Оскар скрестил руки на груди. Похоже, он считал, что досадный инцидент исчерпан.

— Тогда я соберу вещи. — Я напоследок еще раз сжала ладонь Прескота и отпустила ее, прежде чем повернуться к Филиппу. Только к нему, но не к Оскару.

— Спасибо вам. И пожалуйста, извините за непредвиденные обстоятельства.

Он ласково улыбнулся.

— Тебе не нужно извиняться.

— Я пойду с тобой, Сильвер, — быстро сказал Прескот.

Я кивнула, и мы покинули кабинет.

Когда мы шли по коридору, c каждым шагом мне становилось все хуже и хуже. Мой провал буквально прилип ко мне, как деготь к ботинкам, оставляя уродливый след. Меня выгнали! Но я не могла их осуждать. Я позволила себе отвлечься. Опять! Я разрешила себе…

В ярости я распахнула дверь в свою уже бывшую комнату и начала бросать в сумку одежду, которая попадалась под руку. Ее было не так уж много. Вещи привезли позавчера, но я до сих пор их не распаковала. Как в воду глядела…

— Пожалуйста, прекрати рвать футболку и поговори со мной! Эй, Сильвер! — окликнул меня Прескот. Сильные пальцы схватили меня за локоть.

— Отпусти! Мне нужно собраться, — ответила я.

Он пожал плечами, но послушался. Мы стояли друг напротив друга, и у меня сдавило горло. Я бросила на Прескота сердитый взгляд, хотя он ничего не мог поделать с моим фиаско. Или мог? Он был слишком… слишком Прескотом.

На сердце стало тяжело. Глубоко вздохнув, я ссутулилась.

— Мне очень жаль, — пробормотала я.

Прескот широко распахнул глаза и покачал головой.

— Нет, Сильвер, это мне ужасно жаль. Я совсем не… — Он подошел ко мне почти вплотную.

Я испугалась: что если он решит меня обнять? Тогда я точно не выдержу. Я отпрянула и жестом остановила Прескота, прижав ладонь к его груди.

— Я поеду к Райану и буду ждать от тебя знака по поводу дальнейших действий. Тебе следует хорошенько подумать, надо ли нам продолжать сотрудничество, — сказала я строгим и холодным тоном и поежилась. Но чувства, охватившие меня при мысли о том, что я уже не смогу быть рядом с Прескотом, не позволяли мне говорить по-другому. — Прескот… — продолжила я, — тебе нужно выяснить, замешан ли во всем этом твой дядя.

— Я уверен, — мрачно процедил Прескот.

— Возможно, — согласилась я. — Но не забудь о своих родных и близких. — Я серьезно посмотрела на принца, а он ответил мне взглядом, полным беспокойства.

— Ты имеешь в виду близняшек?

— Возможно, — тихо повторила я. — Ты помнишь разговор, который я подслушала? Я не представляю, связаны ли твои сестры с этим делом, но тогда было ясно, что они не хотят видеть меня во дворце. Здесь каждый ведет свою игру, Прескот, и мы наверняка проиграем, если не начнем свою партию.

В его глазах промелькнуло страдальческое выражение, а зрачки сузились.

— Если близняшки тоже интригуют, то я вообще не понимаю, что делать.

— Попробуй хоть что-то выяснить. Лучше всего до голосования. Может, оно и к лучшему, если я уеду из дворца на несколько дней. Вероятно, таким образом я даже смогу кое-что выведать сама. А пока… пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, береги себя. — Я сделала шаг назад и уже хотела перекинуть сумку через плечо, но Прескот мигом ринулся ко мне.

Он схватил меня за руку и сделал вид, будто что-то вкладывает в нее.

Я с удивлением уставилась на него.

— Ты чего?

— Отдаю тебе свое сердце. Ты позаботишься о нем лучше, чем я. — Он сжал мои пальцы, и у меня внезапно пересохло во рту.

— Ты иногда бываешь таким идиотом, — в панике прохрипела я, чувствуя, что на глаза навернулись горячие слезы. Я быстро сморгнула их и увидела, что Прескот улыбается.

— Просто есть люди, для которых стоит быть идиотом.

Черт возьми. Я открыла рот, и слова уже собирались вырваться наружу, как вдруг в дверь постучали.

— Мисс Сильвер? — Карла вошла и застыла, увидев нас обоих. Она смутилась и сделала реверанс. — Вы готовы?

— Да, Карла, — ответила я и отдернула руку. Кончики пальцев покалывало, прежде чем мы с Прескотом потеряли контакт, но я все еще почувствовала на себе взгляд принца, который был подобен прикосновению.

Карла первой направилась к двери, я последовала за ней, но вдруг остановилась и повернулась к Прескоту.

— Для меня большая честь позаботиться о нем, — сказала я, делая вид, что кладу невидимое воздушное сердце в карман.

Уголки рта принца растянулись в улыбке, однако в целом он выглядел несчастным.

— Мисс Сильвер? — нетерпеливо крикнула мне Карла из коридора.

Я переступила порог и прикрыла за собой дверь. Прескот остался в комнате в полном одиночестве. Еще никогда в жизни у меня не было такого ощущения, что здесь что-то явно не так. Хотя, возможно, защищать принца оказалось просто чересчур сложной задачей.

— К чему такая спешка? Будущий король хочет избавиться от меня? — насмешливо спросила я Карлу, шагая по полутемному коридору.

В глазах горничной проскользнуло странное выражение.

— Нет, мисс Сильвер. Внизу вас ждет молодой человек, который очень хочет вас видеть, — заявила она, бросив на меня очередной загадочный взгляд. — Мы пытались прогнать его, но он весьма упрямый и утверждает, что он «свой».

— Что? — сконфуженно спросила я, спускаясь по ступеням и пытаясь догнать Карлу.

Несколько настенных светильников, похожих на мини-люстры, освещали огромный холл, где стоял жутко злой…

— Райан! Что ты здесь делаешь? Целый и невредимый! Разве репортеры тебя не растерзали? — Я замерла на лестнице.

Райан впился в меня зелеными кошачьими глазами. Парень выглядел одновременно веселым и взбешенным.

— Что я здесь делаю? Ты издеваешься? — крикнул он. — Беспокоюсь за тебя, вот что делаю! И ты думаешь, я позволю запугать себя каким-то журналистам? Я телохранитель, забыла? Если папарацци будут действовать мне на нервы, я просто воткну дурацкие микрофоны им в глотки. Мне плевать, что они говорят, главное, чтобы ты была в порядке.

Я уставилась на него и смотрела одну секунду. Две секунды…

— То есть ты все-таки для чего-то пришел сюда? — озадаченно спросила я.

Райан глубоко вздохнул и развел руками.

— Тебя спасти, для чего ж еще? Кто-то из дворца позвонил мне и сказал, как реагировать на прессу в случае, если спросят, почему ты живешь со мной и Айви. Меня также оповестили о том, что ты скоро вернешься. Но я бы предпочел узнать все от тебя. В общем, подумал, что лучше будет, если я заберу тебя прямо сейчас, Сильвер.

Я все еще продолжала смотреть на Райана. Моя нижняя губа задрожала. Черт! Нет! Держаться! Однако Райан, подлец, заметил это и раскинул руки в стороны.