Одно из средств избежать катастрофических результатов, к которым иногда приводят действия отрядов, состоит в том, чтобы не пренебрегать ни одной из предосторожностей, предписанных тактикой. Они касаются увеличения силы любого войскового формирования за счет расположения его на выгодных позициях. Однако в целом неблагоразумно ввязываться в серьезное столкновение со слишком крупным войсковым формированием противника. В таких случаях быстрота движения вероятнее всего обеспечит необходимую безопасность. Редко случается так, что для отряда на занятой им позиции, будь то произвольно или по приказу, подходит принцип «добиться победы или умереть».

Несомненно, что во всех возможных случаях правила тактики и полевых сооружений должны применяться как отрядами, так и самой армией.

Поскольку мы включили в число успешных боевых действий использование отрядов, предназначенных для внезапных нападений, стоит привести несколько примеров такого рода, чтобы дать возможность читателю судить самому. Мы можем вспомнить тот из них, когда применение им нашли русские к концу 1828 года с целью овладения Созополом в Бургасском заливе. Захват этого слабо защищенного фортификациями залива, который русские спешно укрепили, обеспечивал им в случае успеха важный плацдарм за Балканами (Стара-Планина). Там могли быть заблаговременно созданы склады для армии, намеревающейся переходить через эти горы; в случае же неудачи никто бы не подвергался смертельной опасности, вплоть до самого незначительного высадившегося корпуса, поскольку у него был надежный отход к месту погрузки на корабли русского Черноморского флота.

Подобным же образом в кампании 1796 года неожиданное нападение попытались осуществить австрийцы с целью овладения Келем и уничтожением моста, в то время как Моро возвращался из Баварии. Это могло иметь очень серьезные последствия, если бы не закончилось неудачей.

В попытках подобного рода при небольшом риске можно добиться многого, и, поскольку они никоим образом не подвергают опасности главные силы армии, их вполне можно рекомендовать.

Небольшие войсковые формирования, брошенные в зону боевых действий противника, относятся к классу целесообразных отрядов. Несколько сот всадников, рискующих таким образом, не будут большой потерей в случае их уничтожения; в то же время они могут стать средством нанесения неприятелю большого урона. Небольшие отряды, посылаемые русскими в 1807, 1812 и 1813 (и 1814. – Ред.) годах, были большой помехой для операций Наполеона и несколько раз срывали его планы, перехватывая его курьеров (а также нанося большие потери, парализуя линии коммуникаций и др. – Ред.).

Для таких вылазок должны быть отобраны храбрые и находчивые офицеры. Они должны наносить противнику как можно больший урон, стараясь не подвергать самих себя большой опасности. Когда же появляется возможность нанесения точного и эффективного удара, им уже не следует думать ни о каких опасностях или трудностях. Однако в целом присутствие духа, которое ведет их к тому, чтобы избегать неоправданной опасности, является более необходимым качеством для партизан, чем холодная, расчетливая смелость.

Переход через небольшие реки по уже имеющемуся или легко возводимому мосту не представляет собой никакой особой операции, относящейся к большой тактике или к стратегии, но форсирование больших полноводных рек, таких как Дунай, Рейн, По, Эльба, Одер, Висла, Инн, Тичино и других, является операцией, заслуживающей более пристального внимания.

Искусство возведения военных мостов является специальным отделом военной науки, который находится в ведении понтонеров или саперов. Рассматривать переправу через реки я предлагаю не с этой точки зрения, а с точки зрения атаки военной позиции и маневра.

Сама переправа является тактической операцией, но определение места переправы может иметь важное отношение ко всем боевым действиям, происходящим на театре войны. Форсирование Рейна генералом Моро в 1800 году является блестящей иллюстрацией справедливости этого замечания. Наполеон, более опытный стратег, чем Моро, хотел, чтобы тот переправился у Шаффхаузена для того, чтобы атаковать армию Края с тыла, достигнуть Ульма раньше его, отрезать Края от Австрии и отбросить его к Майну. Моро, у которого уже был мост через Рейн у Базеля, предпочел переправиться здесь – с большими удобствами для его армии, перед лицом противника, обходя его левый фланг. Тактические преимущества казались ему более явными, чем стратегические: он предпочел определенность частичного успеха риску, с которым связана решительная победа. В той же кампании переправа Наполеона через По является еще одним примером большой стратегической важности выбора места переправы. Армия резерва, после боевых действий у реки Кью, могла либо следовать по левому берегу По в Турин, либо переправиться через реку у Крешентино и идти маршем на Геную. Наполеон предпочел форсировать Тичино, войти в Милан, реализовать соединение с Массеной, который приближался с двадцатью тысячами солдат по дороге через перевал Сен-Готард, затем переправиться через По у Пьяченцы, предполагая добраться сюда раньше Меласа. Форсирование Дуная у Донауверта и Ингольштадта в 1805 году было очень похожей операцией. Направления движения войск через выбранные Наполеоном переправы – главная причина последующего разгрома армии Макка.

Подходящее стратегическое место переправы легко определяется, если вспомнить принципы, изложенные в параграфе XIX, и здесь только необходимо напомнить читателю, что при форсировании реки, как в любой другой операции, есть постоянные географические решающие пункты и другие, которые относительно маловажны, в зависимости от распределения сил неприятеля.

Если выбранное место сочетает в себе стратегические и тактические преимущества, то лучшего места и не найти, но если местность изобилует преградами, преодолевать которые чрезвычайно трудно, может быть выбрано другое место. В выборе другого места следует позаботиться о том, чтобы имелось направление движения, как можно более совпадающее с верным стратегическим направлением. Независимо от главных операций, которые оказывают огромное влияние на выбор места переправы, есть еще одно соображение, связанное с самим характером местности. Наилучшей позицией будет та, которую армия может занять на своем операционном фронте и боевом порядке перпендикулярно реке после ее форсирования, по крайней мере для первых переходов, если она не вынуждена разбиваться на несколько корпусов, двигающихся по различным направлениям. Это преимущество также убережет ее от опасности ведения боя с рекой позади себя, как это произошло с Наполеоном у Эслинга в 1809 году.

Уже достаточно было сказано в связи с обращением к стратегическим соображениям, влияющим на выбор места переправы через реку. Теперь мы перейдем к разговору о самой переправе. История – наилучшая школа, в которой можно научиться мерам, способным обеспечить успех таких операций. Древние считали переправу через небольшую реку Граник (Александром Македонским в 354 г. до н. э. – Ред.) выдающимся подвигом. Настолько, насколько речь идет об этом деле, людей нашего времени можно превознести гораздо выше.