class="p1">Я присел перед затихшей Элизой. Её плечи под чёрным покрывалом слегка подрагивали. Глаза были красными от уже высохших слёз. Лорд Дреймос тактично отошёл к выходу, где уже начинали толпиться любопытные зеваки.

— Элиза, прости меня, — мой голос слегка дрогнул. — Это моя вина, что заставил тебя пройти через весь этот ужас. И при этом не смог защитить. Я…

Она вдруг бросилась мне на шею. По пути задела больное плечо. Я с трудом удержался от ругательств и стонов, обнимая её в ответ.

— Ты сделал всё, что мог, Райкен, — сказала она тихим дрожащим голосом. — Ты ни в чём не виноват.

Я же был другого мнения. Увидев, как невысокий лорд Дреймос буквально одним ударом сносит своих врагов, я вдруг понял, насколько я слаб без своего доспеха. В нём я мог творить чудеса на поле боя. Без него же оказался обычным человеком.

— Пойдём отсюда, пожалуйста, — попросила она.

— Конечно.

Когда мы встали, на лице у Элизы появилась мрачная ухмылка.

— Хотя… Дай мне только одну минуту.

Боюсь, даже если молодой лорд каким-то чудом переживёт грядущую дуэль чести, он всё равно не сможет иметь детей. Уж слишком яростно Элиза била его по яйцам. На мой взгляд, намного дольше минуты.

* * *

— В общем, ехал я в свою резиденцию, когда заметил ваш Живой доспех у входа в ресторан, — рассказывал лорд Дреймос, пока мы ехали в карете. — Ещё, помню, подумал, мол, чего это лорд Сатирус забыл в ресторане своего поверженного соперника? Это, мягко говоря, не очень дальновидно.

Это было тупо. Теперь я это понимал. Вместо того чтобы хотя бы немного изучить вопрос, я просто выбрал самый дорогой ресторан в городе. Покрасоваться, блин, решил. У судьбы самые жестокие уроки, как любила говаривать мама.

Я аккуратно приобнял Элизу. Она сидела всё в том же покрывале. Но хотя бы после тех «плясок на яйцах» она стала приходить в себя. Даже не подозревал в ней такой ярости.

Три доспеха следовали прямо за каретой. С их длинным и быстрым шагом это не было большой проблемой. Под мерный металлический звук с улицы лорд Дреймос продолжил свой рассказ:

— Но я всё равно захотел вас поприветствовать. Уточнив на входе, я узнал, что вы сняли приватную комнату, — во взгляде лысого мужчины мелькнуло некое понимание. — Но когда поднялся на верхний этаж, услышал сдавленную ругань и захлопнувшуюся дверь. Приватные комнаты, как правило, звуконепроницаемые. Но даже сквозь закрытую дверь доносились звуки, которые обычно не должны доноситься из таких комнат. Честь требовала, чтобы я вмешался. Собственно, это я и сделал.

— Спасибо, лорд Дреймос, — сказал я от души. — Если бы не вы…

Лысый лорд поднял руку, останавливая меня.

— Хватит уже благодарностей, — хмыкнул он. — Я не мог поступить иначе.

— Почему вы такой? — неожиданно вмешалась Элиза. — Хороший, я имею в виду. Все аристократы, что я видела до сих пор, были самыми худшими людьми в моей жизни.

— Девиз моего Рода — «Честь превыше всего», — пояснил лорд Дреймос. — Я лишь стараюсь ему следовать.

— У вас это отлично получается, — хмыкнула Элиза и обратилась ко мне. — А у Рода Сатирус какой девиз?

Честно говоря, я даже не знал. Но мне вспомнился девиз Квенлана, о котором мне рассказал Лео.

— «Побеждать — это кайф», — сказал я с улыбкой. — Но это девиз Квенлана, а не всего Рода.

— Не самый плохой девиз, чтобы ему следовать, — заметил лорд Дреймос.

— Это точно.

Карета вдруг резко остановилась. Нас с Элизой бросило на лысого лорда.

— Квики, что там такое? — спросил он хоть и недовольным, но спокойным голосом.

— Беспорядки, милорд, — раздался испуганный голос кучера с улицы.

Вместе с ним долетели далёкие крики и грохот.

Мы выскочили из кареты в ночной и прохладный воздух Эсты. Несмотря на поздний час, в богатом районе города во многих домах горел свет, а люди и кареты сновали туда-сюда. Вместе с очередным грохотом и взрывом криков мы увидели облако пыли, поднявшееся за поворотом. Я уже видел подобное в Грантоне.

— Полезай в Кристаллика, — обратился я к Элизе. — При любой опасности становись невидимой и не лезь на рожон, ты меня поняла?

— Вообще-то, я тоже рыцарь! — возмутилась она.

Я нежно положил руку ей на щеку.

— Знаю, но не хочу, чтобы ты пострадала, — сказал я. — Будь осторожна, применяй усыпление, только когда будешь уверена, что всё получится, хорошо?

Элиза накрыла мою руку своей.

— Хорошо.

К тому моменту, как мы облачились в доспехи, лорд Дреймос уже устремился вперёд. Он передвигался теми же стремительными зигзагообразными движениями, что и во время дуэли со мной. За ним прямо в брусчатке оставалась широкая колея.

Серп-1 встретил меня встревоженной серией синих вспышек.

— Всё хорошо, дружище, — успокоил я его. — Теперь-то уж точно.

Внутри Живого доспеха я был, наконец, в своей стихии. Ушли усталость и боль. Уверенность в себе лишь окрепла.

— Не отставай, — сказал я Элизе, зажигая мечи. — Выжидай нужного момента. Если там правда рыцарь, то я постараюсь его максимально обездвижить, чтобы ты могла коснуться.

— Поняла, — откликнулась она металлическим голосом.

— Ещё один момент, пока ты не стала невидимой, — вокруг моих рук загорелись белые ореолы света. Сначала я хотел просто коснуться её доспеха, но затем подошёл и обнял её. Почувствовал, как Серп-1 скопировал силу Кристаллика. А также как Элиза в ответ обняла меня. — Ну всё, пойдём.

Шум за углом к этому моменту уже стих. Неужели лорд «Один удар» и здесь быстро справился?

Завернув за угол, я увидел его. Золотой рыцарь застыл прямо посреди улицы. Метрах в двадцати от него на обломках богатого дома стояли два серых рыцаря. Один из них, судя по внушительным размерам, был Танком. И только разглядев их как следует, я понял почему замер лорд «Один удар».

Среди обломков на улице было множество людей в серых робах. Абсолютно каждый из них держал нож у горла кого-то из горожан.

— Сдавайтесь, либо они все умрут, — проскрежетал Танк.

Я медленно подошёл к лорду Дреймосу.

— Какого хрена здесь происходит? — спросил я тихо.

Низкий рыцарь ответил словно бы искристым голосом.

— Люди в робах похожи на узников темниц, — кивнул он в сторону оборванцев с ножами. — Эти же двое из Королевской стражи. Ума не приложу, почему они с ними заодно.

Теперь уже мелкий из серых рыцарей обратился к нам:

— Рыцарь Хаоса, великий Безумный Барос велел передать свою волю всем рыцарям Эстовии: если снимете Живые доспехи, то сможете выжить.

Рыцарь Хаоса… Безумный Барос… Это ещё что за хрен такой?

Рядом выругался обычно спокойный лорд Дреймос.