Я сбежала по ступеням и, не раздумывая, бросилась в его объятия. Он крепко прижал меня к груди.

— Почему ты такой милый? — прошептала я.

Райан фыркнул.

— Айви так на меня влияет. Ужас. Кажется, во мне просыпается что-то вроде чувств, — тихо пошутил он.

— Как ты узнал, что я пока не уехала из дворца?

— Во-первых, я всемогущий, во-вторых, всезнающий, а, в-третьих, всесильный.

— Всесильных не существует.

— Достаточно включить телевизор, чтобы узнать, где ты бродишь.

— Ну и отлично.

— А ведь я волновался! Особенно после того, как увидел эту чушь по телевизору.

У меня перехватило дыхание. К горлу подкатил ком.

— Ты действительно подписал те бумаги… и это контракт, да? — хрипло спросила я.

— Ага, они отправили контракт по факсу, прикинь? — Друг выглядел очень расстроенным. — Кто еще так поступает в наши дни? Я сначала даже не врубился, когда принтер внезапно выплюнул распечатанный документ. Мы и не знали, что наш принтер настроен на то, чтобы принимать факсы!

Я поморщилась.

Райан вздрогнул.

— Мы можем ехать? — спросил он, опасливо озираясь по сторонам, как будто от мраморного дворцового лоска исходил неприятный запах.

— Да, — измученно выдавила я.

— Ладно, выпустим пар, и ты мне все расскажешь, — решительно объявил Райан.

— Мисс Сильвер? — вмешалась Карла. Я подняла глаза, и горничная улыбнулась. — Если вы выезжаете из дворца, то нужно использовать черный ход. В противном случае вы, скорее всего, будете окружены журналистами. Мы тоже можем отвезти вас куда угодно.

— Не стоит. У меня есть машина, которая уже припаркована у черного хода. Иначе я бы вообще не попал сюда. Дворец практически окружен папарацци, — фыркнул Райан.

— Конечно. — Карла сделала реверанс, и, по-моему, немного утрированно. — Мы будем скучать, мисс Сильвер.

— Я вернусь. А пока, пожалуйста, позаботьтесь хорошенько о Прескоте, — тихо сказала я.

— Обязательно, — ответила Карла, опускаясь в глубоком реверансе. Она определенно перегибала палку.

Когда мы вышли на улицу, моросил дождь. Старая развалюха, которую Райан купил в Канаде, стояла под уличным фонарем, луч света от фонаря превращал капли воды в косые нити.

— Ты же знаешь, что телохранители все равно поедут за нами? — спросила я Райана, залезая на переднее сиденье.

— Пускай. Только они быстро выдохнутся, — заявил Райан и завел мотор.

— Куда едем? К тебе и Айви? — спросила я и включила обогреватель. Здесь, в Канаде, было действительно чертовски холодно.

— Нет, Айви принимает гостя… в общем, одного друга. Ребята познакомились еще во Флориде. А сейчас они решили, что было бы неплохо посмотреть ужастики и поиграть в покер. А я, в свою очередь, посчитал, что мне надо спасти тебя, Силли-Вилли.

Я повернулась к парню.

— А этот друг не раздражает тебя, а, Райан? Может, ты просто решил сбежать от самого себя, чтобы не ревновать, и переключился на мое спасение? — поинтересовалась я.

Райан рассмеялся.

— Черт, да, Алекс — тот еще геморрой, но он делает Айви счастливой. И тогда я тоже счастлив. Ну а он вообще не страдает.

— Гм… — промычала я, откидываясь на сиденье, пока мы неслись по улицам Ванкувера.

Стеклоочиститель заскрипел, прежде чем машина затормозила перед знакомым зданием. «Еще один поцелуй», конечно, ничуть не изменился, но на этот раз уродливо светящаяся неоновая вывеска не горела.

— Тебе надо на работу?

— Нет. У Жоржетты есть тренажерный зал при клубе, которым мы воспользуемся. Я подумал, что подниму тебе настроение, предоставив возможность навалять мне.

— О-о-о, ты и впрямь знаешь, как сделать женщин счастливыми, — парировала я.

Райан язвительно ухмыльнулся, после чего вынул ключ зажигания, и мы вместе вышли из машины.

Нам повезло — нигде не было папарацци. Я вздохнула с облегчением, мы с Райаном обошли клуб и остановились у низко расположенной задней части здания — перед узкой стальной дверью, выкрашенной в черный цвет. Райан вставил ржавый ключ в замок.

Он распахнул скрипучую створку, и яркие светодиодные лампы едва не ослепили меня. Когда зрение восстановилось, я разглядела просторный зал. В углу висели три боксерские груши, на полу лежала стопка матов, рядом красовались штанги и гантели. Имелись даже две беговые дорожки. На боковых стенах не было штукатурки: на голом бетоне красовались граффити. Противоположная стена оказалась зеркальной, поэтому я уставилась на свое отражение.

Глубоко вдохнув запах резины, пота и дезодоранта, я почувствовала, как с меня спадают остатки напряжения.

— Получше, чем в том дурацком дворце, верно? — спросил Райан, который обматывал белые бинты вокруг лодыжек.

— Возможно, — пробормотала я, бросила куртку в угол и потянулась. — Но ты ведь тоже давно не тренировался, не так ли? — одернула я друга и впилась пальцами в собственные бицепсы. — Да… я помню времена, когда они были вдвое больше.

— Пошла к черту, Сильвер. Нянчась с детьми, невозможно накачаться, — ласково подбодрил меня Райан.

— Не увлекайся конфетами. Оставь это Айви, — подколола я парня.

Он состроил мне гримасу, и мы подошли к одной из боксерских груш. Райан держал ее крепко, чтобы я могла ударить.

— Смейся, скоро станешь такой же, как я.

— Ты имеешь в виду, что я застряну в холодной бесперспективной провинции? — спросила я, не понимая, почему мой голос звучал так язвительно. Я сжала кулаки и начала колотить по мешку.

Райан продолжал держать оборону.

Первый удар получился громким и с легким эхом разнесся по стенам. Я почувствовала, как завибрировали кости. Мышцы дергались и твердели, когда я тиранила кожаное покрытие.

Райан придержал мешок и зло посмотрел на меня.

— Я не бесперспективный. Наоборот. Решил учиться, а затем взять на себя ответственность за бизнес Гарри. Разве это плохо?

— Нет, но еще год назад ты бы посмеялся над такой мыслью, — рявкнула я и стиснула зубы. Мышцы уже горели, первые капли пота стекали по лбу.

— Увы, год назад я натворил немало глупостей. Я был недоволен, одинок и не имел никакой перспективы.

— А теперь ты стал другим? — тоскливо уточнила я. Эй, что со мной? Почему мне так тошно? Разве я хотела, чтобы парень всегда оставался прежним, каким я его знала в Штатах? Наверное, дело во мне. Пока что я сама была как Райан, но Райан из прошлого, а не из настоящего.

— Да, я уже не тот, — мягко признал друг, ласково глядя на меня, и я снова удивилась его нетипичному поведению. — Думаю, ты понимаешь, о чем я.