Призванные духи развоплотились. Ветер стих. Воздух прочертили болты, а какофонию звуков пополнил заунывный скрип арбалетных воротов. Бойцы вновь несли потери от стрелков. Но копьеметатели уже пристрелялись и вовсю сеяли смерть, засыпая башню с арбалетчиками своими дротиками. Орки, в свою очередь, выбивали моих метателей прямой наводкой.

Схватка подходила к закономерному концу. Приноровившись к тактике боя, мы планомерно, хотя и не без потерь, вырезали латников барона. Отряд из пяти гоблинов под моим началом, сражался уже с третьим воином. Его закованная в металл туша застряла между зубцов парапета и остервенело пыталась, то достать нас кривым зазубренным ятаганом, то рывком выскочить в центр башни. Пять копий без устали молотили по броне сдерживая эти порывы. Я же, как самый ловкий и живучий, периодически подскакивал ближе и наносил точный удар в сочленение пластин. Тут же уходил назад, уворачиваясь от размашистого удара и вновь повторял манёвр.

Удар за ударом, прыжок вперёд, тычок, уход с уворотом. Прямо как на тренировке. Команда поддержки тоже не отставала, наказывая врага за любую попытку увлечься поединком со мной. Заставляя держать оборону со всех сторон. Здоровье орка таяло. Кровавая пена шла из под забрала. Нечленораздельный рёв и редкие, но отчётливые ругательства вырывались вместе с пеной. Очередной точный удар, ставший последним в бесконечном ряду наскоков, наконец-то поставил точку. Орк дёрнулся, попытался замахнуться, но увлекаемый инерцией собственного оружия рухнул наземь. Судорога, прошедшая по телу, изогнула его в неестественной позе. Враг затих.

Но на его место бодро влезал следующий. Я выдохнул. Пользуясь моментом восстановил дыхание и глянул на свой взмыленный отряд. Бывалые бойцы. Одни из лучших среди моего сброда. Но держатся на чистом адреналине. Многочисленные порезы и царапины. Порванные кольчуги и зарубки на копьях. Дышат как загнанные псы. Пот катится градом. Ничего, сдюжат. У барона осталось от силы несколько бойцов. Возможно за тем кто только что встал перед нами, нет больше ни кого. Перехватив поудобнее копьё, я пригибаясь скользнул вперёд наносить первый удар.

По воздуху разлилась волна магии. Как существо не лишённое магических способностей, мой аватар отчётливо почувствовал как её силу, так и мерзкий привкус падали.

Применённая магия была темна, растекающаяся аура маны отдавала смрадом гниющего мяса и холодом пустоты. Некромантия. Никто из моих шаманов не владел ни чем подобным. Ни у кого не было сил или артефактов с такими свойствами. Очевидная догадка заставила поёжиться и прервать атаку отходя на исходную. Барон снова использовал магию, свиток или артефакт. Значит что-то должно произойти. Что-то, что нанесёт нам немалый вред.

Но ничего не происходило. Логи пестрели строчками нанесённого и полученного урона. Редкими указаниями на гибель союзников и много более частыми — на гибель врагов. Но ни каких дебафов, проклятий или иного воздействия магии. Всё чисто. Лежащие под ногами трупы, по счастью всё так же оставались неподвижными и безучастными, не проявляя признаков поднятия в виде нежити. Интерфейсная карта не выявила появления новых красных маркеров, свидетельствующих о появлении новых врагов. Суть применённого заклинания магии смерти осталась неясной.

А стоящий перед нами орк всё ещё был здесь. И что бы там не наколдовал Гаргета, орка следовало уничтожить. Поэтому, вновь пригнувшись и приготовив копьё для удара, я попытался зайти чуть правее и нанести укол. Рывок вперёд. Острая боль пронзила руку. Сделав едва уловимое движение ятаганом, орк сумел перехватить мой удар, отвести его в сторону и контратаковать вскрыв мне предплечье. Потом, не останавливая движения клинка, рассёк воздух в миллиметрах перед моим носом. Подшаг не сбавляя темпа, новый удар. На этот раз, оставляющий глубокую рваную полосу на моём нагруднике из дублёной кожи. Из разреза прыснула кровь. Я инстинктивно отшатнулся от очередного замаха, запнулся и нелепо шлёпнулся на задницу прямо посреди поля боя.

Группа поддержки попыталась воспользоваться моментом и атаковать увлёкшегося атакой орка. Несколько каменных наконечников метнулось грозя отыскать зазоры в броне. Но орк, не глядя, на ходу, слегка сместился в сторону, чуть опустил плечо, повёл корпусом и принял все удары по касательной на пластины брони. Продолжая поворот, коротким сдержанным ударом смёл часть копий и возвратным движением сильно резанул одному из гоблинов по грудине. Добротная трофейная кольчуга спасла от смерти. Но вмятые в тело кольца сами нанесли немалый урон и гарантированно вывели бойца из строя.

Остальные отпрянули от неожиданно сильного врага. В глазах, ещё недавно излучавших усталую уверенность в своих силах, появились проблески непонимания и страха. Гоблины завороженно смотрели на орка, медленно пятясь к центру башни.

Орк же, проведя удачную серию ударов, остановился. Жестом, который выражал лишь недоумение и растерянность, поднял руку с ятаганом к забралу и осмотрел её. Не удовлетворяясь увиденным, осмотрел и вторую руку. Попереминался с ноги на ногу, словно примеряясь к вновь одетой, не ношенной одежде. Многозначительно, совсем не по орочьи, хмыкнул. И, закинув клинок на плечо, остановил взгляд на мне.

Ничего хорошего для себя, ни в позе, ни во взгляде я не видел. Слишком сильный и умелый враг. Его уровень владения оружием превосходил всё виденное ранее и однозначно говорил о неминуемом поражении, если продолжать в том же духе. Поэтому, в поисках подмоги я обвёл взглядом остальные сражающиеся группы. И почувствовал пробегающий по спине холодок.

Ррык-кы с гноллами и тройкой гоблинов были безжалостно избиваемы. Крупный орк, мастерски владеющий боевой секирой, буквально вколачивал их в землю. Не сходя с места, он аккуратно и последовательно наносил одну серию ударов за другой. И очевидный финал оттягивали лишь надетые на гноллов добротные доспехи.

Марсель со товарищи держался немногим лучше. Авантюрист из кожи вон лез. Вертелся ужом. Активировал все возможные абилки и ауры. Даже кажется использовал какой-то ранее не засвеченный артефакт. Но все его финты и манёвры совершенно терялись на фоне врага. Штурмовик походя сбивал любую комбинацию. С усмешкой держал оборону от пятёрки гоблинов. И в целом казалось не сражался, а с искренним любопытством наблюдал: чем ещё удивят эти неумёхи?

На четвёртую группу под началом Рохли больно было даже смотреть. Это был разгром. Побросав оружие, те из гоблинов, кто ещё могли — спасались бегством. Не обращая внимания на арбалетчиков, они бежали по мосткам и прыгали со стен вниз. Орк-перебежчик, ударная сила отряда, лежал на полу пуская пузыри. Сражаться там было уже некому.

Как? Почему? Откуда?

Откуда эти монстры? Мысли метались загнанной в угол крысой. За долю секунды строя и отвергая гипотезы происходящего и планы спасения.

Если у