которой они с Сайроном любили друг друга, слишком волновала сферу чувств? Здесь она, пожалуй, больше никогда не уснёт!

Тогда Дженна решила выяснить, куда подевалась её охранница. Надев лёгкое платье и приведя в порядок волосы, девушка покинула свои покои и направилась в сад.

Дворец и не думал готовиться ко сну. Если на верхних этажах башен царила тишина, нарушаемая лишь голосами ночных животных, то внизу картина разительно менялась. На дворцовых лестницах, садовых дорожках, у бассейнов и фонтанов царила атмосфера веселья. Повсюду разливалась музыка и звенел смех.

По дороге Дженна встречала одетые в алое пары. Чародейка вспомнила, что в священные дни Праздника было принято играть свадьбы. Многие влюблённые специально приезжали в Амир, чтобы получить на то благословение у древа Любви.

Девушка вышла в сад. Среди клумб порхали крохотные феи. Приглядевшись, Дженна заметила, что волшебные создания были заняты делом. По долгу службы или из прихоти они ухаживали за ночными цветами, распределяя капли росы по листьям и перенося пыльцу с одного растения на другое.

Незнакомая с амирской модой, Дженна с трудом отличала слуг от господ. Все эльфы носили лёгкие одежды, пошитые из дорогих тканей. Платья украшали золотые нити и самоцветы, сияющие ярче звёзд на здешнем небе. Это и не удивительно, если в лесах Су даже белочки вытачивают из лесных орешков настоящие изумруды!

Среди невысоких смешливых эльфов явно выделялись могучие стражники, прячущие демонический вид за обликом людей. Встречая по дороге суккубов и инкубов, Дженна выспрашивала, не видели ли они Эфедеру из рода Уиренса, но те только пожимали плечами, отвечая коротко и неохотно.

Мучимая дурным предчувствием чародейка уже думала вызвать Дхара Нэваала, но вовремя вспомнила данное учителю обещание. Увлекшись своей личной жизнью, она так и не привязала демона к предмету, который должен был служить ему мостом между мирами. А обращаться к Хватателю напрямую значило рисковать собственным телом…

Дженна уже было решила, что удача отвернулась от неё, но внезапно оказалась в знакомом месте. Эту дорожку среди тисов и падуба девушка запомнила очень хорошо — именно здесь она впервые разговаривала с демоном боли. И если с Хватателем Дженна обещала не беседовать без жизненно важной причины, то о его прежнем хозяине речи не заходило.

Помнится, Сайрон был не в восторге, когда услышал о хранителе Калоса, но ведь чародейка и не искала встречи с мастером пыток. Она просто гуляла по саду! Да, может, Дженна никого и не встретит на том холме…

Но холм не пустовал. Бацун Эмон, как и в прошлый раз, висел в воздухе, восседая на своём облаке, однако сегодня демонов вокруг него видно не было. Казалось, что белые одежды хранителя окружает едва заметное лунное мерцание. Его руки были сложены в молитвенном жесте.

Дженна нерешительно застыла на месте, не смея мешать. Через некоторое время свечение померкло. Бацун Эмон открыл глаза и, распрямив ноги, опустил стопы на землю. Облако рассеялось.

— А-а, приветствую тебя, юная хранительница, — обратился он к ней.

— Хранитель Калоса, доброго вечера, — Дженна коротко поклонилась. — Я отвлекла Вас… Прошу прощения… Я проходила мимо и…

— И у тебя нашлись вопросы, которые ты не можешь задать своему наставнику? — проницательно заметил Бацун Эмон. В его вкрадчивом голосе мелькнула ирония. — Полагаю, Сайрон не обрадовался переменам в тебе и твоему новому слуге. Ты ведь ещё не привязала Тринадцатого к некому предмету, как я советовал?

— Не было времени… — Дженна порадовалась, что в полумраке никто не увидит её румянца.

— И ты не знаешь, как это сделать.

— Да и предмет я ещё не выбрала… — замялась девушка, запоздало раздумывая над вопросом.

Что она могла предложить Дхару Нэваалу Тринадцатому? Что она неизменно носила с собой? Отдать демону меч, который подарил ей Сайрон, — исключено! Украшений у неё нет, одежда быстро изнашивается…

— …Кажется, я задолжал тебе подарок к празднику, — прервал её размышления Бацун Эмон. — Смею предположить, он как нельзя кстати подойдёт для твоего демона…

— Подарок? — насторожилась чародейка. — Чем я заслужила подобную честь?

И что хранитель Калоса имеет в виду? Какой праздник? Уж не тот ли, где им с Сайроном вручили пироги, рыбную похлёбку и заячье жаркое? Вот уж смешно было даже подумать, что такой странный сон мог оказаться правдой! В таком случае, что за дар приготовил тот, кого зовут Мучителем?

— Нравишься ты мне, Дженна, ибо ищешь, и душа твоя бесстрашна… — тихо проговорил Бацун Эмон. — Необычайная редкость — встретить создание, открытое не только свету, — он поднял глаза к небу. — Я общаюсь и со своими демонами и учениками по ночам, поскольку свет дня смущает ум, мешая лицезреть полную картину мира, как огни города мешают любоваться звёздами…

— Вы общаетесь со своими учениками? — с интересом переспросила Дженна. — Должно быть, они очень далеко?

— Кто-то остался в Калосе, — ответил Мучитель. — Некоторые ушли в другие страны, демоны обитают в иных мирах… Как ты можешь догадаться, мне немало лет, и учеников за это время у меня собралось более чем достаточно.

— И со всеми Вы поддерживаете общение?

— Каждое мгновение я слышу каждого из них, словно эхо далёкой песни… — с таинственной полуулыбкой ответил хранитель. — Кому-то, кто нуждается в совете или поддержке, я отвечаю. Это обязанность любого учителя.

— Любого, — вздохнула Дженна, опустив глаза. — Вот оно как бывает…

— Но и я сам — ученик своей богини… — добавил собеседник. — Ночью мне открывается её Истина — увидеть её может только тот, кто не боится тьмы… Я искренне надеюсь, что твой путь будет светел и прям, дочь солнца, а мой подарок послужит тебе лишь украшением… Однако природа удивительно многогранна! И как знать, какую из граней предпочтёт твоё сердце?

При этих словах в его руках появилась сложенная ткань, будто отливающая светом луны. Дженна с удивлением взглянула на свёрток.

— Это простое платье, но созданное из необыкновенного материала, — тем временем произнёс Бацун Эмон, расправляя складки. — Он тоньше, легче и нежнее любого другого шёлка, однако ни одна игла в Сии не возьмёт его… И ни одна кольчуга не сравнится с ним по прочности!

— Что же это? — ахнула Дженна, осторожно касаясь одеяния.

Оно походило на узкую тунику с высоким лифом, закрывающим грудь до ключиц, и широкой горловиной. Юбка была недлинной — чуть выше колен, с боковыми разрезами.

— Паучий шёлк, — ответил хранитель. — Это платье не сшито, но соткано пауками Калоса, — он вопросительно поднял бровь. — Ты ведь не боишься пауков?

— О, ни капельки, — рассмеялась чародейка. — Но… это драгоценнейший подарок! — она покачала головой. — Я не уверена, что могу принять его… Мне нечем ответить Вам…

— Твоя