— Как у тебя хорошо, — вздохнула Катя, осматривая четыре комнаты, которые принадлежали Еве. Спальня, кабинет, библиотека и зал для приемов. Не считая двух ванных и гардеробной.

— Я к этому уже привыкла, — улыбаясь, ответила Ева. — Ты очень хорошо говоришь по-немецки… Просто чудесно, Катя, что мы встретились. Ведь могло получиться, что этого никогда бы не произошло! Я вот недавно читала в журнале, что в Германии как минимум каждый десятый ребенок рожден не от того мужчины, который официально считается его отцом. И в девяноста процентах случаев это так и остается нераскрытым. А вот наша история вышла наружу…

Кате вдруг показалось, что в голосе Евы сквозит горечь, более того, обида и разочарование. Но может быть, это ей только показалось! Когда сестра повернулась к ней, Катя заметила, что в уголках ее глаз блестят слезы.

— Дорогая, — произнесла Ева, — я так рада! Теперь и мне, и тебе придется привыкать к тому, что мы не одни! Однако какая хитрая была Ютта!

— Ты называла се по имени? — спросила Катя. Ева утвердительно кивнула. Ипатова вспомнила избалованного Жако, сыночка Бригитты. Тот тоже именовал свою маму по имени. И он не любил Бригитту… Да нет, как она может так думать про Еву! Это все мелочи! Очень многие немцы называют родителей по именам!

— Значит, ты учишься в университете, — продолжала Ева. — Я тоже! Тетя Герлинда настояла на том, чтобы я пошла на юридический. Меня же больше привлекала биология и химия, но я всегда знала — мне предстоит возглавить ювелирную фирму «Ван Райк» после того, как… Нам предстоит возглавить ювелирную фирму, — сказала Ева после короткой паузы.

Катя встрепенулась:

— О чем ты говоришь, Ева! Во-первых, тетя Герлинда еще полна сил и энергии, во-вторых, я не имею ни малейшего понятия о том, как надо управлять ювелирной фирмой. Это, наверное, так сложно!

Ева, опустившись в кресло, предложила Кате сесть рядом. Затем сказала:

— Будем смотреть правде в глаза, дорогая сестричка. Тетя Герли празднует через полтора месяца, а именно первого сентября, свой восемьдесят четвертый день рождения. Все желают ей только самого лучшего — в том числе жить как можно дольше. Но возраст все равно критический. Она молодец, постоянно держит себя в форме, занимается спортом, практически не имеет болячек, а прошлым летом даже плавала в Красном море с аквалангом. Но годы все равно неумолимо берут свое! Она уже сказала мне, что самое позднее, когда ей исполнится девяносто, она передаст фирму мне. То есть теперь — нам. А сама уйдет на заслуженный отдых. Так что через шесть лет, или даже раньше, мы должны стать во главе ювелирной империи «Ван Райк». Этого времени хватит, чтобы получить образование и набраться опыта. А что касается сложности управления… Я понимаю твои страхи, сестричка, это не очень легко, но и не так сложно. Уверяю тебя, там полно опытных и преданных менеджеров, которые первоклассно выполняют всю работу. Это раньше тетя Герли и ее муж Эрих сами сводили баланс, сами ездили по всем финансовым учреждениям. Теперь этим занимаются другие. Тетя Герли определяет общую стратегию развития, занимается рекламой и разработкой новой коллекции и так далее. У нее поразительное чутье на драгоценности и веяния моды! В будущем сезоне, например, она предлагает сделать ставку на разноцветные камни, как полудрагоценные, так и бриллианты различных оттенков, а также желтое золото. И я уверена, что коллекция снова разойдется очень быстро. Ведь «Ван Райк», может быть, и не «Картье» или «Тиффани», но все равно знаменитая и солидная фирма, у которой есть множество клиентов по всему миру. И не забывай о нью-йоркской сети магазинов, основные деньги делаются именно за океаном…

Катя видела, что Ева и в самом деле разбирается во всех сложностях ювелирного бизнеса. Как же она ей завидовала — по-белому, конечно! Ну ничего, Катя уверена, пройдет несколько лет, и она сама сможет разбираться не хуже. И что бы сказала Светка Храповалова, если бы узнала, что Катя вдруг стала наследницей ювелирных салонов!

— А этот Вадим, он твой друг? — спросила осторожно Ева.

Катя кивнула и добавила:

— К тому же очень хороший. Он мне очень сильно помог. А ты правда обручена с Юргеном Людеке? Он же наследник одного из самых крупных состояний в Германии!

— Но я выхожу за Юргена вовсе не из-за этого, — сказала Ева. — Понимаешь, тетя Герли тоже не бедна, она ведь миллионерша, так что денег у меня… И у тебя тоже предостаточно. А Юргена я на самом деле люблю, и он меня тоже. В ближайшее время я познакомлю вас. Он тебе обязательно понравится, а его отец, Карл-Хайнц, просто очарователен! Все началось с того, что я познакомилась именно с Карлом-Хайнцем. Он ведь уже несколько лет вдовец, его жена умерла от рака, это трагическая история. И между отцом и сыном даже разгорелась баталия за право ухаживать за мной!

Катя улыбнулась. Похоже, что женщины из их рода умеют сводить с ума представителей сильного пола. Затем Катя задала вопрос:

— Ева, я видела тебя с Алексеем Вараввой. Оттуда ты его знаешь?

Ева побледнела, Катя вдруг поняла, что этот вопрос застал сестру врасплох. Однако девушка в несколько секунд овладела собой, снова улыбнулась и сказала небрежно:

— О чем это ты, Катя?

— Дело в том, Ева, что я видела тебя и Алексея несколько дней назад в центре Гамбурга, вы выходили из клуба. Так я и столкнулась с тобой. Поэтому и оказалась здесь. В клубе меня приняли за тебя…

Ева, запрокинув голову, рассмеялась. Ее золотистые волосы каскадом упали на спину. Девушка ответила:

— Ах, Алексей, я теперь поняла, о ком ты говоришь. Ну да, он ведь тоже русский, как и ты. И из Волгограда, бывшего Сталинграда! Но уже год живет в Москве. Он — крупный бизнесмен. В сферу его интересов входят также и ювелирные магазины на Западе. Открою тебе секрет — тетя Герли хочет расширяться, открывать новые салоны в крупных американских городах, а также во Франции и Италии. А для этого нужны инвесторы. Нам готов помочь Карл-Хайнц, а также проявил интерес и Алексей. Он — неплохой молодой человек, но в то же время Варавва внушает мне непонятную тревогу! Да и помимо всего прочего он вдруг вообразил, что у меня с ним роман! Куда там! Я такого не потерплю!

— Ева, — серьезно сказала Катя, — я обязана предупредить тебя, Алексей — представитель мафии. Ты должна быть осторожна с ним. Он наверняка хочет внедриться в чистый иностранный бизнес, чтобы отмывать капиталы, заработанные нечестным путем в России.

— Да что ты! — воскликнула Ева. — А он представился человеком, который не имеет никакого отношения к криминальным структурам! Катя, дорогая сестричка, спасибо тебе, что предупредила меня! Разумеется, я буду с ним осторожна и вообще разорву отношения! А откуда ты его знаешь?

— У меня был роман с его отцом, — сказала Катя. — Точнее, Герман Петрович думал, что у нас роман, хотя ничего на самом деле не было и быть не могло.

— И в этом сын пошел в отца, — добавила жестоко Ева. — Алексей думает, что у нас с ним что-то получится, но я сразу сказала ему, что скоро выхожу замуж. А он такой настырный! Теперь я понимаю, ему хочется во что бы то ни стало внедриться в крупное западное предприятие! Я немедленно разорву с ним отношения! Фирма «Ван Райк» дорожит своей репутацией. И я не желаю иметь дело с русской мафией!