. Тем самым теряя своё численное преимущество и превращая всю битву в бой четырёх орков и двух десятков моих бойцов.

Периодически, очередная мёртвая туша орка срывалась вниз. Позволяя сменщику занять место на парапете. Иногда, падал под ноги получивший смертельную рану гоблин. И на его место так же вставал новый боец. Однако, у барона больше не было многократного преимущества в силах, как при первом штурме. А я старался отводить раненых в центр, где