спальню, прогоняя последние крупицы дремоты и болезненно дразня аппетит нотками жареных орехов.

Обуреваемая волнением Дженна спрыгнула с кровати. Она наскоро завернулась в простыню, на цыпочках подкралась к дверному проёму и заглянула в гостиную. Девушка была почти уверена в том, что увидит там суккуба!

Однако в кресле у каменного столика сидел другой демон. Он пил что-то из небольшой чашечки, задумчиво разглядывая растущие на столике мох и цветы. Он — самый красивый, мудрый и сильный, самый любимый — её «демон».

— Дженна, ты проснулась… — улыбнулся Сайрон.

Чародейка замерла, не веря этой нежной улыбке, внимательно всматриваясь в непроницаемые обсидиановые глаза мужчины. Так и не разобравшись в своих снах, она боялась поступить неверно.

Что сейчас происходит между ними? Приходил ли волк к озеру Девы? Или учитель сам одолел хворь, а Дженна всё это время просто спала?

— Что-то опечалило тебя, мой маленький дракончик? — мужчина отставил напиток и, поднявшись, подошёл к онемевшей чародейке.

— Мне приснился странный сон, — неуверенно прошептала Дженна.

— И, надеюсь, это был приятный сон, — спросил Сайрон.

Видя, что девушка нахмурилась, он перестал улыбаться. Некоторое время они молча стояли на пороге между гостиной и спальней. Чародейка что-то вспоминала, глядя в никуда, а затем произнесла:

— Я даже не знаю, был ли это сон… — она подняла глаза на мужчину. — Мне было так страшно…

— Ах, вот как, — вздохнул маг. — Что ж… Может быть, кофе поможет прогнать плохие воспоминания?

— Кофе? — повторила девушка.

— «Кафа» — по-эльфийски «поднимающий дух», — объяснил Сайрон. Он жестом пригласил чародейку и сам вернулся к столику. — На Северном материке чаще встречается произношение «кофе». Люди называют его «гшир» — «обжаренные плоды». Это несравненный напиток, и он встречается не во всех мирах…

— А в Вашем мире он был? — приблизившись, Дженна заинтересованно заглянула в чашечку.

— «В твоём», — сухо поправил Сайрон. — Да, был.

— В твоём… а… — девушка прикусила губу. — То, что произошло на Озере девы… было сном или…

— Это было наяву, — Сайрон ей кивнул на место подле себя.

— Прости, я совсем запуталась, — призналась Дженна, садясь на краешек дивана. — Сложно быть чародеем… Сон и явь, мир людей и духов — всё перемешалось у меня в голове…

— В каком-то смысле так оно и происходит во время Праздников, — произнёс маг. — И не только в твоей голове.

— Как это?

— Планета Сия, как и всякое живое создание, состоит не из одного лишь плотного тела, её составляют и более тонкие миры: сферы или души, — мужчина взял левую руку девушки в свою. Маг был без перчаток, и, ощутив его горячее прикосновение, Дженна вздрогнула. — Представь, что мои пальцы — это сонм плотных миров, твои — тонких, духовных. Вторая моя кисть — это нижние сферы, твоя — верхние. — Сайрон осторожно дотронулся до правой руки Дженны. На этот раз она не вздрогнула, а, поняв, что от неё требуется, положила левую ладонь поверх его. — В обычное время наши пальцы разомкнуты, — продолжил мужчина. — Но во время Праздников они смыкаются… Не перемешиваются в прямом смысле, однако мы чувствуем близость и тепло друг друга…

Дженна застыла, глядя на их скрещённые руки. Чувствуя близость и тепло Сайрона, слушая его тихий, голос, она ощутила себя бесконечно, беззаветно счастливой. На миг девушке показалось, что само время остановилось.

Она боялась пошевелиться, словно бы её движение возвратит и естественный ход времени… Но можно ли, допустимо ли любить так сильно… не в сказке, не во сне, а в реальном мире? И какой из её многочисленных снов был явью?

— То есть мир Сия — это совокупность миров… — чародейка глубоко задумалась об увиденном ночью. — А можно ли во время Праздников ощутить прикосновение совсем другого мира или… времени?

— Исключено, — отрезал учитель. — Боги времени следят за своими границами, и любые игры с ними — преступны…

Дженна поёжилась, вспомнив свой кошмар и то странное ощущение — ясную уверенность в том, что она не должна быть там! Тем не менее она была, и кошмар этот казался слишком уж реальным. Сайрон либо знал не всё, либо не хотел говорить о чём-то.

— На Праздники пространство мира словно складывается, — тем временем продолжил маг. — Пространство — это ладонь, которая связана с пальцами — с различными сферами стихийных и планетарных сил. Ладонь сжимается в кулак…

— Что ты имеешь в виду под «пространством»? — Дженна наморщила лоб от напряжения. Неужели для изучения магии ей понадобится математика, которую она так недолюбливала в школе? — Пространство, ладонь Сия состоит из пальцев… из подпространств?

— Моя жадная до знаний ученица, может быть, ты для начала умоешься и позавтракаешь? — усмехнулся Сайрон, тем не менее не отпуская её рук. — А потом я советую тебе наведаться в Амирскую библиотеку. Древние ферихальцы создали лучшие атласы: наглядные карты строения тела мира и человекоподобных существ.

— Тела? — переспросила Дженна. — Я запуталась…

— Мы называем душу тонким телом, но для мира духов наши души могут быть даже более плотными, нежели их тела — для нас, — пояснил мужчина. — Твои «подпространства» — те же пространства. Их называют царствами: царства стихий, духов, демонов. Их расположение относительно и зависит от точки зрения — от точки, в которой находится наблюдатель. Обязательно взгляни на карты, если хочешь быстрее разобраться в этом предмете. Миров и наших душ так много, что, пожалуй, лучше сравнить их сплетение с ветвями древа, — маг тепло улыбнулся, крепче сжав ладони девушки. — А мне просто нужен был повод, чтобы взять тебя за руку…

Дженна пододвинулась ближе к учителю и доверчиво прильнула лбом к его плечу. Сайрон разомкнул их кисти и обнял её. Вновь время замерло на долгий, прекрасный, сладостный миг.

— Постой, когда я был в образе волка, — вдруг произнёс мужчина, отстраняясь, — ты рассказывала, что Индрик дал тебе в охранницы суккуба? — он прищурился. — Но демоны обыкновенно носят человеческий облик, так как же ты узнала, что это суккуб?

— Исключительно как натуралист, — неловко призналась чародейка, оглядываясь. — Кстати… а ты не встречал здесь Эфедеру? Она так внезапно пропала… У меня какое-то нехорошее предчувствие…

— …Ты говорила, что тебя чуть не сожрал демон боли?! — воскликнул Сайрон, проигнорировав вопрос ученицы.

— Ну, было дело, — кивнула Дженна. — А потом я познакомилась с другим, с хорошим демоном боли и…

— …О, Дженна, разве я не просил тебя держаться подальше от демонов? — строго прервал девушку учитель. — Ты не готова к общению с ними… ты слишком уязвима!

На этот раз Дженна перебила мага:

— Но это было до Ледяницы! До того, как ты чуть не погиб один раз, а потом другой… Твои друзья-хранители, видите ли, доверились твоему