развернулась и вошла в толпу. Как бы ей этого не хотелось, но ноги сами понесли Хизер вслед за ее мучительницей.

Глава 22

Майку казалось, что он умер, и его душа воспарила под потолок. Он слышал приглушенные звуки, но не ощущал своего тела.

А значит, душа была бессмертна. Он прошел сквозь завесу, разделяющую мир смертных и загробный мир, и, испытал облегчение от того, что больше не нужно нести бремя смертного существования. Ему не хотелось оставаться в этой тьме навечно, и он надеялся, что это всего лишь нечто вроде чистилища, откуда ему откроются ворота в райский сад. Он был хорошим человеком. Не особо праведным если оценивать с религиозной точки зрения, но и не полным негодяем, и надеялся, что его ожидают райские яблочки, а не раскаленные вилы чертей. И чем больше он думал об этом, тем быстрее хотелось попасть на небеса!

И когда парень уже представлял себя на облачке с арфой в руках, все полетело к чертям.

Яркий свет развеял тьму, и его душа с весом кувалды вернулась в его тело. Он лежал на спине, задыхаясь, прямо под подвешенным телом их мертвой мучительницы. Кровь капала на него из ее огнестрельных ран. Майк лежал так с минуту, временно парализованный нахлынувшей меланхолии. Осознание того, что он все еще жив, не принесло облегчения. Ему хотелось вернуться в то пустынное место, в то темное пространство, лишенное боли и страха. Туда, где нет изрешеченных пулями голов.

Затем оцепенение прошло, и слух прорезал скрежещущий, грохочущий, стучащий лязг. Машина была в движении. Он вспомнил смертоносные металлические щупальца механического чудовища и надеялся, что Джинкс умеет ими управлять. Эти штуки пригодились бы сейчас в сражении с этими уродами. Не хотелось бы умереть сразу, попав в это загадочное Ничто.

Парень откатился от раскачивающегося на цепях и ремнях трупа Шейлы, увернувшись от очередной летящей вниз капли крови с ее головы.

Джинкс находилась в командном центре. Склонившись над панелью управления, она одной рукой держась за тумблер, а другой оперировала различными элементами управления. Ее взгляд был прикован к самому большому видеоэкрану, на котором во всей красе предстала изнанка другого мира.

НИЧТО. Обитель этих безумцев. Он различал очертания зданий или странных памятников, но все было окутано низко стелющимся туманом. Из-за него это место напоминало фантастический инопланетный город, плывущий на облаке.

Майк поднялся и подошел к командному центру, чтобы рассмотреть поближе. Джинкс окинула его мрачным взглядом, но в глазах застыла решительность. Она походила на пилота истребителя, готового нанести удар по вражеской территории.

- Надо было тебе держаться за мертвую суку. Ты довольно сильно приложился головой.

Майк вздохнул.

- Похоже я вырубился. Что это было?

Она уставилась на экран и не отрывая от него взгляда, объяснила:

- Сработала та штука в ее голове, Око. Она спровоцировала временный разрыв между измерениями, позволив нам проникнуть в Ничто.

- Но как? Шейла же умерла.

Джинкс кивнула.

- При смерти носителя Око открывает разлом в их мир, чтобы вернуть технологию, не оставляя ее в нашем мире.

Майк хмыкнул.

- Черт, я думал, что уже отбросил копыта и нахожусь на пути в рай.

Она снова посмотрела на него, сочувственно улыбнувшись.

- Ничего, Майк. Скоро все закончится.

Майк смотрел на большой видеоэкран. Небо в Ничто было ярко красным. Изучая чужеземный пейзаж, за грохочущим металлическим лязгом, сопровождавшим продвижение механического монстра, он услышал крики, от которых его пробрал озноб. Он надеялся, что ему просто послышалось, что это просто свист ветра, но прислушавшись, Майк отбросил сомнения.

Крики. Это определенно были крики.

Он вздрогнул.

- Что это, черт возьми, за крики? - Он наклонился к экрану и прищурился, высматривая источник пугающих воплей. - Я не здесь не вижу никого, ни людей, ни уродов. Кто это кричит?

Джинкс повернулась к нему.

- Это плачущие души. Человеческие души. Они заперты в Ничто, где погибли их физические тела. Они не могут выбраться отсюда, попасть в загробный мир, потому что туда можно попасть только из нашего мира.

Майк встревоженно уставился на нее.

- Это агонизирующие крики.

Джинкс кивнула.

- Так и есть, поскольку здесь и души могут испытывать боль.

Майк нахмурился.

- Это должно быть ужасно. С таким же успехом они могут быть в аду. Разве нет ничего, что мы...

Джинкс покачала головой.

- Мы ни черта не можем для них сделать. Мы сюда прибыли для другой цели.

Майк вздохнул с досадой.

- Для чего конкретно? Хватит этой таинственности, как именно ты планируешь уничтожить этих ублюдочных садистов.

Джинкс собиралась ответить, но слова так и остались невысказанными, поскольку что-то на большом экране привлекло ее внимание.

Майк проследил за ее взглядом и заметил темное пятно у багрового горизонта, однако, что это такое, различить не мог. Но что бы это ни было, оно стремительно приближалось, и Майк почувствовал, как у него пересохло во рту от страха.

Джинкс нажала несколько кнопок и увеличила масштаб приближающегося пятна.

Паника овладела Майком, и покачнувшись от внезапного головокружения, он ухватился за спинку кресла Джинкс, чтобы не упасть.

- Вот дерьмо. Что это за хрень, Джинкс? Открой разлом снова, пожалуйста. Давай вернемся в наш мир. К черту твою затею.

Джинкс глубоко вздохнула. Майк ожидал протеста с ее стороны, но ее молчание сказало ему, что она задумалась над его предложением.

Это напугало его больше, чем надвигающаяся угроза. Ее уверенность и целеустремленность вселяли в него уверенность, но теперь вера в шаткую иллюзорность успеха ее плана испарилась.

Девушка обреченно вздохнула и