— Хорошие все-таки были песни во времена моей молодости!

— Да, многие из них мне нравятся, — согласилась Нина. — Но эта — не очень. Что за слова: «Сегодня не личное — главное, а сводка рабочего дня». Такими лозунгами людей приучали к мысли, что они — винтики и должны жертвовать собой во имя каких-то государственных идей.

— А что в этом плохого?

— Между прочим, те, кто к этому призывал, сами отнюдь не жертвовали.

— Даже если это так, в такой идеологии была польза и для простых людей.

— Какая?

— Счастливчиков во все времена бывает гораздо меньше, чем неудачников. И те, у кого личная жизнь не сложилась, карьера не пошла, находили для себя вроде как оправдание в такой идеологии: что ж делать, сегодня не личное — главное. Любой человек мог гордиться, что живет правильно, честно. В этом было его моральное убежище. А сейчас им каково? Они уже не могут спрятаться за лозунг: «Сегодня не личное — главное».

Нина внезапно поняла, что ее собеседница сложней, чем казалась раньше. «И почему мы так склонны считать других примитивней себя?» — подумала Нина, чувствуя внутреннюю неловкость.

Раиса поставила на стол сковородку с яичницей, тарелку с бутербродами и чайник.

— Извините, что проспала, вам не помогла, — вздохнула Нина, подсаживаясь к столу.

— Ничего, зато обед и ужин приготовишь, — рассмеялась Раиса Викентьевна. — Хотя, может, на обед я и не приеду. Закора меня приглашал на междусобойчик. Подумаю. Он хоть и бывший большой начальник, но я его прошлую заносчивость простить не могу. Я привыкла, что со мной люди считаются.

Нина усмехнулась и подумала о том, что считались люди, пожалуй, не столько с Раисой, сколько с функцией, которую она выполняла в аппарате Закоры.

После завтрака Раиса с великой тщательностью причесалась и накрасилась. Нина тем временем помыла посуду и пошла прибираться в доме. Она снова чувствовала медленно нараставшую тревогу. Какой-то неясный инстинкт подсказывал, что тревога связана не только с Ярославом и предстоящим ему трудным днем. Нечто другое подключилось. Какая-то информация не давала ей покоя. Она еще не осознала, что именно ей надо принять во внимание или вспомнить, но как раз эта неясность и была основной причиной ее тревоги.

Чтобы заглушить неприятное чувство, даже проводила Раису до электрички. Возвращаясь со станции в дачный поселок, Нина почти не смотрела по сторонам, была погружена в себя. Внезапно подумала, что Ярослав, может быть, срочно хочет поговорить с ней, а телефон остался на даче. Ускорила шаг: сегодня день рождения, и Ярослав, наверное, с утра звонит ей и тревожится, почему она не отвечает. А впрочем, скорей всего ему не до звонков. Сейчас они с Кириллом в таком переплете… Удается ли им победить? От этого зависит и ее жизнь… Хустовский, конечно, тоже не бездействует. Зверь, загнанный в ловушку, дерется с удвоенным отчаянием. Подумать только, тот самый Олег, который был ее первой любовью, целовал, теперь предпринимает усилия, чтобы она не осталась в живых. Неужели такое бывает?..

Память стала раскручивать перед Ниной прошлое, восстанавливать эпизоды знакомства с Олегом, свиданий, объятий, поцелуев. Она сказала Ярославу, что Олег не был ее первой любовью, а только увлечением. Но это не совсем правда. Сказала так, чтобы не причинять лишней боли Ярославу. На самом деле, конечно, это была любовь. Не главная в жизни, а ошибочная, пробная. Как любовь Ромео к Розалинде до встречи с Джульеттой, как любовь Марии Стюарт к Дарнлею до встречи с Босуэлом.

Неужели она могла бы стать женой Олега?..

Нина взбежала по ступенькам в дом, села на диван, отдышалась. «Жена Олега»! — внезапно это сочетание ее поразило. Когда-то Нина, ничего не желая знать об Олеге, краем уха услышала, что он женился на дочери партийного деятеля. Вполне возможно, что на дочери Закоры. Того самого, который вчера мило беседовал с Раисой Викентьевной и даже пригласил ее на сегодня в какую-то свою компанию.

Нина напряглась и привстала с дивана. Да, да, теперь она отчетливо вспомнила, что фамилия Закоры мелькала в связке с Олегом. Но тогда все выглядит более чем странно. Зятя вот-вот арестуют, а некогда могущественный тесть любезничает с бывшими своими служащими, устраивает «междусобойчик». Почему сейчас Закора встретил именно Раису? Совпадение, случайность? «Случайностей у подобных людей не бывает» — вспомнила она слова Ярослава. Но зачем Закора подстроил эту встречу? По указанию Олега? Значит, они догадались, что Нина может быть здесь, на даче у Елагиных?

Немедленно позвонить Ярославу и все рассказать!.. Нина кинулась к шкафу, выхватила оттуда сумочку и уже открыла, чтобы достать телефон, и в этот момент странный шорох на улице заставил ее вздрогнуть. Нина, не отдергивая занавески, выглянула в окно, и тут же сердце ее сначала на мгновение замерло, а потом гулко заколотилось где-то возле горла. Мягко прошуршав по гравию, к даче подъехал знакомый «вольво».

Еще до того, как открылась дверца автомобиля, Нина наметила единственно возможный путь к спасению. Повесив сумочку на шею, кинулась в другую комнату и выпрыгнула в сад через открытое окно. Прячась в зарослях и стараясь бежать по прямой, чтобы несколько мгновений оставаться скрытой домом, пробралась на участок соседней дачи и там спряталась за сарай. На секунду выглянув оттуда, заметила две плечистые фигуры, обходившие елагинскую дачу с противоположных сторон. Времени для наблюдения не оставалось. На ее счастье, к сарайчику примыкала беседка из винограда, доходившая до веранды соседней дачи. Нина, чуть пригибаясь, перебежала через беседку и веранду. Соседская дача стояла на небольшом откосе и, сбежав вниз по ступеням, Нина уходила из поля зрения преследователей. Дальше был единственный путь — к реке. Петляя между деревьями, Нина что есть духу побежала к берегу. Она подумала, что, возможно, ей все-таки удалось выиграть несколько секунд: ведь преследователи могли искать ее на даче, а не найдя, спрятаться и устроить засаду.

Подбежав к самой заросшей части берега, Нина стянула с себя сарафан и обвязала вокруг шеи. Потом, не разбирая дороги, ступила прямо в заросли камыша и осоки. Нина терпеть не могла илистого дна, у нее вызывали отвращение водоросли, цеплявшиеся за ноги, но сейчас этого она не замечала. Единственной заботой было плыть тихо и незаметно. Самым опасным местом являлась середина реки — открытый участок. Но если преследователи не подойдут прямо к берегу, а глянут на реку с расстояния дач, вряд ли заметят беглянку из-за прибрежной рощицы. Главное — миновать середину. Возле другого берега снова спасительные заросли камыша. Нырнув, наконец, в заросли, и выйдя из них на противоположный берег, Нина спряталась за ветви плакучей ивы и отдышалась. Теперь можно было глянуть на дачный поселок. Кажется, там ничего подозрительного не происходило. Видимо, все-таки они решили, что Нина куда-то отлучилась по делам, и теперь поджидают ее на даче. Но через несколько минут догадаются, что здесь что-то не так, и тогда…

Другая мысль заставила Нину вздрогнуть и похолодеть от ужаса. Ярослав!.. Что, если он сейчас приедет на дачу? Для подручных Хустовского он такой же приговоренный, как и Нина. Срочно, срочно предупредить его!.. Она выхватила из сумочки телефон, торопливо набрала номер Ярослава. И тут же в трубке раздался его встревоженный голос: