все нужные бумаги, Гудмун вручил нам документы. Помимо бутылки вина эта процедура стоила нам ещё одной серебрушки. Франс и тут меня удивил, вынув из кармана местную монету. Как он успел обзавестись деньгами, было непонятно. Разве что в этом замешаны ловкие ручки Ларса.

— Мистер Гудмун, вы человек опытный, многое знаете. Не подскажете, где здесь можно найти дом поприличнее, для шестерых человек? — когда мы уже собирались уходить, спросил я.

— На окраине приличных домов практически нет. Это вам в кварталы ремесленников нужно, но там за такой дом с вас три шкуры сдерут. Нужно спросить у Олафа, он как раз занимается недвижимостью, может чего и посоветует. Сегодня его нет, у бедняги язва открылась, вот он и к алхимикам побежал.

Пообещав, что завтра непременно будем, мы раскланялись со старичком и направились на выход, где всё так же за своим столом восседал Якоб.

— Дружище, ты присмотри за мистером Гудмуном. Старичок слегка перебрал, как бы с лестницы ни навернулся, — обратился к парню Франс.

— Я прослежу, — пообещал Якоб.

Оставленный нами отряд был всё там же. Вокруг него уже образовалась небольшая группа зевак, с интересом рассматривающая сидящего в клетке гастра.

— Чего так долго? — спросила недовольная долгим ожиданием Эрика.

— Бюрократия, — одним словом объяснил причину задержки Франс.

— Да? Просто у тебя лицо такое довольное, будто ты пил, — недоверчиво посмотрела на одержимого девушка.

— Прямо как жена, встречающая своего супруга после длительного отсутствия, — заулыбался Ларс.

— Мы тут уже кучу времени проторчали, пока они там неизвестно чем занимались, — продолжила ворчать Эрика.

— Это же Франс, он с таким лицом может вино пить и в жертву кого-нибудь приносить, — вступился за друга Ларс, а Кристина от его слов слегка дёрнулась.

— Хочешь сказать, он там кого-то в жертву принёс? — с опаской посмотрела на здание советов магесса.

— Так, кончайте балаган. Давайте уже таверну найдём, я есть хочу.

— Рик дело говорит. Кушать хочется, а вы сцены семейные устраиваете, — поддержал меня Ларс.

Глава 21

— А где Гарольд? — спросил я, заметив пропажу, только когда мы направились в квартал ремесленников.

Рина убедила меня повременить с праздничным ужином. Для застолья нужны были деньги. Трактирщик наверняка не отказался бы принять плату серебряной рудой, но курс у него явно будет не в нашу пользу. От оттягивающего плечи богатства следовало избавляться, пока оно не привлекло кого-нибудь решительного и безрассудного авантюриста. Как минимум стражники знают о нашем грузе. Я не верю, что ни у кого из них не найдутся друзья из местных банд. Избавившись от серебра, мы не станем менее лакомой жертвой, но монеты, в отличие от руды, не будут занимать так много места.

— Он не стал вас ждать, сразу же свалил, — ответил Ларс.

— Рина, а вы разве не собирались держаться вместе? — удивился я.

— Нет. Я с Ильвой присоединились к Клаусу, потому что он посулил хорошую добычу. Так что мы знаем Гарольда чуть дольше вас, — порадовала меня своим ответом девушка, идущая впереди. План затащить этих двух к себе в команду становился всё более реалистичным.

— Эй, смотри, куда идёшь! — возмущённо вскрикнула Кристина, столкнувшись с неприметным парнем. Обычно нашу группу обходили стороной, но незнакомец выскочил из переулка внезапно и попросту не сумел среагировать.

— Извините, — буркнул парень и уже хотел вновь юркнуть в переулок, но рука Ларса, крепко сжавшая его плечо, не дала ему этого сделать.

— Кристин, проверь, у тебя все вещи на месте? — сказал воришка, внимательно рассматривая, по всей видимости, своего коллегу.

— Отпусти, я же извинился, что ещё-то надо? — безуспешно попытался вырваться из хватки паренёк.

— Мешочка с кольцами нет, — растерянно произнесла магесса, проверив свои карманы.

— Сам отдашь или тебя бить придётся? — испытывающе посмотрел на попавшегося щипача Ларс.

— Не нужно бить, — ещё ниже опустил голову попавшийся воришка, вытаскивая из-за пазухи мешочек.

— Вот и хорошо, — довольно произнёс Ларс, передавая Кристине её вещи. — Старшие есть?

— Я сам по себе, — утёр рукавом нос юный нарушитель закона.

— А давайте его сожжем, — неожиданно предложила Ильва.

— Да зачем это светопреставление. Мы торопимся, давайте его по-тихому прирежем и всё, — также не осталась в стороне Эрика.

— Напугать меня хотите? Не выйдет. Вам же не нужны проблемы со стражей, — не поверил в угрозы парень.

Его лицо недолго имело самодовольный вид. Одним плавным движением приблизившийся к нему Франс провёл из ниоткуда появившимся ножом линию от щеки к горлу. Из неглубокого пореза просочилась кровь, испуганный парень открыл было для крика рот, но одержимый лишь сильнее надавил на нож, и этого хватило, чтобы его жертва застыла в ужасе.

— Как же мне противны такие, как ты. Сами презираете и нарушаете закон, но стоит вам самим оказаться жертвами, как вы тут же прячетесь за стражу. Видишь этого монстра? — указал Франс на клетку с гастром. — Он как раз голоден и если ты не будешь отвечать на вопросы, то составишь ему компанию в клетке.

— Дружище, сбавь обороты. Мне кажется, он уже понял, что был не прав и с радостью ответит на любые вопросы, — встрял я, опасаясь, что всё может и вправду закончиться нехорошо.

Людей на не слишком оживлённой улице не было. Стоило только блеснуть отсвету стали, как округа тут же опустела. Но я заметил любопытные взгляды из окон соседних домов. Пока мы ничего не нарушили, хотелось, чтобы так оставалось и впредь. Как-то не хочется в первый же день в городе обзавестись проблемами со стражниками.

Если я начал переживать, что Франс приведёт свою угрозу в исполнение, то пойманный паренёк и вовсе уже успел распрощаться с жизнью. На меня он посмотрел, как на своего спасителя и на последующие вопросы Ларса отвечал без какой-либо утайки. В основном расспросы были о теневой жизни города. Мелкий воришка не мог поведать много интересного, но он назвал некоторые места, где собирались люди, знающие намного больше.

По загоревшимся глазам Ларса было понятно, что он не откажется от посещения столь интересных мест. Отговаривать его я