места к ближайшему врагу. Им оказался человек с башенным щитом, тяжёлыми доспехами и большим занесённым молоток, готовым принять удар на себя. Приблизившись к нему, парень ловко крутанулся вокруг Танка и оказался за его спиной, чтобы моментально осознать, что тот вновь стоит перед ним, а молот уже касается головы Сусанина.

Юношу впечатало в землю, создавая под ним небольшой кратер с паутиной трещин. Сознание померкло на жалкую секунду, вот только после возвращения оно заметило, как в открытую спину врезается копьё внезапно появившейся девушки. Сенар издал противный звон, прежде чем сломался в месте удара, позволяя острию насквозь пронзить плоть своего Владельца.

«Сейчас», — со скрежетом зубов принял решение Король, после чего из-под земли в двух соперников устремились острые корни, оплетая пойманных врасплох бедолаг и разрывая в клочья их броню с плотью шипами.

Считанные мгновения оставались до смерти наглецов и тут они исчезли, появившись позади остальных товарищей. Маг Пространства работал оперативно, раскидываясь прорвой энергии ради спасения раненых. Даже если это было сделано только для своих друзей, именно это помешало их цели достичь желаемого результата.

«Ну всё, пиздец. Больше неожиданно воспользоваться Жизнью не получится, значит особого смысла в ней нет», — поднявшись на дрожащие ноги, я вырвал оставленное в спине копьё и восстановил дыру в доспехе, — «Остаются атакующие артефакты, но их мощности вряд ли хватит. Надо найти ещё варианты», — группа успела взять ослабленного до предела человека в кольцо, держась слегка в отдалении и подготавливаясь к следующему этапу нападения. Времени оставалось всё меньше и меньше, — «Чтож, у меня есть идея. Успех маловероятен, только вот альтернатив... А это ещё кто?».

Внезапно на границе барьера показалась душа, стремительно приближающаяся сюда. Нельзя было сказать, что она имела огромную силу, но почему-то все ощущали страх, даже те, кто не знал о появлении незваного гостя. Сюда приближалось чудовище, от которого несло жаждой крови и неутолимым гневом.

Команда начала перекрикиваться на неизвестном языке, чтобы затем в сторону вторженца отправилось пять бойцов, однако окровавленные губы под маской Некроманта успели изогнуться в улыбке. Он узнал его. Это была слишком хорошо знакомая душа, чтобы забыть её.

«Кто бы мог подумать. Я готов был увидеть кого угодно, но точно не тебя... Колян, покажи этим тварям, кто здесь настоящий воин!».

***

Николай Шмитке, три дня назад

Парящее солнце освещало округу. Ровное вспаханное поле, окружённое линией деревьев с рекой, небольшой деревянный домик, явно сколоченный неумелыми руками и загоны с разной живностью. Большая будка у входа с волком на привязи, который не особо и сопротивлялся своей участи. Ну, и отчаянный крик юного парня, стоящего в одних оборванных штанах посреди поля с огромным плугом в руках:

— Да я у бабушки на огороде столько не пахал! Зачем нам вообще столько урожая?! Нас всего двое!

— Не ворчи, а работай! Нам надо управиться к концу недели, а потом уже можешь бездельничать, — подошедшая к Коле девушка едва сдерживала смех, обняв своего возлюбленного.

Светло-русые волосы до бёдер, мягкие черты лица, зелёные со слабыми проблесками серого глаза, невысокий рост и достойные зависти формы. Именно так выглядела та самая Чанг, с которой Мечник убежал из города.

— Да-да, конечно. Мне ведь ничего другого не остаётся, — ухмыльнувшись своим мыслям, парень собрался вновь ухватиться за плуг, но вдруг почувствовал названного гостя, — Дорогая, спрячься за мной.

— Враг? — красавица не стала спорить и уже стояла за спиной бывшего Героя, готовя необычные заклинания в виде летающих белых кубов, пирамид и подобных им фигур.

— Возможно.

Время тянулось до раздражения медленно, однако вот среди редких деревьев появилась фигура. Низкая девушка с рыжими волосами держала в руках деревянный посох, а её большая грудь безостановочно поднималась и опускалась. Красное от непривычного для неё бега покрывалось потом, но это не мешало девице из последних сил приближаться к парочке.

— Молли? Ты что здесь забыла?! — Коля сразу узнал свою подругу, бросившись к ней навстречу вместе с взволнованной возлюбленной.

— Миша... Хаааа... Охота, — Равская пыталась что-то сказать, однако обессиленное тело не давало ей сделать даже этого. Более того, ноги перестали держать Целительницу и та почти упала на землю, если бы парень не успел подхватить её.

— Отдышись сначала, а потом уже говори.

— Нет... Коля, за Мишей началась охота. Его объявили предателем, врагом Союза и выслали за ним лучших из бойцов.

— Что? — сиюминутная растерянность не давала осознавать сказанные подругой слова.

— Убить его хотят!

— Он не мог так подставиться... Это же Миша, у него точно есть план.

— Да? Его крепость разрушили, армии уничтожили и очень скоро они смогут найти настоящее тело, а не клонов. Не важно, насколько он силён, против идеально сбалансированной команды, подготовленный специально против него, шансов нет, особенно в одиночку, — излечив себя с помощью магии, Молли серьёзно взглянула на Шмитке, — Я хотела, чтобы ты помог ему, но... У тебя своя жизнь и мне не хочется подвергать тебя опасности... Но ведь Миша, — дрожащий голос никак не мог завершить предложение, а густые слёзы начали течь по румяным щекам.

— Не переживай, я помогу ему, — приняв для себя самое главное решение в жизни, Коля посмотрел на Чанг, которая никак не могла определиться со своими чувствами. Она хотела спасти того, кто некогда помог им, однако риски были слишком велики, — Всё будет хорошо. Молли, пригляди здесь за всем, пока я не вернусь.

— Хорошо! И... Спасибо тебе!

С хлопком парень сорвался с места, почти летя к выходу из Подземелья и направляясь в единственное место, где мог быть его лучший друг. То, с чего всё началось. Шахта.

«Ублюдки... Посмели напасть на Миху... Да я вас всех убью нахер!», — праведная ярость рвалась наружу, распугивая всю живность в лесах и полях, — «Надо скорее... Он активировался?».

Руки нащупала в кармане небольшой прозрачный камешек. Это был один из артефактов, который юноша смог получить в Подземелье давным давно, но по неизвестной причине никто из магов не мог дать даже приблизительной информацию о нём. Система же просто показывала три вопросительных знака. Сейчас же появилось что-то новое, ранее скрытое от взгляда.

[Печаль «???»

Ранг: ???

Неизвестное существо приложило руку к созданию этого невероятного конструкта. Почему он