Кусок бетонной стены справа от лестницы начал с гулом сдвигаться, открывая проход. В подвал вышли трое: бесстрастный Ланин, мрачный Добрынин и виновато сопевший молодой парень в синем халате.

– Кто это? – глянул на трупы Добрынин.

– «Чёрный орёл», – расслабился с кривой улыбкой Хвощёв. – Никак не успокоится господин Рубинов. Били мы его шоблу, били, а ему всё по фигу.

– Он здесь?

– Минуту. – Виктор разогнулся, включил рацию. – Мир, что у тебя?

– Три «двухсотых», один «трёхсотый», – ответил боец, отвечавший за транспорт нападающих.

– Рубинова среди них нет?

– Есть, – прилетел ответ через пару секунд. – Труп.

Виктор посмотрел на Добрынина.

– Рубинов…

– Понял, – проворчал создатель «Призрака». – Капитан, надо по-быстрому убрать территорию.

– Сейчас займёмся. – Боков отошёл.

– Ну а наша задача, – обратился Добрынин к Ланину, – срочно разобраться в связях Мараева, выяснить, кто такие Плехановы, и как у нас оказался один из них, пропустивший боевиков.

– Разберёмся! – пообещал Хвощёв, переставая улыбаться.

Только благодаря помощи Мыследара и его семьи Нестор смог отыскать в беспредельном пространстве Галактики Солнечную систему и Землю и вернуться в своё тело. Его энергии просто не хватило бы на преодоление тысяч световых лет, и он вероятнее всего затерялся бы в пустоте либо растворился в ней без остатка.

Однако дома его не ждали! Точнее, обнаружив себя в каком-то помещении «по ментальному запаху» и знакомому свечению ауры, слипер со товарищи не сумел пробиться в голову и вернуть способность управлять своим телом. Впечатление было такое, будто мыслеволевой «пакет» хозяина и гостей натыкался на упругую перчатку боксёра, раз за разом вышибающую их из головы лежащего (это Нестор успел почувствовать) молодого человека.

Испуг был так велик, что Нестор совершенно забыл о своей способности вселяться в разные объекты.

«Возвращаемся!»

Мыследар, чьё присутствие ощущалось сознанием слипера как пульсирующее плечо, подставленное ему для опоры, не стал ни возражать, ни спрашивать, что случилось. Обнявшись со всеми «пассажирами», они превратились в призрачный луч, мгновенно преодолевший бездну пространства и влившийся в тело плазмика.

Несколько мгновений отдыхали, приходя в себя.

Члены семьи Мыследара попросили уединения, и он отпустил всех до единого, деликатно попросив согласия у гостя-землянина.

«Ты блокирован, – добавил плазмик. – В твой мозг запущена мощная программа подавления воли, оседлавшая твою внутреннюю пси-сферу».

«Понял уже, – огорчённо признался Нестор. – Ловко они нас провели, использовав зомбер».

«Прости, повтори ещё раз».

«Зомбер – психотронный генератор. Там рядом со мной лежит моя спутница, Жанна, значит, сначала они запрограммировали её, а потом явился я. Убьёт Ланин!»

«Кто, извини?»

«Главный наш начальник. Я рассказывал тебе о том, чем мы занимаемся. Он не велел никуда отлучаться, не сообщив о своём решении, а я не послушался, как самый настоящий лох!»

«Это действительно неправильный поступок».

«Сам знаю, но ведь меня не дядя с улицы вызвал, а сам Мараев, руководитель Комитета защиты Отечества! Кто же знал, что он предатель?!»

«Может быть, он тоже попался на удочку, поверив обману? Не должен человек такого уровня в одночасье стать предателем».

«Логично, только мне от этого не легче. Прости, что втянул тебя в это грязное дело».

«Мы всё понимаем и готовы помогать».

«Как?»

«Можно вернуться и попытаться пробить блок».

«Если мы с первого раза не смогли этого сделать, то не сможем и со второго».

«Я подключу энергетику всей семьи».

«Разве ты не подключал?»

«Только самых активных».

«Мужчин, что ли?»

«У нас нет чёткого деления полов на мужчин и женщин как у вас. Но в принципе можно называть моих близких по активности мужчинами».

«Что ж, попробуй уговорить женщин. Кстати, не в обиду будь сказано, они на мой взгляд красивее мужчин. Глаз не оторвать!»

«Благодарю, – послал понимающую мысль-улыбку Мыследар. – Нам только кажется, что женщин выбираем мы, мужчины, на самом деле всё наоборот».

«Могу успокоить, у нас всё обстоит точно так же», – улыбнулся Нестор.

«Я далеко не красавец, но клан моих половинок выбрал меня и мой клан, чем я очень горжусь».

Нестор промолчал. Плазмики знакомились не индивидуально, как люди на Земле, а кланами – женского и мужского пола, зато и семьи у них были намного крепче, подпитываемые этикой рода, стремящегося к идеалу.

«Подожди немного».

Мыследар покинул колокол связи, собрал родичей, – всего удалось привлечь тринадцать особей, – объяснил ситуацию и заручился поддержкой четырёх мужчин и девяти женщин. Вернулся в переговорную, куда через несколько минут зашла вся семья астронома-спасателя.

«Мы готовы. Две женщины не смогут участвовать в экспедиции по важным причинам, но мы справимся».

«Я так вам благодарен…» – начал смущённый Нестор.

«Не стоит преувеличивать нашу помощь, – перебил его Мыследар. – На нашем месте вы поступили бы точно так же».

Никаких негативных оттенков мысль плазмика не имела, и Нестор мимолётно подумал, что эти существа в большей мере могут называть себя людьми, чем сами люди.

«Звездолёт-луч» прянул в пространство с поверхности коричневого карлика и достиг Земли.

В помещении, где лежали обездвиженные слиперы, ничего не изменилось. Нестору хватило секунды, чтобы почувствовать-увидеть интерьер комнаты (он лежал на боку лицом к столу) и двух мужчин. Один сидел на стуле у стола, листая журнал, второй копался в боксе для дисков, выбирая фильм для видеопроигрывателя.

Отвлекаться на их опознание слипер не стал, да и времени не было. Он лишь оценил позицию лежащих и попытался одним ударом «пули сознания» взломать защитное поле блока.

Однако ответ получил такой же, что и при первой попытке взлома: уже за «частоколом крепостной стены» (так воображение нарисовало кокон полевого блока) «экипаж» Нестора встретил летящее навстречу бревно (таким тараном когда-то в древности пробивали ворота крепостей). Увернуться он не смог, да и сидел не за рулём машины или вертолёта, успел лишь напрячься, но удар получился жёстким. Пулевидный «экипаж» отбросило назад, а его ментальных пассажиров едва не расплющило, как это случилось бы, находись они в кабине машины.

Тем не менее Нестор сознания не потерял, разве что в глаза сыпануло песком (по ощущению), и он с ходу свернул в сторону – словно «пуля», срикошетировавшая от гранитного валуна.