Как только война развязана, взятие укрепленного пункта, каким бы он ни был сильным, уже не столь важно, как прежде, если только он не оказывает прямого влияния на результаты большой стратегической операции. Захват или уничтожение моста, защищаемого укреплениями, крупного конвоя, небольшого форта, запирающего важные проходы, наконец, захват пункта даже без фортификационных укреплений, но используемого в качестве крупного склада продовольствия и боеприпасов, столь необходимых противнику, – таковы предприятия, которые оправдывают риск, которому может подвергаться участвующий в них отряд. В качестве примеров можно привести две атаки, предпринятые в 1799 году против форта Люциштайг в Грисене и захват Лойзаха и Шарница Неем в 1805 году; наконец, захват пункта даже без фортификационных укреплений, но используемого в качестве большого склада продовольствия и боеприпасов, очень необходимых противнику, – таковы предприятия, которые оправдывают риски, которым может подвергнуть себя идущий на них отряд.

Укрепленные пункты захватывались с заполнением рвов иногда фашинами, иногда мешками с шерстью; с этой же целью использовался даже навоз. Лестницы в основном необходимы и всегда должны быть наготове. Солдаты держали в руках и прикрепляли к сапогам крюки, с помощью которых забирались на скалы, господствовавшие над укреплением. В Кремону войска принца Евгения Савойского проникли через канализационные трубы.

Читая об этом, нам следует вывести из этих событий не правила, а уроки, потому что уже однажды осуществленное может быть сделано вновь.

Такие операции, для которых армия может высылать отдельные отряды, имеют настолько важное отношение к успеху кампании, что задача обеспечения боевой мощи этих формирований и создания для их действий необходимых условий является одной из самых ответственных задач, возлагаемых на командующего. Если ничего не может быть полезнее в войне, чем сильный отряд, вовремя направленный в нужное место и имеющий хорошее взаимодействие с основными силами, так и столь же определенно никакая уловка не является более опасной, чем та, на которую пошли необдуманно. Фридрих II Великий считал одним из важнейших качеств полководца знание того, как заставить своего противника направить против него множество отрядов, после чего эти отряды можно уничтожать один за другим либо атаковать главные силы во время отсутствия этих отрядов.

Армейская дивизия, разбиваясь на многочисленные отряды, иногда настолько рассредоточивается (и с такими слабыми результатами), что многие потом считают, что лучше было бы этого совсем не делать. Несомненно, гораздо безопаснее и более приемлемо для армии держаться одной целой массой, но это иногда бывает невозможно или несовместимо с достижением полного или даже значительного успеха. Важным моментом в этом является то, чтобы направлять как можно меньше отрядов в отрыв от главных сил.

Есть несколько видов отрядов:

1. Большие корпуса, направляемые на некоторое расстояние от зоны боевых действий главных сил армии для того, чтобы совершить более или менее важный ложный маневр.

2. Большие отряды, сформированные в зоне боевых действий для прикрытия пунктов этой зоны, осуществления осады, охраны второстепенной базы или прикрытия операционных направлений, если они под угрозой.

3. Большие отряды, сформированные на фронте боевых действий перед лицом противника для того, чтобы действовать во взаимодействии с основными силами в некоторых комбинированных операциях.

4. Небольшие отряды, посылаемые на некоторое расстояние, чтобы попытаться произвести эффект неожиданного нападения на отдельные пункты, захват которых может иметь важное значение для главных операций кампании.

Я понимаю под отвлекающими атаками те второстепенные операции, которые выполняются на отдалении от главной зоны боевых действий, на окраинах театра военных действий, от успеха которых, как иногда полагают, зависит вся кампания. Такие отвлекающие нападения полезны лишь в двух случаях, первый из которых появляется, когда ведущие боевые действия войска не могут удачно оперировать где-либо еще с учетом их отдаленности от действительного театра боевых действий. Второй случай – это тот, когда такой отряд получает сильную поддержку от местного населения, и этот случай относится скорее к политическим, чем к военным комбинациям. Несколько наглядных примеров не будут здесь лишними.

Неудачи англо-русской экспедиции в Голландию, а также эрцгерцога Карла в самом конце XVIII века (ссылка на которые приведена в параграфе XIX) хорошо известны.

В 1805 году Наполеон оккупировал Неаполь и Ганновер. Союзники предполагали, что англо-русская армия вытеснит его из Италии, в то время как объединенные силы Англии, России и Швеции должны будут выбить французов из Ганновера. Для захвата этих двух далеко отстоящих друг от друга объектов предназначались шестидесятитысячные армии. Но в то время, как союзные войска собирались на двух концах Европы, Наполеон велел оставить Неаполь и Ганновер, Сен-Сир поспешил соединиться с Массеной во Фриуле, а Бернадот, оставляя Ганновер, двинулся, чтобы принять участие в боевых действиях при Ульме и Аустерлице. После ошеломляющих успехов позже у Наполеона уже не было трудностей с возвращением Неаполя и Ганновера. Это пример ложного, временного поражения. Я приведу пример, где такая операция была бы уместной.

Если бы союзники в гражданской войне в 1793 году направили двадцать тысяч солдат в Вандею, они совершили бы гораздо большее, чем увеличение числа тех, кто безрезультатно воевал у Тулона, на Рейне и в Бельгии. Здесь случай, когда отвлекающий маневр был бы не только очень полезным, но и решающим.

Уже отмечалось, что помимо проведения ложных атак (на некотором расстоянии и небольшими силами) крупные корпуса часто направляются в зону боевых действий основной армии.

Если применение этих крупных корпусов, выделенных таким образом для второстепенных целей, более опасно, чем вышеприведенные отвлекающие маневры, не менее верно и то, что зачастую они вполне уместны и, может быть, даже незаменимы.

Такие большие отряды в основном бывают двух видов. К первому относятся постоянные корпуса, которые иногда должны быть брошены на направление, противоположное главному операционному направлению, и оставаться там на протяжении всей кампании. Второй вид представлен корпусами, временно выделенными с целью оказания поддержки в выполнении некоторой специальной миссии.

В числе отрядов первого вида особо следует отметить те армейские подразделения, которые выделены либо с целью формирования стратегического резерва, о котором уже упоминалось, либо для прикрытия операционных направлений и отхода, когда конфигурация театра войны заставит их атаковать. Например, русская армия, которая намеревается перейти через Балканы, должна оставить часть своих сил для прикрытия направления на Шумлу, Рущук и долину Дуная (в обе стороны), которая перпендикулярна операционному направлению действий русской армии. Какими бы успешными ни были действия русских, значительные их силы всегда должны оставаться, контролируя (или осаждая) Журжу и Крайову и на правом берегу реки – Рущук (а также Видин. – Ред.).