- Поняла, - тихо обронила, сглатывая спазм в горле, вызванный его резким тоном.

- Вот и отлично, - он рявкнул, утягивая меня за собой. - Улыбайся!

Мы практически вихрем влетели в зал, где играла живая музыка. Гости, натянув на себя вежливые улыбки, о чем-то переговаривались друг с другом, веселились, а мне же, смотря на все это, отчаянно хотелось рыдать. Развернуться и бежать как можно дальше.. Забыть обо всем на свете.. Но, как бы мне не хотелось уйти, я должна была находится здесь и терпеть происходящее.

Глотнув поглубже воздух, я растянула губы в легкой улыбке и приготовилась исполнять свою опостылевшую роль “невесты”.

- Сын, - оторвавшись от группы приглашенных, с распахнутыми объятиями встретил нас Юрий. - Очень рад, что вы приехали. Алиса безумно переживала, что ты не появишься на нашей с ней помолвке.

Довольно улыбаясь, женщина вышла из-за его спины и повисла на мужской руке.

Вавилов-старший улыбаясь, притянул свою невесту к себе и шепнул: - Вот видишь, все в прошлом, милая.

Та, пройдясьпо мне своим взглядом, остановила его на моем спутнике. Широко улыбнулась и пролепетала: - Я невероятно рада, что оказалась не права.

- Почему мы должны были не приехать? – хмурясь, спросил их Стас. - Я рад, что мой отец нашел свое счастье. Поздравляю вас!

- Рад слышать это, сын. Очень, - выпустил из своих объятий свою пассию и заключил в объятья моего босса.

Пока отец и сын обменивались любезностями, я невольно засмотрелась на безумно красивое платье Алисы. Оно явно стоило огромных денег и смотрелось на ней просто невероятно.. А ее драгоценности и вовсе обескураживали: играли в свете хрустальных люстр и искусственного света софитов, направленных на импровизированную сцену.

Алиса — красавица. Умела правильно себя преподнести. Заставляла присутствующих любоваться ее внешностью.

А я? Блеклая тень… Ничего не представляющая из себя девушка, которая чувствовала себя не в своей тарелке. Перетаптываясь с ноги на ногу, ожидала, когда вспомнят о моем присутствии. Или.. лучше вовсе забудут, чтобы  я сумела незаметно забиться в угол и переждать этот вечер.

- Яна, - за спиной послышался старческий голос. - Сочувствую тебе детка, что приходится принимать участие в этом цирке, - поравнявшись со мной, усмехнулся старик, кидая недовольный взгляд на виновников торжества.

- Отец, прошу тебя. Не начинай, - натянуто проговорил Юрий, кидая на него предупредительный взгляд.

- Беснуйте! - махнул рукой дедушка Стаса. - Уже ничего радужного не жду от тебя, Юрий. Жаль потраченного времени.. – кряхтя, он отошел в сторону, чтобы усесться на свободный стул у белоснежной колонны.

- Не обращайте на него внимания. Вечно чем-то недоволен, - виновато проговорил Юрий. - Отдыхайте. Угощайтесь. Выпейте за наше с Алисой счастье.

Сдержанно улыбнувшись, я хотела отойти в сторону, но жесткая рука Стаса, развернула меня, притягивая к себе.

- Ни шагу от меня, - прошипел, предупреждающе. - Милая, - добавил, намеренно выделяя последнее слово. Натянув на себя неестественную улыбку, крепко сжал в своих оковах, затрудняя мое дыхание.

Он был невероятно зол. Никогда не видела его в таком состоянии. Будто дьявол в него вселился. Чтобы не навлечь на себя его гнев, мне оставалось только лишь притвориться мышкой и стоять молча.

Алиса, заметив наше с Вавиловым напряжение, широко улыбнулась и на наших глазах просто расцвела. Наверно если бы в ее руках был бокал, непременно выпила бы за нашу ссору.

- Между вами пробежала кошка? - манерно поинтересовалась она, смотря на Стаса.

- Разберемся, - отрезал он, сжимая мою талию еще крепче. - Мелкие разногласия.

- Ай, - не выдержала я, от его очередной грубости. - Больно, - шикнула, отдергивая от себя его руку.

- Извини, - хмурясь, произнес он. - Силы не рассчитал.

Притянул снова к себе и коротко коснулся губами моего виска.

- Дело молодое, - посмеялся Юрий и, взяв за руку, повел свою невесту к сцене.

- Дамы и господа! Минуточку внимания! - в микрофон проговорил он, смотря на присутствующих в зале. - Мы безумно рады видеть вас всех в такой важный для нас с Алисой день, - подарив улыбку своей женщине, снова посмотрел в зал. - Позвольте поблагодарить всех вас, что разделили с нами этот момент счастья. И.. очень надеюсь, что в скором времени мы встретимся тем же составом на еще большем торжестве по случаю нашей свадьбы.

По залу стали разноситься аплодисменты, поздравления. Присутствующие радовались за молодых, а мой спутник, напротив, с каждой минутой становился все злее. Казалось, он едва себя сдерживал. Неужели он настолько не желал, чтобы Алиса выходила за его отца? Или.. может быть дело было совсем в другом? Что если он до сих пор что-то чувствует к Алисе?

Последняя мысль больно полоснула по сердцу, заставляя прикрыть веки.

- Мне нужно в дамскую комнату, - тихо проговорила я, желая уйти и ненадолго остаться одной.

Мужчина, провел ладонью по моей спине, с шумом втянул в себя воздух и неожиданно выпустил меня из своего плена.

- Иди, - прохрипел, с силой сжимая челюсти.

Только я развернулась, чтобы направится к выходу из зала, как в микрофоне снова раздался голос Юрия: - Так же хочу вам сообщить, что мой сын тоже очень скоро сменит свой статус холостяка и женится на прекрасной девушке, Яне.

Последовала незамедлительная бурная реакция. Все взгляды присутствующих устремились на нас со Стасом, и я бессознательно шагнула обратно к мужчине.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Поздравим их с замечательным решением! Горько! - смеясь, крикнул Вавилов-старший, заставляя меня замереть в ужасе, потому что все тут же поддержали его, требуя от нас немедленного поцелуя.

Стас, сдержанно улыбаясь, тут же притянул меня к себе и, не позволяя уклониться, впился в губы, вырывая из моей груди всхлип.

Работа. Нужно отнестись к этому, как к вынужденной обязанности. Не позволять своим чувствам, задурманить разум. Необходимо помнить, что это всего лишь игра.. Спектакль..

Коснувшись пальцами его затылка, я ответила на поцелуй. Приготовилась к болезненной пытке от его губ. Ожидала от него ярости, наказания за мое упорство и плохую сегодняшнюю игру, но вместо этого его губы прошлись по моим нежно, невыносимо ласково. Осторожно отвоевывали свободное пространство для своего языка.. Сводили с ума… Сердце замерло, сделало паузу и, слыша его тихий стон, забилось с удвоенной силой.