Сценическая жизнь Пэн Лиюань била ключом. Гастроли военного ансамбля приводили ее в самые дальние уголки Китая и даже на линию фронта во время краткой китайско-вьетнамской войны 1979 г. Полевую форму меняли изысканные наряды в телепостановках и праздничных концертах.

На личную жизнь оставалось мало времени. В Китае принято знакомиться по рекомендации родственников и близких друзей. Подруги часто, но безуспешно предлагали познакомить Пэн Лиюань с достойными молодыми людьми. Очередным вариантом был заместитель мэра приморского города Сямэнь. Не искавшая легких романов певица, как обычно, отвергла предложение, тем более что не хотела выходить замуж за человека из другого города. Согласилась только тогда, когда ей пообещали встречу с «совершенно необыкновенным парнем». К встрече Пэн Лиюань подготовилась на славу – намеренно пришла в мешковатой военной форме. Си Цзиньпин тоже был «не при параде». Однако после недолгого разговора о разных стилях народной песни певица заинтересовалась новым знакомым: «Мое сердце екнуло – не это ли идеальный муж для меня?» – вспоминала она годы спустя. Сам же будущий председатель Си через много лет признавался, что «уже через 40 минут понял, что это и есть будущая жена».

Как бы то ни было, за первым свиданием последовало второе, третье… Они часто говорили по телефону, иногда встречались. Необычный роман между жившими в разных городах влюбленными продолжался около года, и затем они решили жениться. Но тут возникли неожиданные препятствия: родители Пэн Лиюань опасались неравного брака с представителем правящей элиты (отец Си Цзиньпина в то время был членом Политбюро). Тогда жених объяснил невесте: «Мой отец и сам выходец из крестьян, он очень простой человек, а все дети в нашей семье воспитывались как обычные люди. Если позволишь, я сам объясню все твоим родителям, и они мне поверят». Пэн Лиюань решила все же взять разъяснения на себя, и согласие в конце концов было получено.

Дело оставалось за малым – получить необходимое тогда одобрение даньвэй, организации, в которой работаешь. Ансамбль не возражал, партком и мэрия Сямэня тоже. Поэтому 1 сентября 1987 г. Пэн Лиюань прилетела в Сямэнь и прямо из аэропорта вместе с Си Цзиньпином отправилась в фотоателье делать свадебное фото, затем молодожены получили свидетельство о браке. Си Цзиньпин попросил своего начальника, мэра Сямэня, пригласить на ужин руководство города. Тот разослал официальное сообщение: «В семь вечера всем собраться, будет угощение».

Пэн Лиюань и Си Цзиньпин. Начало семейной жизни. Середина 1980-х гг.

В назначенное время на стену большого зала по традиции повесили сдвоенный красный иероглиф 囍, каждая половина которого (喜 си) означает счастье, а в соединенном виде – двойное счастье. Управляющий делами мэрии, прибывший раньше других, выступил в качестве посаженного отца невесты, мэр встал рядом с женихом. Они встречали гостей, которые только в этот момент узнали, что женой их молодого коллеги будет всенародно знаменитая певица Пэн Лиюань.

Поезд в те времена шел из Пекина до Фуцзяни 48 часов, самолетом летать было дорого. Встречаться удавалось раз в два-три месяца. Укрепить брак помогло рождение дочери. В 1992 г. на свет появилась девочка Си Минцзэ, которую в детстве звали Сяо Муцзы, «маленькое деревце». Но перейти с кочевого образа жизни на оседлый супругам все еще не удавалось.

Си Цзиньпин сменил еще раз место работы в Фуцзяни, затем его перевели в соседний Чжэцзян, оттуда – в Шанхай. Пэн Лиюань продолжала носить военную форму, количество звезд на погонах все росло и росло. Она вдохновляла пограничников и моряков, дальние армейские гарнизоны и базы ВВС, поднимала дух жителей районов Китая, пострадавших от землетрясений, наводнений, атипичной пневмонии и иных бедствий. Продолжались и зарубежные поездки, «самый звонкий голос Китая» в общей сложности звучал в 50 странах мира. Пэн Лиюань стала лауреатом многих международных конкурсов, получила престижные государственные премии, приз «Золотая пластинка». На церемонии присвоения исключительно почетного в Китае звания «Деятель искусства выдающегося таланта и высокой добродетели» она заявила: «Меня воспитал народ, я могу отблагодарить его, только отдавая весь свой талант».

2007 год принес в жизнь семьи важнейшие перемены. На проходившем в октябре XVII съезде КПК Си Цзиньпин из «простых» членов ЦК был не только избран в Политбюро, но сразу стал одним из девяти членов Постоянного комитета Политбюро ЦК. По существу это означало, что он стал главным претендентом на руководство партией и страной через пять лет.

Неписаные законы высших руководящих кругов страны, мягко говоря, не предусматривали сценической деятельности супруги «наследника престола». Наверное, партийный деятель общенационального масштаба и знаменитая на весь Китай певица могли бы поспорить, объяснить кому-то, что наступил XXI век, что Карла Бруни, жена французского президента Николя Саркози, продолжала петь свои песни с самых разных сцен… Но в Китае все еще живы воспоминания о жене Мао Цзэдуна Цзян Цин, любившей появляться как на театральной, так и политической сцене. Да и желающих под любым предлогом придраться, отодвинуть Си Цзиньпина от предназначенного ему поста было очень много. Пэн Лиюань принесла свою карьеру певицы в жертву любимому мужу и на несколько лет ушла в тень.

Правда, она не сидела без дела, заняла несколько почетных постов, в том числе посла доброй воли по вопросам борьбы с курением и по проблемам преступности малолетних, посла Всемирной организации здравоохранения по борьбе с туберкулезом и ВИЧ. «Императрица китайской песни» сама готовила больным смертельной болезнью детям пищу, кормила, утешала. Именно на этом поприще Пэн Лиюань получила доброе прозвище «мама Пэн» (одно время в Китае была очень популярна шутливая песенка «Папа Си любит маму Пэн»). Но самая главная должность – руководитель академии при Ансамбле песни и пляски НОАК, где она делится с молодыми артистами искусством вокала, сценического мастерства и, главное, любовью к национальному искусству. Ее приказы в академии выполняются беспрекословно – ведь Пэн Лиюань за 33 года дослужилась до воинского звания генерал-майор!