выматывало. Я одновременно боялась этого человека и ненавидела. Такое ощущение, что он нашёл себе новое развлечение: среди всеобщего обожания, оказалось, что появился кто-то, кто выбился из массы. И теперь он планомерно доводит меня, наблюдая за реакцией и ожидая, когда рванёт.

Вокруг Артёма всегда было полно девушек, но он неизменно приглашал меня на обед при любом удобном случае, а я неизменно отговаривалась делами. На фоне всего происходящего я снова, незаметно для себя, сблизилась с Волковым. За время моей обиды чувства к нему претерпели изменения, и теперь я не воспринимала его так остро, как раньше. Кирилл же просто радовался, что я оттаяла и на нас снова начали поглядывать, словно мы скрываем свои отношения. Разубеждать любопытных мне надоело очень скоро, и я забила на эту ситуацию. Как Кир реагировал на подобные замечания, когда меня не было рядом не знаю, не спрашивала.

* * *

— Кать, подождёшь меня немного, я сейчас лабораторную сдам, и мы прогуляемся, хорошо?

— Кир, только если не долго, у меня ещё проект висит недоделанный.

Без понятия, как, но он действительно пробился в ряды первых и вскоре мы шагали по расцветающим улицам города, легко болтали, пока не была затронула тема Никитина.

— Что он от тебя хочет? — впервые заговорил со мной об Артёме.

— Понятия не имею, — честно призналась, размышляя, как бы уйти от неприятного разговора.

— Кать, мне не нравится такое внимание. Согласись, он довольно мутный. Прицепился к тебе с того вечера в клубе и никак не успокоится.

Меня удивило, что Кир проявил такую наблюдательность, тем более, что наше общение возобновилось не так давно.

— И что ты предлагаешь? Послать его прямым текстом и ждать, когда он припомнит мои же слова? Извини, но я хочу спокойно доучиться. Его осталось то терпеть не так долго — он же выпускается после этого семестра.

— Да нет, зачем вам ссориться. Может, если у тебя появится парень, этот Никитин отстанет, — подбросил идею.

— Не думаю, что он видит во мне девушку, которую хочет добиться, — поразмыслила над сказанным. — Нет, у него же постоянно девчонки меняются, а ко всему прочему, вроде ещё и невеста есть.

— Невеста, не невеста, а девчонки и правда липнут к нему, и ничего не мешает ими пользоваться. А ты единственная к кому он проявляет внимание сам. Некоторые высказывают предположения о сроке, после которого твоё сердце растает, и ты наконец поддашься обаянию нашего принца.

— Что? — я и не задумывалась, как наше общение с Никитиным выглядит со стороны. Друзья тактично обходили эту тему стороной, после того, как я высказала всё, что думаю об этом придурке.

— То. Ты не знала? Понятно. Я вообще к чему веду, может, мы сделаем вид, что встречаемся и посмотрим на его реакцию?

— Кир, ты чего? — неверяще посмотрела на парня. — Остался всего месяц, потом сессия, во время которой мы не будем пересекаться и каникулы. Зачем такие сложности?

— А если отбросить Никитина, ты согласилась бы встречаться? — абсолютно серьёзный сокурсник остановился посреди бульвара. — Стала бы моей девушкой?

Ну почему ты спросил только сейчас? Ещё и Артёма сюда зачем-то приплёл. Случись тебе задать этот вопрос полгода назад — получил бы счастливый поцелуй и застенчивое «да», а теперь… Мои чувства изменились.

— Прости, — я не знала, как выразить сожаление, которое всколыхнулось во мне.

— Ничего, — постарался сгладить ситуацию парень, — я знал, что ты ответишь. Но, раз чувствуешь вину, то не могу не воспользоваться этим. Давай проверим мою теорию по поводу Никитина?

— Каким образом ты предлагаешь это сделать? — теперь я испытывала неловкость.

— После дополнительного занятия по китайскому мы пойдём на свидание. Но учти, ты должна выглядеть так, словно оно настоящее. Я полностью уверен, что твой преследователь должен на это отреагировать, — с какой-то бесшабашной весёлостью заявил Кирилл.

— Не думаю, что в этом есть смысл, — я противилась такому плану.

— Один вечер, просто дай его нам, — попросил он.

Знаю, что дура, но не смогла отказать. А раз согласилась на это безумие, то и подготовилась к нему как следует. В аудиторию словно вошла другая девушка: джинсы и футболка остались сегодня в общаге. Им я изменила с чёрным платьем, которое смотрелось, как удлинённый двубортный пиджак. Завитые волосы сложились в объемный пучок, серёжки, браслет, часы и пара колец вместе с бежевыми лодочками и неброским макияжем составили великолепный ансамбль. Сегодня на меня откровенно пялились, а путь до корпуса показался очень длинным, пока приходилось отбиваться от неожиданных поклонников.

Всю пару терпела повышенное внимание со стороны соседа. Хотелось, чтобы платье превратилось в паранджу, потому что тяжёлый, давящий взгляд накладывался на мои обычные чувства к этому человеку и волнение от предстоящей встречи с Кириллом. Само собой, занятие прошло мимо меня.

На этот раз я не могла убежать сразу, поэтому заставила себя спокойно собрать вещи. Артём тоже не спешил, но и вопросов не задавал, он вообще сегодня показал себя на редкость молчаливым парнем.

Думая про себя, что я всё же оказалась права, а Кир увидел то, чего нет, отправилась на улицу — там меня уже ждали.

— Ты ошибся, — испытывая от этого громадное облегчение, потому что его недавние слова зародили во мне сомнения, — никакого интереса ко мне … — хотела сказать «не испытывает», когда Кир меня внезапно поцеловал.

Я от такой неожиданности даже сопротивление оказать не успела до того, как меня отпустили.

— Я так не думаю, — шепнул прежде, чем отстранится. — Ты сегодня прекрасно выглядишь, — тепло произнёс, беря меня за руку. — Пойдём, столик я нам забронировал.

Только когда мы сели в машину, я решилась поднять вопрос о поцелуях.

— Кир, я согласилась на эту авантюру только по одной причине — доказать тебе, что ты был не прав в своих выводах. Поэтому, прошу, не воспринимай это, как настоящее свидание.

— Кать, я понял всё после первого отказа, поверь. Да только я оказался прав, — с чувством глубокого самоудовлетворения выдал он. — Никитин меня взглядом четвертовал, когда увидел к кому ты подошла. А после поцелуя я даже смотреть на него не стал. Но, это не просто интерес к странной зверюшке, как ты думала. Он не потерпит рядом с тобой других — это ясно, как божий день.

— Да нет, — не могла поверить в то, что действительно вляпалась в такое. — Если это действительно правда, то всё ещё хуже, чем я могла подумать. Он предпримет что-то в оставшееся до сессии время?

— Предполагаю, что сегодня мы его к этому подтолкнули. Прости, — бросил на меня виноватый взгляд, — он настроен