До этого «недоразвитый Сэм» черпал информацию в основном из телевизора, он в их семье был чёрно-белым, но мультфильмы и телевикторины показывал исправно, они и были главными светочами знаний для него. В школе Сэм научился читать, медленно, водя пальцем по строчкам, а книги, которые он брал в школьной библиотеке, стали третьим источником знаний после телека и школьных учителей. Читал Сэм, в основном, комиксы. Правда классных «реальных» комиксов, изданных до 1954 года, в библиотеке школы было мало, а из «сопливых», что издавались после «Кодекса комиксов» и телевизионных слушаний сената идиота Маккарти ему нравилась только «Великолепная четвёрка».

А вот в социальном плане у Сэма всё было очень плохо, если не сказать отвратительно — он являлся типичным ребёнком, на которого «забили» родители. К нему безупречно подходила приставка «не очень» — не очень умный, не очень сообразительный, не очень разговорчивый, не очень общительный. С первого дня в школе его «ставили на место» старшеклассники — подножки, плевки, подзатыльники целый год были его спутниками в школе, но к семи годам, несмотря на плохую кормёжку и общую недоразвитость, тело Сэма всё-таки смогло принять в себя некоторое количество энергии, необходимое для активации способностей на их минимуме.

У его обидчиков в школе всё резко стало плохо — сломанные ноги и руки, оторванные подошвы у обуви и дыры в карманах, разорванные тетради и сумки, полный хаос в шкафчиках. И Сэм всегда был ни при чём, он находился на виду и точно ничего подобного сделать не мог — «случайное совпадение», «не повезло», «кто-то проклял» — звучало при всех непонятных происшествиях. К концу учебного года, и к его большому удовольствию, Сэм в школе стал полным изгоем — к нему никто не приставал, но никто с ним и не общался. Жаль, что проявить свои основные таланты ему сложившаяся жизнь так и не позволила, но и такой результат можно было считать победой — он здесь для того, чтобы учиться, узнавать новое, а не для стравливания и уничтожения мелких людишек. Сэм был в разы старше этих детей, больше видел, больше знал и имел значительно больше жизненного опыта, пусть специфического, но всё же опыта, да и сейчас он его получал полной ложкой — опыт изгоя.

В 1965 году Сэм пошёл в первый класс «Elementary School», он прилежно учился, смотрел телешоу и читал комиксы — ровно до того момента пока его родители не принесли домой четыре книги. Книги имели не первую свежесть, их мягкая обложка изрядно истрепалась, но картинки были ещё чёткими и буквы читаемыми. Оказалось, что всё сообщество хиппи Сан-Франциско уже как месяц «убивается» по этим книгам — а написал их какой-то англичанин. Сэм и Тэдди, обкурившись дурью, даже звонили ему домой несколько раз, один раз дозвонились и немного поговорили. Книги имели странные названия, совсем не похожие на привычные ему названия комиксов, и именовались «Хоббит», «Товарищество кольца», «Две башни» и «Возвращение короля». Родители тут же стали называть Сэма «хоббитом» и даже сшили ему, как им казалось, подходящий полурослику наряд. — «Идиоты обдолбанные, лучше бы одежду обычную мне купили» — подумал Сэм, так как ходил он или в заштопанных обносках, которые приносили слащавые тётушки из воскресной церкви, или в дебильной одежде хиппи, которую он терпеть не мог, но ничего другого у них в доме не было.

Но книги Сэм уважал и появившиеся тоже не проигнорировал — он начал читать и пропал — нет, Сэм ходил в школу и прилежно делал домашнее задание, но остальное своё время он целиком посвятил чтению этих четырёх прекрасных книг. Читал Сэм ещё медленно, на каждую книгу у него уходило по три недели времени, но он прожил с героями каждое мгновение их жизни, радовался успехам, горевал от неудач и очень, прямо очень сильно расстроился поражению:

— Какой же идиот этот автор!! Зачем так писать!! Это же абсолютная неправда!! Ведь всё было ясно с самого начала, ещё с битвы пяти воинств. Тут даже любому дебилу-наркоману понятно, что Саурон лучше всех этих неудачников — он сильнее, он умнее, он опытнее — и думает на два, а то и на три шага вперёд всех. Он должен был победить!!!

В коммуне Хейт-Эшбери стали разыгрывать сценки из этих книг, что-то типа народного театра, где каждый выбирал себе персонажа и играл за него. Родители потащили туда и своего «хоббита», и Сэм просто офигел от этой обдолбанной массовки расширивших сознание — тут были одни эльфы и нуменорцы. Одни сраные эльфы и говённые нуменорцы, в идиотских костюмах, заполняли всё видимое им пространство. Что можно было найти хорошего в этих высокомерных и пафосных недоумках, потерявших сначала свой дом, а потом просравших Нуменор и Средиземье? Сэм этого определённо не понимал, да и отказывался даже думать в таком направлении. Зачем? Единственный герой, достойный единолично править Средиземьем был Саурон — умный, изобретательный, терпеливый, расчётливый, жестокий, у него были все качества необходимые победителю — и только он был достоин кольца и трона — все остальные пыль под его ногами, просто мусор.

Сэм, если ему давали право выбора, всегда выбирал играть гоблина или орка. Да, когда вокруг было много адекватных, и особо не было выбора, он соглашался и на хоббита, но играл им без души, лишь бы отвязались. А вот за тёмных он мог оторваться по полной — Сэм не был идиотом и не тупил как картонные злодеи автора — он жил своим персонажем и творил историю заново.

И у него это получалось — он вчистую переигрывал чванливых эльфов, недалёких полуросликов, задравших нос нуменорцев — его персонаж был коварен и незаметен, бил только наверняка и ускользал от преследования, а ведь ему только исполнилось восемь лет, каково было взрослым, хоть и обдолбанным, дядям и тётям проигрывать ребёнку. Через три месяца родители перестали брать Сэма с собой — на него часто и много жаловались, — «ну да и чёрт с вами, самому уже давно надоели эти, не имеющие к реальной жизни никакого отношения, сопливо-розовые спектакли» — подумал он.

Именно тогда он, не побоявшись строгого шерифа с помощниками, которые постоянно за ним «присматривали» после школьных «полтергейстов», впервые украл. Он подсмотрел куда выпивший сосед Ирвин, после покупки пива в магазине, положил деньги, проследил за ним и на расстоянии тихонько разорвал его карман своей способностью. Целых пять долларов выпали на дорожку возле его дома, где и были подобраны Сэмом.

На украденные деньги он