— Хорошо, у нас отличный ресторан на первом этаже, так что…

— Нет, нет, — не дал мне договорить, — я сегодня за целый день уже устал от этого здания, хочу куда-нибудь в местечко поспокойней. К тому же, они все твои подчинённые, нормально поговорить не удастся, если ты постоянно будешь следить за работниками.

— Ну, хорошо, — его слова показались мне немного подозрительными, но в чём-то Артём был прав. — Куда ты хочешь пойти?

— Пускай будет сюрприз. Надеюсь, ты нормально относишься к восточной кухне?

— Не знаю, смотря как приготовлено, — идя за ним к лифту, мысленно стала перебирать возможные варианты. — Но, мне стоит узнать куда ехать, потому что я на машине, подозреваю, что и ты тоже.

— Не нужно, я тебя подвезу, а обратно ты сможешь заказать такси.

— Я против, тогда уж лучше поедим здесь, — заупрямилась его диктаторским замашкам.

— Катя, это просто ужин, не стоит так напрягаться, — рассмеялся Никитин, но в его глазах я увидела опасный огонёк.

Тогда мне стоило прислушаться к своей интуиции, которая орала во всю глотку, что мне не стоит ехать с этим мужчиной, что это перевернёт мою жизнь. Но, я в который раз наплевала на инстинкты, пойдя на поводу у своего разума. И память о том, как относилась к этому человеку в институте не оградила меня от того, чтобы сесть в чужой автомобиль.

— Куда ты меня везёшь? — я забеспокоилась уже через пятнадцать минут, когда мы всё дальше стали удаляться от центра города. — Знаешь, Никитин, думаю, что возможный договор с вашей компанией того не стоит. Останови, я выйду.

— Нет, ты никуда не выйдешь, — в противовес мне с абсолютным спокойствием заявил он. — Даю слово, что тебе нечего опасаться.

— Я тебе не доверяю, куда ты меня везёшь?

— К себе домой. Моя кухарка сегодня плов приготовила, им и поужинаем.

— Ты с ума сошёл? Быстро останови машину, — разозлилась и на него, и на себя — не знаю, на кого в большей степени. — Об этом и речи быть не может.

— Хорошо, всё равно мы уже приехали.

Свет фар осветил ворота перед двухэтажным домом в частном секторе. Стоило Артёму нажать на пульт, как коричневая створка начала отъезжать в сторону, а я попыталась открыть дверь. Но она оказалась заблокирована. Вот теперь мне стало реально страшно. Я вспомнила всё, что знала о Никитине по универу, вспомнила его странное внимание к моей персоне, которое меня когда-то сильно напрягало.

— А твоя жена дома? — не особо надеясь на удачу, но и стараясь не выдать голосом своего ужаса, спросила у него.

— Жена? — сильно удивился Артём. — А, Настасья, — сообразил о ком я говорю, — нет, мы развелись через два года после свадьбы.

— Что? — ему удалось переключить мои мысли на другое. — Постой, вы же были обручены с детства, как получилось, что два года прекратили такую длительную историю?

— Ты интересовалась мной? — в темноте выражения лица не разглядеть, но я поняла, что он улыбается. — Это радует. Но это та тема, которую я не хочу обсуждать на улице. Давай зайдём в дом.

Так, ладно, если подумать, то действительно, что плохого может со мной случиться? Не убьёт же он меня в конце концов?

— Хорошо, но помни, что ты дал мне слово, — сказала прежде, чем двинуться за ним к входной двери.

Дом оказался не таким уж большим: первый этаж отводился под гостиную с кухней, на втором, по-видимому, расположились хозяйские покои.

— Здесь ванная комната — можешь помыть руки перед едой, если хочешь, — указал он на одну из дверей.

— Да, спасибо, — поблагодарила, желая поскорее отсюда убраться.

— Я буду на кухне.

Взглянув на себя в зеркало, поморщилась: к концу рабочей недели я была вымотана, а новые переживания не добавили моему лицу красок. К тому же фиолетовые глаза с головой выдавали моё волнение. Постаралась успокоиться и заверить саму себя, что выберусь из этого дома без особых потерь, и двинулась в сторону кухни.

— Выглядит и пахнет довольно вкусно, — посмотрела на разогретую еду.

— Да, Алевтина Николаевна, благодаря своему мужу хорошо овладела мастерством приготовления различных блюд — он у неё повар, — пояснил Артём. — Так что ешь, не бойся, не отравишься. Кстати, я поставил завариваться свежий чай. Подозреваю, что от напитков покрепче ты откажешься, либо просто сбежишь решив, что я задумал недоброе.

— Слушай, Никитин, я, конечно, благодарна за вкусный ужин, но ты скажи честно, что тебе надо, а? Ты же не просто так притащил меня к себе. Сомневаюсь, что всех предполагаемых партнёров ты везёшь домой. Имею в виду по бизнесу, конечно, — внесла корректировку, видя, как заискрился смех в его глазах.

— Конечно, — вторил мне с таким видом, словно у сказанных слов есть двойное дно, и он его увидел. — Но я с ними не учился вместе. Да и эти китайцы мне сегодня всю плешь проели, захотелось поесть спокойно дома.

— А что тебе мешало пригласить меня в другой раз, а ещё лучше назначить официальную встречу? — я никогда не смогу понять этого мужчину.

— Мне так захотелось, — просто ответил он. — А я привык получать то, чего хочу.

— Ты знаешь, мне не нравится, как это звучит, — как-то зловеще слышать подобное находясь дома у малознакомого мужчины.

— Какой у тебя дар? — совершенно внезапно прозвучал вопрос, который я меньше всего ожидала.

С недоверием уставилась на него, думая, что это у меня что-то со слухом приключилось. Но нет, Артём явно спросил то, что я услышала. Я не стала спрашивать откуда он узнал. Скорее всего наводил обо мне справки. Вот только то, что он этого не скрывал — заставляло насторожиться ещё больше. В какую игру он пытается меня втянуть?

— Ты же знаешь, что такие вопросы не задают, — и не подумала отвечать.

— А тебе разве не было интересно узнать, какой дар у меня?

— Нет, — мне совершенно не нравится, куда он пытается меня загнать. — И не думаю, что тебе необходима такая информация.

— Да, в наше время нельзя спрогнозировать какой силы дар проявится у ребёнка, зная уровень его родителей, — словно бы о погоде говорит.

— При чём здесь дети?

Господи, сделай так, чтобы я ошиблась и неправильно его поняла.

— Знаешь, почему я развёлся? — прекрасно зная, что нет, спросил Артём. — Брак был очень выгоден для наших семей и являлся давно решённым делом. Поэтому я согласился с волей отца и сразу после института исполнил свой долг, как наследник клана. Между нами не было чувств, но Настя, к сожалению, оказалась полнейшей идиоткой. Она не только наставила мне рога, но и умудрилась