совещались, а я сидел неподалеку на крыше дома. По обрывкам фраз можно было понять, что перед ними опять встала проблема направления. Дело в том, что Синдейн и Компания прибыли, скорее всего, в поздний час, поэтому мало кто мог их видеть, то есть даже спросить было бы почти не у кого. Не найдя лучшего решения, они решили спросить у ближайшего патруля, проходившего мимо них. Я подлетел ближе, дабы расслышать больше:

— Извините, уважаемый, — обратился Ридли к одному из трех стражников. — Нам нужна ваша помощь в одном деле.

— Каком еще деле? — широко зевая, без всякого интереса спросил тот.

— Тут такая загвоздка, нам нужно кое-кого найти. Наших друзей. Мы разделились из-за нападения проклятых бандитов. Наши друзья направились сюда, но я потерял адрес, куда нам нужно было прибыть. Теперь мы не знаем, куда следует идти. Скажите, вы не встречали такой экипаж…?

Ридли, как мог, подробно описывал карету и лошадей Синдейна, да и его самого вместе с племянником. Шон в это время молча сидел, предоставляя все переговоры моему учителю. Рассказ Ридли несколько взбодрил стражу, но, по-моему, несколько не в том направлении, если можно так сказать:

— Итак, вы можете нам помощь, уважаемый? — наконец спросил Ридли.

— Знаете, сударь, — растягивая слова и вглядываясь в лица гостей, сказал стражник. — Я думаю, что вам следует пройти с нами.

— Прошу прощения за свою недогадливость, но чем мы, двое скромных путников можем вас заинтересовать?

Ридли снова начинал игру в любезность, но сейчас это выглядело несоответствующее из-за его внешнего вида и роста, как-то это больше походило на угрозу, чем на попытки закончить встречу мирно.

— Двое скромных путников?! — воскликнул левый стражник. — Да у вас с собой целый арсенал, это невооруженным взглядом видно!

— К тому же, носить оружие в столице запрещено, — пробасил правый стражник.

— Вот видите, — продолжал центральный. — У нас есть уже как минимум одна причина вас задержать. Будьте так любезны, не сопротивляйтесь и слезайте с лошадей.

— Вот как? — ничуть не испугавшись, отвечал Ридли, поглаживая бороду. — А мне кажется, что причина совсем в другом.

В тот же момент все трое стражников были захвачены магией, подняты в воздух и с силой прижаты к стене дома так, чтобы с других улиц ничего не было видно. Шон, не проронив ни слова, встал на наблюдательный пост, следя за возможными другими патрулями и случайными свидетелями.

— Так, слушайте сюда, — уже более привычным голосом сказал Ридли. — Мне очень, ну вот прямо очень, нужен тот господин. Что вы про него знаете?

Стражники молчали или, если точнее, смачно ругались. Ридли вздохнул:

— Мы можем закончить все по-хорошему, просто расскажите, куда делся этот экипаж.

Уговоры на военных не действовали, что, на самом деле, хорошо, если рассматривать их с точки зрения моральной и патриотической, но для нас нужно было совершенно другое. У нашего учителя был один способ добывать информацию от других, более гуманный, чем просто выбивать то, что нужно. Ридли, как и говорил, не очень хорош в магии разума и во всяких манипуляциях, с ней связанных. Но всякое свое неумение в одном, Ридли заменял преуспеванием в другом, так, у него был обширный опыт в варении зелий, причем даже в полу-магических. Пусть он и не мог, как он сам говорил: «…сжижить магию», но зато он мог сделать, грубо говоря «сыворотку правды».

Достав из сумки маленький пузырек, он сначала усыпил одним мановением руки правого и левого стражника, а центральному содержимое пузырька влил в рот. Через пару секунд Ридли снова задал свой вопрос. Стражник был словно разморенный, и теперь говорил вяло:

— Господин Синдейн… Граф должен был прибыть со дня на день… Король ждал графа… С графом никого не было… Господин Синдейн остановился в гостинице, что у самого дворца…

Больше стражник ничего не знал, но и этого было для Ридли вполне достаточно, а дворец и так был виден, ибо стоял на возвышении, так, что все главные улицы тянулись к нему немного вверх под небольшим углом.

Оставшегося стражника Ридли также усыпил и проявил некоторые свои творческие способности, а если точнее — придал всем трем такое положение, будто они просто уснули на своем посту, оперевшись на стену. Один сидел, подперев голову рукой, второй вытянул вперед ноги и сложил руки на груди, опустив голову, а последний так вообще лежал на ногах второго, заложив руки за голову, натянув шлем на глаза и вообще лежащего прямо на земле. Картинка получилась довольно милая, не такая натуральная, но главное — что они после такого сна вряд ли вспомнят, что вообще произошло, хотя могут получить нагоняй, если кто-то их так увидит, а их увидят. Хм, даже немного жаль этих товарищей, все-таки свою работу выполняли.

— Удобно быть магом, — глубокомысленно промолвил Шон, когда они с Ридли уже ехали дальше.

— Да еще как! — согласился последний. Да, наш учитель точно не был лишен самодовольства.

Следующий пункт назначения был определен, скоро все должно было закончиться. Снова внутри заклокотало волнение, в воображении стали возникать сцены яркого штурма и сражения. Сама мысль о том, что мы делаем нечто важное, заставляла гордиться собой, я представлял себя борцом за мир, много чего нафантазировал, честно говоря. Но на деле все оказалось совершенно не так, как я думал, совсем, совсем не так.

Первое, что мы увидели, подходя к гостинице — высокому красивейшему зданию, так это непонятное, странное для ночи столпотворение. Казалось, что намечается ограбление, теракт или еще что-то в этом духе. Я даже испугался, что это может испортить наши планы, но все было еще более неожиданно. Я подобрался максимально близко, чтобы слышать все разговоры.

Ридли оставил коня и Шона за углом здания, а сам, изменив внешность с помощью иллюзии, направился прямиком к окружавшим гостиницу людям. Вокруг также стала собираться стража, но они ничего не предпринимали, а даже наоборот, всячески разговаривали с людьми, на которых, подлетев ближе, я увидел однотипную форму с золотыми нашивками в виде восьмиконечной звезды. Люди в форме были не совсем люди, а среди них было немало представителей других рас, но стража, пусть и удивленная, не бросалась на них с сетями и пиками. Тут начиналось или уже заканчивалось что-то непонятное.

Ридли завел речь с одним из людей в форме, с несколькими дополнительными нашивками и с опознавательными знаками, судя по всему — офицером. Во время беседы Ридли скинул личину, и говорил уже в своем настоящем облике. Так как Шона рядом не было, я спустился на землю, превратившись обратно в