— Подожди, мне нужно кое-что обдумать.

— Что?

— Чего?! — самая яркая реакция последовала от Монарха, вновь появившегося перед копией узника Смерти, — Над чем ты думаешь? Всё ведь очевидно! Твой соперник перед тобой, так убей его и дело с концом.

— Хорошо. Раз ты так этого хочешь, то я сделаю это, но сначала ответь на один вопрос: единственная моя цель в этом испытании заключается в убийстве этого юноши?

— Ты ведь не глупый. Перед тобой вооружённый человек, а других...

— Нет-нет, прекрати играться словами. Я задал всего один вопрос и от тебя требуется сказать «да» или «нет». Ну так что? Я должен именно убить его для прохождения испытания?

— ... — внезапно на взбешённом лице всемогущего парня появилась кровожадная улыбка, — А ты хорош! Отвечаю на твой вопрос: это один из способов пройти дальше, вот только отнюдь не единственный. Большего я тебе не скажу, хитрец, — вместе со хлопком в ладоши, наблюдать испарился окончательно, предоставляя дуэлянтов друг другу.

— Раасин? Я думал, что ты всего лишь копия, а всё оказалось несколько иначе... Временная аномалия?

— Возможно. Раз мы, по всей видимости, знакомы, то осмелюсь предположить, что в будущем я почти окончательно умер?

— Верно.

— Хм... — Шатрен неторопливо разгуливал по округе, задумчиво потирая подбородок и периодически кивая своим мыслям, — Ясно... Маловероятно, но вполне возможно... Раз это именно он, то... Фух, теперь я примерно понял ситуацию. Во-первых, это испытание проектировал не твой Монарх, который, откровенно говоря, больше похож на шута, а мой. Во-вторых, я выиграю в любом случае, но у меня есть возможность попытаться повлиять на своё будущее. В-третьих, я обязательно потеряю все воспоминания об этом испытании. Всё, чего я не понимаю, так это почему мой выбор пал на тебя? Более того, здесь замешано сразу несколько Аватаров Монарха, что случается невероятно редко. В чём причина?.. А если, — вместе с последним словом один из зрачков Раасина изменил цвет на ярко голубой, а следом изменилось и холоднокровное лицо, принимая вид безумной радости, — Невероятно! Мне посчастливилось встреть Неизвестную переменную! Теперь стало понятно, почему здесь собралось столько зрителей. Раз в твоём будущем есть возможный путь, который не может просмотреть даже создатель всего сущего, значит ты и права интересная персона, хоть и с посредственными навыками.

— Можно немного по конкретнее? — Михаил, пытающийся уследить за цепочкой мыслей своего знакомого, окончательно запутался. У него была слишком маленькая база данных, чтобы прийти к тем же умозаключениям.

— Если простым языком, у тебя всего лишь два варианта сейчас, — перехватив копьё поудобнее, Раасин принял боевую стойку, — Сдохнуть здесь, либо совершить невозможное и сделать что-то, выходящее за рамки существующих законов. Увы, для шанса на успех я обязан сражаться с намерением убить тебя, поэтому знай, пощады не будет. Докажи свои способности или сгинь в небытие до скончания времён!

Мгновение назад стоящий в десятке метров от Сусанина мужчина исчез, тут же появившись перед ним с остриём в сантиметре от лба. Увернуться здесь оказалось просто невозможно, из-за чего удар пришёлся прямо, без каких-либо помех, и врезался прямо в Сенар, который стойко выдержал ужасающее давление, пустив лишь несколько трещин.

«Не думал я, что придётся использовать это с самого начала», — за мелькнувшей мыслю рука с мечом начала своё движение, а изо рта вырвалось название приёма, — Тысяча Лепестков Ридии!

Клинок завис на одном месте, а град незримых взмахов обрушился на Шатрена, отрезая тому пути к отступлению. Казалось, прямо сейчас непобедимый враг получит множество ран, вот только его копью приняло горизонтальный вид и приняло весь урон на себя. Самое поразительное крылось в том, что оружие перемешалось ровно в то место, куда опускался клинок, полностью блокируя урон.

«Да ну вас. Быть не может. Он точно человек?», — Некромант не мог поверить, что кто-то смог выдержать его особый приём, — «Надо отступать, пока не наступил откат».

Когда навык закончился, юноша отпрыгнул, прежде чем его сосуды на руке взорвались, а мышцы превратились в кровавые ошмётки. Почти сразу он почувствовал нечто пугающее. Это была смерть. Не Стихия, а самая что ни на есть погибель. То, чего боится каждый живой, и наш Король - не исключение.

Вдруг время замедлило свой ход. Миллисекунды превратились в часы, а сознание Михаила потеряло свою силу над ним. Прямо сейчас он, подобно машине, без каких-либо эмоций или сторонних мыслей прочувствовал окружение, искал способ выбраться из ситуации, где конец был неизменным исходном. Однако, сколько бы подсознание не искало, выхода не было. Именно поэтому на сцену вышло абсолютно всё, что было.

Человеческий разум - поразительная штука. Он способен читать людей насквозь по одному взгляду, вспомнить всю свою жизнь за мгновения или... Решать любые задачи. Даже если ты сам, на первый взгляд, ничего не понимаешь, твой разум способен дать правильный ответ. От этого становится лишь печальнее то, что мы не способны контролировать этот процесс.

Время вернуло свой ход, но Сусанина уже не было там, где он стоял, а на том месте образовалась сфера размером с человека и потом исчезла, убивая каждую бактерию внутри себя.

— Увернулся? А вот это интересно, — Шатрен обернулся, взирая на своего будущего ученика, в котором произошли гигантские изменения, — Ты наконец-то понял, что в этом месте время и пространство поддаются любым нашим желаниям... Постой, ты ведь понял это?

Растерянный мужчина напряжённо глядел на... Аномалию. Его соперник стоял перед ним нагой, лишь Сенар в виде когтистых перчаток и длинной катаны были в его руках. По всему открытому тело виднелись без конца сменяющие друг друга раны разных форм и размеров, которые даже никогда не были получены Михаилом. Затуманенные глаза приобрели зелёный оттенок, вот только его источником не являлись ни Смерть, ни Жизнь. Густой пар, валивший из кожи и рта, отдавал запахом железа, а цвет его близился к красному.

— Малец, ты точно живой? Я от тебя вообще ничего не ощущаю, — перехватив копьё поудобнее, маг Смерти окутал себя костяной бронёй и выпустил из спины длинные крылья, сотканные из зелёного огня, — Мне до жути интересно, что же ты понял.

Ответа не последовало. Более того, ранее сконцентрированный, доведённый до предела возможностей парень прямо сейчас казался опустошённым. Он находился в полностью расслабленном состоянии, которому позавидовал бы даже труп. Лишь