- Игра, игроки... Я не пойму совершенно, о чем ты говоришь.

Джинкс снисходительно посмотрела на парня, оторвавшись от своего занятия.

- Шпрехшталмейстер и Иеремия посылают в капсулу противоборствующие стороны. Они - игроки. Так они развлекаются. Натравливают нас друг на друга и смотрят, кто одержит победу. Когда Брэддок, бывший управленец капсулы, стал слишком стар, они стали подыскивать ему замену. Выбор пал на меня и Шейлу. Игра определила бы, кто из нас займет эту должность. Мы с ней должны были сражаться за эту должность. Но мы с Иеремией изменили правила игры. О, есть еще один игрок. Мисс Моник, самая опасная из всех. Она сейчас в городе, добивает выживших. Мы должны добраться до Ничто прежде, чем она вернется.

Джинкс снова переключила свое внимание на панель управления, нажимая на кнопки и вертя рычажки в лишь понятной ей очередности, продолжая рассказывать:

- Иеремия предал их, как ты знаешь. Мои знания об этой... штуке... - быстрым взмахом руки она обвела кабину, - это он мне их дал. Другие полагали, что он учит меня только тому, как работает капсула, чтобы игра была интересней. Вместо этого он научил меня всему. Я только недавно узнала его мотивы. - Джинкс печально вздохнула. - Он умирает. - Она посмотрела на Майка. - За исключением мисс Моник, уроды так же уязвимы к болезням и последствиям старения, как и мы. Жизнь Иеремии подходит к концу. Он хочет искупить вину.

Майк хмыкнул.

- Какой отличный парень. Особенно когда заставляет других трахаться у него на глазах, - съязвил он.

Джинкс пожала плечами.

-  Никто не идеален, Майк.

В тоне ее голоса парень уловил грустинку. У него было ощущение, что Джинкс жалеет Иеремию. Несмотря на то, что этот урод держал ее при себе, как комнатную собачонку, все-таки при нем ее жизнь в этом аду была более сносной, чем у остальных содержащихся в клетках пленников. Возможно, у нее было что-то вроде стокгольмского синдрома. Он решил не требовать у нее объяснений своего отношения к Иеремии, решив, что это не его дело.

На большом видеоэкране изображение пустой площадки сменилось на вид колышущегося на ветру большого шатра. Машина начала двигаться по направлении к нему. Джинкс бросила напряженный взгляд в сторону Майка и предупредила:

- Пора. Ухватись за что-нибудь.

Майк хотел спросить Джинкс, что она имеет в виду, но возможности сделать этого девушка ему не предоставила, так как схватилась за большой рычаг в центре панели управления и резко повернула его.

Кабина дернулась, и Майка по инерции отбросило назад. Он обо что-то ударился и потерял сознание. Последнее, что он услышал, был скрипучий металлический лязг.      

Глава 21

Забор из цепных барьеров окружал территорию бродячего цирка. Седан медленно проехал вдоль ограды и остановился у ворот. Хизер услышала, как заглох мотор, а следом открылась и тут же захлопнулась автомобильная дверь. Через пару секунд дверь слева от нее открылась, и она увидела Крейга, придерживающего дверь за ручку, как вышколенный шофер. Представив его в ливрее и копполе[8], девушка разразилась хохотом. Двухголовая женщина повернула к ней сразу обе свои головы, и, проникнув в ее сознания, заставила ее затихнуть.

Хизер покинула салон автомобиля последней, выйдя вслед за Джошем. Двухголовая женщина вела их к воротам, вышагивая, как модель на подиуме. Хизер шла, обняв себя руками и дрожала на прохладном ветерке, мечтая хоть что-то накинуть на себя. Ее обнаженная кожа покрылась мелкими пупырышками от холода.

Красивая голова, повернувшись к Хизер, улыбнулась.

- О, ты замерзла. Наверное, хотела бы хоть чем-то прикрыться, - произнесла она, явно прочитав ее мысли.

Хизер кивнула, возможно, слишком обнадеженно.

- Да, пожалуйста.

Хорошенькая головка засмеялась.

- Очень жаль, но ты мне нравишься такой.

Крейг догнал их, скользнув по Хизер похотливым взглядом.

- Да, мне тоже.

Гневная реплика Хизер осталась невысказанной, так как ее отвлек звук звенящей цепи. Она повернулась к забору (похоже, эта тварь теперь позволяла им двигаться в ограниченном диапазоне) и увидела, как открывается навесной замок. Затем раздался скрип ржавых петель, и ворота распахнулись. По другую сторону ограды их ждал урод с лицом, похожим на собачью морду - вытянутая челюсть с выступающей пастью и густое оволосение, похожее на темную шерсть делало сходство почти неразличимым. У него даже были топырящиеся усы и большой мокрый нос.

Они быстро прошли через открытые ворота, и собакомордый защелкнул навесной замок за ними. Уродец посмотрел на Джоша и Хизер с явным презрением, а затем подобострастно уставился на двуглавое чудовище в женском обличии. Он склонился перед ней и лизнул ей руку. Она погладила его по голове, в ответ на что тот стал повизгивать в щенячьем восторге.

В конце концов уродец поднялся с колен, оттопырив черные губы и обнажив ряды острых зубов, торчащих из розовых десен.

- Все готово, мисс Моник.

Слышать человеческую речь из пасти этого монстра было парадоксально, учитывая деформацию его рта. Но то, что у двухголовой суки есть имя, поражало еще больше. Это имя больше подходило какой-нибудь поп-диве, какой-нибудь пустышке с перегидрольными волосами. Это существо, маскирующееся под женщину, было садистом, злобным монстром, способным на такую жестокость, которая не подвластна человеческому пониманию. Круэлла де Пизда[9] - это имя больше ей подходило.

Мисс Моник взглянула в ее сторону, и Хизер вздрогнула, ожидая наказания, подобного тому, что перенес Крейг. Но уродка только улыбнулась, видимо не посчитав это за оскорбление, и, поняв, что наказание не последует, Хизер испустила дрожащий выдох. Мисс Моник поцокала языком и погрозила указательным пальцем.

- Тебе лучше следить за своими манерами, когда гостишь в чужом доме. Твоя мать учила тебя этому? – Хорошенькая головка улыбнулась шире, а другая закаркала, видимо, выдавая это за смех.

Хизер сузила глаза и не смогла сдержать накопившуюся