в урну. Лицо кандидата словно отпечаталось на сетчатке черным пятном, но его быстро вытеснил образ рыжей.

Кафе «Дамаг» Ден нашел без труда. Несмотря на вечерний час, внутри было почти пусто. Одна парочка сидела в углу, у окна за чашкой кофе дремал старичок с козлиной бородкой. Ден огляделся, не увидел рыжей, решил подождать.

Прыщавый официант принес меню и тут же испарился. Другие посетители на Дена не обратили внимания. Он достал телефон, написал рыжей:

«Я здесь».

Только сообщение улетело, как прозвенел колокольчик над входной дверью, и на пороге появилась она. Кира Рубич. Невысокая, кудрявая, в обтягивающих джинсах и черной кожаной куртке. Увидев Дена, улыбнулась, подсела за стол.

– Хэллоу, Дрём.

– И тебе привет, – смущенно улыбнулся Ден, протягивая ей меню.

Его рыжая даже не посмотрела. Изучала Дена.

– Я тебя не таким представляла.

Голос у нее был низкий, чуть хриплый, но при этом тягучий, как мед. Ден еще больше смутился, вспомнив, что в соцсетях у него стоит

охуенное

фото дьявола в косухе.

– Жизнь потаскала, – натянуто улыбнулся Ден, а сам невольно скользнул взглядом по груди рыжей.

Она пришла без лифчика. И у нее торчали соски.

– Хорош пялиться, – поморщилась рыжая. – Удиви меня своими работами.

Ден растерялся. Уже хотел соврать, что новые его работы пока никому нельзя показывать, но тут над дверью снова прозвенел колокольчик, и в кафе появился похожий на гориллу амбал со спортивной сумкой.

Недовольно оглядевшись, он двинулся к Дену и рыжей. Остановился возле их стола, оценивающе посмотрел на Киру, повернулся к Дену.

– Ты Дрём?

Ден даже не понял, что обращаются к нему. При виде амбала он, как мог, вжался в стул и отдал бы все, чтобы слиться с этим стулом.

– Хули молчишь? – повысил голос амбал. – Ты Дрём?

– Я…

головка от хуя

Ден пытался придумать хоть одно оправдание, зачем он прикинулся Дрёмом. Но амбал оказался быстрее. Достал из кармана старенький кнопочный телефон, бросил на стол. Сумку кинул на колени Дену.

– Харэ шифроваться, Дрёма. Это от колдунов благодарочка.

Амбал подмигнул и пошел к выходу. Рыжая молча наблюдала за происходящим.

– Это что? – Кира указала сначала на телефон, потом на сумку.

Сумка была нетяжелая. Мелькнула мысль, что внутри лежат…

– Деньги, – ахнула рыжая, когда Ден открыл сумку.

Десятки аккуратных пачек, все по тысяче.

– За какие заслуги? – спросила рыжая, восхищенно глядя на деньги.

И снова Ден ляпнул первое, что в голову пришло:

– За то, что в «ГТА» миссию с вертолетиком с первого раза прошел.

Старый телефон на столе вздрогнул. Сообщение с незнакомого номера:

«Вали оттуда! Погоня началась!»

Какая еще погоня?

Тут же прилетело второе сообщение:

«Хули сидишь? Они рядом! Деньги забирай!»

Ден испуганно завертел головой. На другой стороне улицы остановился милицейский уазик, на кухне послышалась ругань, испуганные возгласы, среди которых Ден разобрал только одно слово.

Колдун?

Колдун!

Кажется, рыжая что-то спрашивала, но Ден не услышал, схватив сумку и телефон, рванул к выходу. Из милицейского уазика выпорхнули патрульные, указали на кафе, и Ден сиганул во дворы. Нырнул в одну подворотню, в другую. Впереди, дрожа в свете фонарей, бежала его собственная тень, какая-то мохнатая, угловатая. Из темноты выплывали безликие серые дома, похожие на бетонные склепы. А в окнах маячили

мертвецы

черные бесформенные тени.

Ден чуть не закричал от радости, увидев свой дом. Сумка с каждой секундой становилась тяжелее, а от шума в ушах чудился цокот копыт за спиной. Темнота в подъезде вибрировала и казалась живой, словно там, в бездонных норах, пробуждалось нечто опасное. Ден с трудом вытащил из карманов ключи,

пиздец как громко

открыл замок и залетел в квартиру.

В темноте показалось, что прихожую заполнили призраки. Но это ветер шевелил одежду на вешалке. Форточка снова открылась. Шпингалет не выдержал натиска ветра.

Ден приник к запертой двери, прислушался, нет ли погони. Тишина, даже ветер утих, только слышно, как часы на кухне отмеряют каждую секунду, словно ножом отрубают. Ден достал прихваченный телефон. Отправил сообщение на незнакомый номер:

«Кто ты? Чего хочешь?»

Пока ждал ответа, открыл сумку, проверил деньги. Настоящие. Запоздало пришла мысль, что в сумке может быть жучок или еще чего похуже. Проклиная себя за тупость, Ден вытряхнул все деньги, прощупал сумку, но ничего не нашел.

Только он выдохнул, как зазвонил старый телефон. Тот самый номер.

Ден выждал несколько секунд,

вдруг ошиблись номером, ага

но от противной заунывной мелодии заболели уши. Ден не выдержал.

– Алло, кто это?

На том конце молчали, но Ден слышал дыхание, хриплое и тяжелое.

– Мне не нужны эти деньги, – тихо сказал Ден. – И я не Дрём. Я соврал. Напиздел, чтобы понравиться девушке. Понятия не имею, кто такой Дрём. Как мне вернуть деньги? Я прямо сейчас…

– Ты правда не знаешь, кто такой Дрём?

Голос был под стать дыханию, хриплый, тяжелый. Не мужской, но и не женский. Будто бы… нечеловеческий.

– Не знаю я, – честно ответил Ден. – Дрёма не существует и…

– Как это не существует? – усмехнулись на том конце. – Ты же и есть Дрём!

Да они издеваются!

– Я не Дрём! И никогда им не был! Меня зовут Ден, я продаю канцтовары и…

– Ты Дрём, – повторили на том конце. – Если взял деньги, значит, ты Дрём. И теперь назад дороги нет.

– Хватит, – не выдержал Ден. – Заберите свои деньги и оставьте меня в покое.

Повисла пауза, Ден отчетливо слышал на другом конце шорох. И легкое шипение, словно рядом с трубкой ползала змея.

– Как думаешь, – поинтересовался таинственный собеседник, – кто такой Дрём и чем он занимается?

– Понятия не имею, – пробормотал Ден. – Рисует?

– Он пробуждает демонов.

За спиной раздался шелест. Ден резко повернулся. Показалось, что в кухню метнулась чья-то призрачная тень.

– Откуда, по-твоему, прозвище Дрём? – вкрадчиво прошелестел голос. – Не от того ли, что он будит дремлющих демонов?

Страх противной занозой впился чуть ниже сердца.

– Вы ведь шутите? Скажите, что вы…

– Ты по уши в дерьме. Советую сдохнуть быстрее, чем это дерьмо тебя утопит.

– Что мне делать? – Сердце Дена грозило разорваться от страха. – Как все исправить? Я верну деньги, я отдам все, что у меня есть!

В трубке раздался противный звук, будто поскребли ножом по кастрюле.

– Что делать? Нехер было пиздеть.

– Я…

– Не пиздел?

пиздел

– Мой тебе совет: начал пиздеть – пизди до конца. И зря ты в квартиру свалил.

– А куда мне еще валить?..

– Твои проблемы. Но советую тика́ть.

Тяжелое дыхание сменилось быстрыми гудками.

Ден попытался перезвонить.

«Номер недоступен».

– Сука, – всхлипнул Ден. – Дерьмо, дерьмо, дерьмо!

Дрём существует? И он будит