вдруг посмотрел он мне прямо в глаза. — Нечасто кому-то удается запечатлеть битву небожителей. А еще реже кому-то удается ее пережить. Какая ирония, не правда ли? Нас можно было бы назвать счастливчиками, если бы не тот факт, что наш мир теперь обречен.

И ровно в этот момент все исчезло во вспышке Ци. Не было больше города, не было расколотого Неба, не было Мертвого Солнца. Я висел в темноте, и лишь перед глазами у меня появилась табличка с оповещением системы.

Поздравляем! Первая глава Фолианта Мертвого солнца пройдена!

Выйти из скрытого пространства/продолжить со второй главы?

И да, на этот раз я и сам чувствовал, что легко могу покинуть это место. Ну, или продолжить, но сейчас у меня на это никаких моральных сил не было. Мне нужен отдых, а еще нужно поговорить с Оробаем. И с Рэй. И Фэн нужно духовными яблоками угостить. Так что со спокойной совестью я выбрал «выход», чтобы в следующий момент очутиться на знакомой полянке, едва не потеряв равновесия от резкого перехода.

Вот только кое-что тут изменилось. Здесь появились посторонние. Очень знакомые мне посторонние из секты Цветущего Лотоса, что со смесью злости и удивления смотрели на меня. Один из них сжимал в руках МОЙ фолиант, а второй, с хищной улыбкой выдал уже набившую оскомину фразу.

— Кай Шен… Готовься умереть!

Глава 22

— Кай Шен, сейчас ты умрешь! — прорычал практик.

Слова у него с делом не расходились, и в следующий миг на меня обрушилось духовное давление невероятной силы. Тут же появилось ощущение, будто на плечи мне давит груз в несколько тонн, а духовная сила вокруг словно взбесилась. Да большинству практиков, не достигших уровня ядра, хватило бы и этого, чтобы умереть на месте! Большинству, но не мне.

— И это все? — с презрением посмотрел я в глаза моему противнику. — Знаешь, я ожидал большего от старейшины секты Цветущего Лотоса.

Да, я узнал его. Сложно не узнать человека с металлической кожей, знаете ли. Впервые мы встретились на одном из приемов… Впрочем, куда больше меня волновала другая наша встреча. Именно его ауру я чувствовал в Башне. Именно он преследовал нас тогда, да еще и группу поддержки с собой притащил. Тогда нам удалось с ним разминуться, но, похоже, этот неугомонный решил закончить начатое.

А вот второго практика я узнал исключительно по гербу в виде лотоса на одежде. Кажется, он тоже старейшина, но имени я его вспомнить не могу Впрочем, оно и не удивительно, учитывая местные имена. А вот что удивительно, так это то, что он сейчас сжимал в руках МОЙ фолиант и с интересом его читал, будто бы и не обращая внимания ни на что вокруг. И что-то его не затягивало внутрь скрытого пространства.

— Мальчишка! — прорычал железномордый и мгновенно усилил давление.

Я немного покачнулся от неожиданности, но уже в следующий миг вернул презрительную гримасу на лицо. Потому что да, это было мощно и, да, это было опасно, но я только что вышел из скрытого пространства фолианта. Я только что пережил сражение двух небожителей и по сравнению с тем давлением, с тем безумием духовной силы, этот практик даже не старается. Я не знаю, какова истинная цель фолианта, но я знаю, что таким слабым духовным давлением меня теперь точно не сломить. Вот такой вот интересный плюс я получил от изучения всего лишь первой главы. А что же будет дальше?

— Все еще слишком слабо, — фыркнул я, покосившись на второго практика. — А твой друг не хочет присоединиться? А то один ты явно не справляешься.

Железномордый зарычал, словно дикий зверь. Кажется, на мгновение из его взгляда исчез любой намек на разум, а духовное давление усилилось настолько, что земля начала трескаться. Или это трещали мои кости? Духовное чувство взвыло, предупреждая об угрозе, но я был готов к такому и на моем лице не отразилось и тени волнения. Перед лицом врага нельзя показывать слабость — этот урок я усвоил уже давно.

— Что ж, кажется, это твой максимум, верно? — с усмешкой спросил я. — Я-то думал, что ты практик первого уровня, но с такой силой тебе разве что детишек пугать.

— Я оторву тебе голову, щенок! — взревел он, и его металлическая кожа покрылась паутиной светящихся нитей. Явно какая-то техника. Казалось, что он вот-вот бросится вперед, чтобы реализовать свою угрозу, но…

— Достаточно! — все же оторвался второй практик от чтения фолианта. И вот ведь удивительно, железномордый тут же остановился и даже духовное давление на меня немного сбавил. Видимо, долго поддерживать максимальную мощность ему все же тяжеловато.

— Может объясните мне, что здесь происходит? — перевел я взгляд на второго. — Неужели вы решили объявить войну секте Морозной Совы?

— Войну? Вам⁈ А не много ли чести для кучки слабаков⁈ — скривился железномордый.

— И от чьего имени ты сейчас говоришь? Это твое мнение или ты сейчас выступаешь голосом секты? — вновь обратился я к адепту металла. Он лишь скривился в ответ.

— Мой друг часто говорит раньше, чем успеет подумать, — ответил за него второй. — Впрочем, на этот раз он в какой-то мере прав. Официально никто не будет предъявлять вашей секте никаких претензий. Более того, на недавнем совете глава Нинг Цзы настоятельно рекомендовала решить все разногласия миром. А неофициально, мы пришли, чтобы убить тебя, Кай Шен. Слишком много от тебя в последнее время проблем и недавняя выходка стала лишь последней каплей.

— Выходка? — удивленно посмотрел я на него.

Причем удивление даже играть не пришлось — я реально не мог вспомнить ничего особенного за последнее время. Разве что тот факт, что из руин секты Теней я вынес вообще все ценное, что только мог. Знания целой секты — действительно то, ради чего в этом мире убивают. Да и не только в этом, если на то пошло. Но как они узнали?

Впрочем, понятно как. Я же шкафы с книгами выгрузил из кольца после возвращения. Не таскать же мне их все время с собой? Целое здание под это дело выделил на территории секты. Я, конечно, пока не открыл туда доступ всем желающим, но как минимум старейшины моей секты видели, что я принес из Башни. Так что такой себе секрет полишинеля получился.

— Выходка, — кивнул практик, а