Зеес кивнул и показал мне большой палец, скрываясь в недрах осадного танка.

Я улыбнулся им, ощущая разлившееся в груди тепло.

— Тогда покажем им, на что способны несколько центурий «Дохлых Единорогов»! За наши семьи, братцы! За друзей! За Поднебесный Аркадон!

— За Аркадон! — подхватили легионеры, яростно потрясая оружием.

Но этот дружный рёв был нарушен чередой мощных взрывов.

— В укрытие! — проорал Броган. — Ложись!

Спрыгнув в окоп, я отозвал Диких Строителей. Не хватало ещё, чтобы ценная Руна была поломана. Пробежавшись до ближайшего блиндажа, выглянул в узкую бойницу.

— Что происходит⁈ — спросил я. — Кто ведёт огонь⁈

— Это не по нам, — указал Марко. — Смотрите. Наконец, хоть кто-то понял, что у нас здесь происходит. Это легионные батареи отрабатывают.

Огневой вал артиллерийского обстрела методично перемалывал надвигающуюся на наше стихийное укрепление орду. Тяжёлые гаубицы поддерживали наши танки, боекомплект которых уже, наверное, показал дно.

— Похоже, ещё не всё потеряно, — пробормотал я.

Артиллерийский обстрел продолжал перемалывать орду ургов, но было ясно, что это лишь временная передышка. Враг был многочислен и упорен. Как только наша артиллерия замолкнет, они снова пойдут в атаку.

Я глубоко вздохнул, чувствуя, как воздух обжигает лёгкие, горьким привкусом отчаяния. Вокруг меня легионеры готовились к бою, проверяя оружие и перешёптываясь между собой. Их лица были исчерчены морщинами, говорящими об усталости.

— Они идут! — крикнул Гисел, указывая вниз по склону.

Я взглянул в ту сторону и увидел, как из клубов дыма появляются тёмные силуэты ургов. Их тауро неслись вперёд, выбрасывая из-под копыт комья земли. Перед ними катилось глухое рычание — словно земля стонала под их тяжёлой поступью.

— Приготовиться! — скомандовал я. — Ждём моей команды!

Диги Зееса и легионеры были готовы открыть огонь в любую секунду.

Сердце билось гулко и неровно. Я ощутил, как пот стекает по спине под кирасой.

— Дистанция — два прицельных выстрела! — доложил Хан, прицеливаясь из винтовки.

Урги приближались, их крики и рёв сливались в оглушающий гул. Над их головами развевались грязные бунчуки, а оружие сверкало в лапах.

— Дистанция — один прицельный выстрел!

— Ждем… — прошептал я, сжимая рукоять меча до боли в пальцах.

Я видел злобные рожи ургов, искажённые ненавистью.

— Дистанция — половина прицельного выстрела!

— Всем огонь по готовности! — рявкнул я, взмахнув рукой. — Стреляйте наверняка!

Наши орудия, пулемёты и винтовки заговорили разом. Воздух вздрогнул, потрясённый нашим гневом. Снаряды разрывались в гуще врага, взметая вверх клубы земли, ошмётки конечностей и крови. Урги падали десятками, но остальные сотни и тысячи не думали останавливаться.

Пули, снаряды и шрапнель превращали первые ряды ургов в кровавое месиво, мешая его с землёй, но следующая волна уже накатывала. Неприятель взбирался по склону. И тогда я начал применять все по очереди боевые рунные заклинания, сливая скромный запас Звёздной Крови.

— Они прорвутся! — закричал кто-то.

Конечно, они прорвутся… У нас просто нет столько огневой мощи, чтобы удержать этих диких безумцев. На бруствер взобрался ург с диким криком, замахнувшись кривым мечом. Я метнулся вперёд, парируя удар. Клинки скрестились с лязгом, и я почувствовал, как сила противника давит на меня.

Кто-то рядом снял его револьверным выстрелом. Ург захрипел и рухнул вниз. Вокруг нас началась жестокая рукопашная схватка. Легионеры сражались с отчаянной яростью, отбивая натиск ургов. Крики боли и ярости сливались в дикий хаос, запах крови стал почти осязаемым.

Хан сражался рядом, его сабля мелькала в воздухе, оставляя сверкающие кровавые дуги. Броган, словно оживший каменный голем, отбивал удары и крушил врагов своим тесаком.

— Они повсюду! — закричал Гисел, отбиваясь от двух ургов одновременно.

206

— Держись! — кричал я, ощущая, как страх за своего легионера холодит потроха.

Я успел снять одного из «Десницы», испарившей дикарю половину черепа, второго он сам удачно ударил штыком в грудь.

Оглядевшись, понял, что наступило небольшое затишье, обернулся и увидел, как из рядов ургов, готовящих новый наскок, выезжают несколько фигур, окутанных тёмной аурой.

Один из них вскинул лапу, и с неё сорвалась чёрная молния и ударила бы меня в голову, если бы я не успел рухнуть на дно траншеи.

«Наездники… Вот и всё… Их несколько, а Звёздной Крови нет. Совсем нет, чтобы использовать Сияние. И за кем они сюда пришли сомнений никаких. За мной. Что делать?» — пронеслось у меня в голове.

Но в крови плескалось неприличное количество адреналина, заставившее вскочить и навскидку выстрелить из «Десницы» по тому кто обрушил на меня руническое заклинание. После второго нажатия на спусковую скобу, механизм тяжёлого револьвера сухо щёлкнул. Даже не зафиксировав результата выстрела, я снова укрылся, высыпая гильзы из барабана. Без перерыва по разуму долбанул мощный ментальный крик-визг, подобный тому, который мне продемонстрировала Ахири в последние секунды её жизни. Было очень тяжело, взять себя в руки, а не зажать уши и молить о скорейшей смерти. Однако с этим ментальным давлением в этот раз я справился значительно легче. Спасибо полученным навыкам. Я снова вскочил, грохнул револьверный выстрел.

— Восходящие… — прошептал Зеес в ментальном чате. Его мысленное сообщение несло искажения тревоги и страдания. — Держись, родич.

Диг буквально рычал от боли. Пси-удар зацепил даже Восходящих, что говорить об обычных людях.

Разбрасывая комья земли, осадный танк выплюнул целое облако белого водяного пара и покинул капонир, разворачиваясь всем корпусом. Как только он провернулся на широких гусеницах, гулко долбанул бомбомёт, отправляя по пологой дуге громадную бомбу, пролетевшую над нашим бруствером, словно неотвратимый вестник смерти.

Навстречу бомбе в тот же миг в ответ полетел огненный шар. Два взрыва раздались одновременно. Вот только тяжёлая осколочная бомба накрыла громадный участок, на секунду, подбросив всё вокруг, и посекла какое-то невероятное количество ургов, а огненный шар попал в бруствер, спекая часть земли и камней в вулканическое стекло. Пси-поражащий фактор исчез, ментальный крик оборвался, бойцы отделались лёгким испугом, даже раненых не прибавилось.

— Спасибо, родич! — поблагодарил я дига

Но не успел перевести дыхание, как ко мне подбежал легионер.

— Командир, боеприпасы на исходе, что делать? — я еле узнал Гисела, кровь стекала по его лицу из глубокой раны от сабельного удара на лбу.

Я сжал зубы. Все мои запасы Звёздной Крови были исчерпаны в предыдущих боях. Я не мог противостоять врагам Рунами.

— Мы… — начал я,